L'extraordinaire S.S. President Coolidge
stranglerfig
traversée régulière entre San Francisco et le Japon .
Paquebot de plus de 198 m et de près de 21 000 tonneaux .
http://www.santotoday.com/images/Coolidge.jpg
Requis comme transport de troupes pendant la seconde guerre mondiale par
l'US Navy au cours de la bataille contre le Japon , par une manoeuvre
hasardeuse dans la passe de Luganville à Espiritu Santo dans les
Nouvelles Hébrides d'allors ( devenues la république de Vanuatu en
juillet 1980), il saute accidentellement sur 2 mines et va couler en 90
minutes , alors que son capitaine le dirige droit vers la cote pour le
faire échouer au plus près .
Il transporte 5000 soldats de l'armée américaine qui seront tous saufs ,
à l'exception d'un officier héroique .
L'épave gît quasi perpendiculairement à la plage , la proue étant dans
les 20 m de profondeur et le "stern" - la poupe est à 65 m (70 m au
sable) .
La plongée se fait du bord pour les plongées d'exploration jusqu'à 45 m
de profondeur , et par descente en pleine eau pour les plongées
profondes .
La remontée habituelle se fait le long de la coque ou à l'intérieur du
bateau quand il y a pénétration et sortie par le trou de chaines ou par
la Cale N°1 .
La décompression se fait entre 20 et 3 m sur la pente côtière au milieu
d'un splendide récif corallien , admirable de vie et de couleurs ; des
bouteilles de secours pour la décompression y sont installées .
Deux livres sont à lire :
-sur le Vanuatu et son histoire , la traduction française du livre de
l'anthropologue Jeremy MacClancy "To Kill a bird with two stones " , que
l'on peut acquérir au musée d'archeo anthropologie de Port Vila
-et l'ouvrage princeps sur le Coolidge "The Lady and the President" de
Peter Stone , ouvrage essentiellement documenté par l'expérience d'Allan
Power .
J'ai plongé à l'air , en configuration tout à fait classique avec une
S80 en principale à 240 bars et une 10 litres à 220 bars en réserve .
Les ordinateurs de plongée étant des Uwatec Buhlman . Tous les paliers à
6 et 3 m ont été ralongés jusqu'à 20 minutes supplémentaires .( Il n'y a
aucun centre hyperbare disponible à Espiritu Santo)
J'ai plongé en équipe avec Hervé et une excellente plongeuse anglaise
Catherine rencontrée dans notre avion et comme guide pour les
pénétrations : le maitre Tony Lewis .
8 plongées me permetront de commencer à avoir une petite idée de cette
épave incomparable .
On peut plonger indéfiniment sur ( plutôt dans) le Coolidge sans
routine .L'eau est à 28 °C , la visibilité variable selon le temps ; le
plus souvent excellente . Peu de sédiments intérieurs , donc peu de
brouillard lors des pénétrations pour peu qu'on respecte un minimum de
technique d'épave . En profondeur on rencontre parfois un certain
courant , de même que lors des 250 m à faire en capelé pour plonger sur
la poupe .
Le courant peut être fort au retour entre la proue et le récif ; et donc
se méfier d'un effort important parfois dans l'espace des 8-20 m alors
qu'on va entamer les paliers , surtout si l'on ne remonte pas au bout .
1ère plongée :
Départ sur la proue à 20 m, exploration du pont , canon, cales N°1 et 2
avant , passage dans le pont-promenade. nombreux obus , fusils , masques
antigaz, matériel de guerre . Arrivée 40 m remontée tribord sur la coque
; aperçu de la salle des machines , stock de batteries anti-aériennes.
Sabord avec entrée du restaurant .
Bancs de barracudas, nudibranches +++, paliers dans les coraux (
anémones et poissons clowns)
2de plongée :
Pénétration par cale N°1 juqu'au pont B, descente progressive du pont B
à la chaudière ( belle vaisselle+++) puis au pont C . Visite du First
Class Loundge , de l'ascenseur et visite à la céramique en haut relief
d'Elisabeth I sur une licorne ( "the Lady") aux alentours de 45 m .
Retour par un parcours complexe via le pont B , passage de toilettes
militaires , cales de matériel , épaves de jeeps et sortie par le chain
locker .. Au palier de 6 m , sublime juvénile de batfish bleu nuit rayé
, poulpes .
3ème plongée :
Plongée de nuit , elle se fait à partir de la cale N°1 (31m) . Nous ne
sommes que tous les deux , conduits par Tony . Nuit noire absolue , nous
pénétrons à l'aveugle dans la cale et progressons à taton jusqu'à la
cale 2 . ( seul repère un point de LID rouge de notre guide ..il faut
avoir une confiance absolue, vraiment , mais c'est Tony !) ; le
spectacle est celui , magique, d'un rideau de flashlight fishes
(Photoblepharons) . Aux paliers , crustacées , rascasses ,crabes .
( on ressort avec quelques accrocs dans la peau malgré un vétement
complet et des gants ..mais c'est tellement incroyable comme expérience
que ça vaut bien quelques bobos sur la tête)
4ème plongée :
Exploration de la salle des machines (50m ), condensateur , les 2
propulseurs , la salle de controle des machines ; ses tableaux de
cadrants , salles de bains en faillence et mosaiques , retour pont B,
fusil automatique Thompson , sortie chambre de chaine .
5ème plongée :
Nous plongeons , pour l'unique fois avec K. , une folle
hystérico-anorexique .
