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美国合众国际社2月20日文章，原题：中国过时的居民许可制度 中国人生活中的独特一面便是他们僵化的"户口"制度。这项制度决定了一个人必须住在哪里，也决定了他或她在生活中可以得到什么。
经常会有一些事件会吸引公众注意到该制度的不公正，并要求进行改革。户口制度对人口迁移进行严格的管理。中国公民不能轻易把家搬到其它城市。事实上，中国职业人员把户口从内陆城市迁到北京要比从香港获得居住许可或从美国取得绿卡还要困难。
这并不是说，中国人不可以到其它地方去，只是实行起来非常复杂，成本甚高。人们必须申请一个暂住证，并支付一定的费用。如不支付就会被要求交罚金。而这样的居住许可并不会带来全部的居住福利。
中国问题专家、北京理工大学教授胡星斗说，中国的户口制度就像国际社会的签证。许多中国人都感到北京户口就像美国绿卡那样宝贵。
如果一个人没有生在城市家庭，那么他就很难获得城市户口。因此，人们想出了各种各样合法的和非法的途径来获取这些宝贵的许可。
由于中国城市和农村地区发展极端不平衡，没有人愿意把户口从城市转移到农村，都是从农村涌向城市。而城市居民并不愿意接收农村地区来的移民。他们担心这些人会降低城市的成活质量，提高犯罪率，增加就业压力——即使是城市居民不愿意从事的工作。
近年来，城市对建筑工人、工厂工人和其他劳动力的需求已经吸引大批农村居民到城市找工作。这些工人被发放了暂住证，但这些证件并不允许他们把自己的家人带到城市，或者享受城市本地居民所享有的其它福利。这些福利包括住房、孩子上学、工作机会、基本医疗保险、生活津贴、申请贷款等。
事实上，一个人的户口还影响到他或她对于婚姻对象的选择。如果一个城里人娶了或嫁了一个农村人，他们会面临无止境的为了争取到两个人都到城市生活工作的努力及额外费用。
户口不能通过合法途径购买，一个人必须满足严格的资格才能改变他的居住地。但是，根据北京《法制日报》周二的报道，就像中国的很多事情一样，北京户口可以在黑市上买到，价格在4万元人民币以上。
复旦大学教授葛剑雄指出，中国宪法允许公民自由迁移。"城市当然可以对来到本地的移民设立门槛，但应做到公平。"他说。
最近一条新闻又引起了争议。有些中国城市宣布它们将对在本市买到房子的农村移民颁发户口。有学者还建议北京和上海应该采取这项举措来刺激房地产行业。
这一想法的支持者认为，它可以放松僵化而不公正的户口制度；但反对者说，这样的政策将推高房地产价格，并加剧贫富分化。还有人批评支持该政策的官员们说，他们带头投机出售户口.
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