——―⁕֍⁕―——
Một ngày nọ, khi đang đi trên đường, một thượng nghị sĩ không may bị một chiếc xe tải đâm chết.
Linh hồn ông đến Thiên đường và được Thánh Phêrô đón ở lối vào.
"Chào mừng đến Thiên đường", Thánh Phêrô nói. “Trước khi ngài ổn định chỗ ở, có vẻ như có một vấn đề. Ngài thấy đấy, chúng tôi hiếm khi thấy quan chức cấp cao nào ở vùng này, nên chúng tôi không chắc phải làm gì với ngài.”
“Không sao, cứ để tôi vào,” vị thượng nghị sĩ nói.
“Vâng, tôi rất muốn, nhưng tôi có lệnh từ cấp trên. Chúng tôi sẽ cho ngài trải qua một ngày ở Địa ngục và một ngày ở Thiên đường. Sau đó, ngài có thể chọn nơi mình muốn ở vĩnh cửu.”
“Không cần đâu! Tôi muốn ở Thiên đường,” vị thượng nghị sĩ nói.
“Tôi rất tiếc, nhưng chúng tôi có quy định riêng.” Và theo đó, Thánh Phêrô dẫn ông đến thang máy, cửa mở ra, và ông đi thang máy xuống, xuống, xuống. Khi cửa mở ra lần nữa, vị thượng nghị sĩ thấy mình đang ở giữa một sân golf xanh mướt tuyệt đẹp. Ở phía xa là một câu lạc bộ, và đứng trước đó là tất cả bạn bè và các chính trị gia khác từng làm việc với ông.
Mọi người đều rất vui vẻ và ăn mặc trang trọng. Họ chạy ra chào đón ông, và họ hồi tưởng lại những khoảng thời gian vui vẻ khi làm giàu trên lưng người khác. Họ chơi một ván golf thân thiện rồi dùng bữa tối với tôm hùm và trứng cá muối.
Cũng có mặt là Ác quỷ, một người rất thân thiện, vui vẻ nhảy múa và kể chuyện cười. Họ đang vui vẻ đến nỗi, trước khi vị thượng nghị sĩ kịp nhận ra, đã đến lúc phải đi. Mọi người ôm chầm lấy ông và vẫy tay chào khi thang máy đi lên. Thang máy đi lên, lên, lên, và cánh cửa mở ra ở Thiên đường, nơi Thánh Phêrô đang đợi ông.
Vậy là tiếp đó lại 24 giờ trôi qua, vị thượng nghị sĩ tham gia cùng một nhóm linh hồn mãn nguyện di chuyển từ đám mây này sang đám mây khác, chơi đàn hạc và ca hát. Họ có một khoảng thời gian vui vẻ và, trước khi ông kịp nhận ra, 24 giờ đã kết thúc, và Thánh Phêrô trở lại.
"Vậy là ông đã trải qua một ngày ở Địa ngục và một ngày ở Thiên đường. Giờ thì, ông phải chọn nơi mình muốn ở vĩnh cửu."
Ông suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Chà, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, ý tôi là Thiên đường thật tuyệt vời, nhưng tôi nghĩ mình sẽ hài lòng hơn ở Địa ngục."
Vậy là Thánh Phêrô dẫn ông đến thang máy, và ông đi xuống, xuống, xuống Địa ngục. Cửa thang máy mở ra, và ông thấy mình đang ở giữa một vùng đất cằn cỗi phủ đầy rác thải. Ông thấy tất cả bạn bè mình mặc quần áo rách rưới, nhặt rác và bỏ vào những bao tải đen. Trời nóng, nóng, nóng, và mùi hôi thối thật kinh khủng.
Nóng như thiêu đốt. Nóng và khổ sở. Ác quỷ tiến đến và nhẹ nhàng đặt tay lên vai ông.
"Tôi không hiểu," vị thượng nghị sĩ lắp bắp. "Hôm trước tôi còn ở đây, có sân golf và câu lạc bộ, chúng tôi ăn tôm hùm và trứng cá muối, nhảy múa và có một khoảng thời gian tuyệt vời. Giờ thì chỉ còn lại một vùng đất hoang tàn đầy rác rến, và bạn bè tôi trông thật khổ sở."
Ác quỷ nhìn vị thượng nghị sĩ, mỉm cười và nói, "Hôm qua chúng tôi còn đang vận động tranh cử. Hôm nay ông đã bỏ phiếu cho chúng tôi."
St.