Plongée mouvementée . Visite du local à pharmacie ( seringues et
récipients à morphine . . A ce moment là ( au fond du bateau ) nuage de
sédiments , perte de toute visibilité . Je me retrouve seul avec
Catherine notre copine anglaise . on est perdu , rien qui nous permette
de nous retrouver . J'essaie de me souvenir du trajet pour un demi tour
...pincement d'adrénaline ( Hervé a du suivre la guide ...enfin c'est ce
que j'espère) entourés de flashlight fishes. J'aperçois enfin quelques
ouvertures ( là je regrette mon recycleur et son autonomie !) .Je me
calme le plus possible en espérant tomber sur un passage assez grand
pour se sortir de ce trou à rat .
Je lève la tête , j'emprunte une coursive...nous poursuivons ...Chance !
Une ouverture dans la coque : on se retrouve dans le bleu , soulagés .
J'aperçois bientôt la cale N° 2 et des bulles ...K. et Hervé sortent .
Je gueule un bon coup contre cette folle ; ça calme son agitation , le
reste de l'exploration se fera sur un rythme beaucoup plus tranquille
:visite de la salle des munitions , magasin des instruments médicaux et
chirurgicaux , toilettes de l'équipage, passage sous les cales N°1et 2 :
réservoirs , bombes , boites de munitions . Cargo 4 : automobiles,
pièces détachées . Sortie par chain locker .
Vu le stress , je prolonge un peu les paliers .
6ème plongée :
Capelé de 200 m , courant de surface suffisant pour se retrouver à la
bouée essouflé ( pas en essouflement , hein ...)
descente rapide dans le bleu à 62 m : flanc babord,visite de la piscine
arrière : admirable , mosaiques parfaitement conservées ...le modern
style 1930 dans sa splendeur ; beauty shop , fauteuil du barbier arrière
( il y en a un autre à l'avant) , bar à bierre . canons anti-aériens ,
retour pont B,cargo 2 . Longue désaturation dans le jardin corallien .
7ème plongée :
Pont A , belle progression dans le pont principal , fauteil de barbier
( ou de dentiste ??) pénétration dans le bureau médical, belle salle de
bains en faillence ( salle de bain du médecin ? ?;-)) , lobby avant,
Cargo de camions et véhicules militaires entassés et bien rangés ,
presque "intacts" ; réservoirs, tableaux électriques et beaucoup de
vaisselle , services à thé .Retour pont D (45m) .
8ème et la plus impressionnante des plongées . Certainement une des plus
belles plongées que j'aie jamais faites .
capelé 250m , courant ...souffle un peu court .1 minute de récup avant
descente dans le bleu .
Arrivée sur les ponts arrière , canons, fusils mitrailleurs , mats .
Nous admirons la grandeur de ce bateau par l'immensité de sa poupe , le
gouvernail , les trous d'hélice . le nom du COOLIDGE sur le stern .
Souvenir inoubliable ( j'ai plongé sur quelques épaves mémorables pour
moi , l'Empress of Ireland, le M. Lermontov et bien d'autres en Manche
ou en mer rouge ou en Ecosse ou aux USA ) . Mais jamais rien de tel
.Grandeur et majesté dans ces eaux tropicales .( La profondeur et peut
être un brin de narcose doivent y être pour quelque chose , nous sommes
à plus de 65 m à l'air )
Retour par babord , béance du trou de mine fatal .
Problématique dernière phase : fort courant à 20 m au moment où je dois
switcher sur la bouteille de réserve .
Décompression longue et ralonge de paliers de +20 minutes . Nous sommes
, il faut dire dans l'exaltation et la fascination de nos images
mentales .
Il faut aller rendre visite à ces iles lointaines , si accueillantes
pour les français , si peu fréquentées par les touristes .
cette seule plongée vaut vraiment le voyage .
Je ferai un CR plus précis et pratique sur BMPP.
Bernard
--------
Merci à JCT , c'est ici sur frp il y a déjà plusieurs années que j'ai
entendu parler du Coolidge par JCT
Christophe wanadoo
Christophe 38
FrK
RumorMill--1001...@news.pescadoo.net...
> The S.S. President Coolidge est un liner lancé en 1931 pour la traversée
> régulière entre San Francisco et le Japon .
> Paquebot de plus de 198 m et de près de 21 000 tonneaux .
Merci pour ce récit, Bernard. Ca donne envie!
FrK
--
Ma zique :
http://www.virb.com/kattzyre
http://www.zikpot.fr/artiste-kattzyre
Mon dernier roman :
http://www.ixcea.com/modules/cdbase/index.php?id_art=10
Tonio
> merci Bernard !!!!
>
> Christophe 38
>
>
>
Christophe, svp. Efface le texte de Bernard... :(
--
Tonio
Philippe Marsault
chose étrange que de parcourir cette immense coque couchée sur le coté,
de descendre dans un puits à la suite de son divemaster, un poumon
ballast, la lumière qui diminue, les poutrelles, une petite main qui
sort et qui fait signe, par là. Puis clong clong avec la bouteille dans
les passages. Mais j'avoue avoir suivi le dive sans jamais me poser la
question "et si d'un coup ...." car le repérage n'est vraiment pas aisé.
Bon, c'est vrai, le local à pharmacie est assez petit ... mais les
calmants sont juste en bas à gauche, à côté du topo pour la sortie ...
Le Coolidge n'a pas souffert du séisme de l'été dernier ?
Pour les touristes, c'est quand même le terrain de jeu des australiens
qui ne sont qu'à 2h d'avion de Sydney. Nous étions avec un groupe de 12
qui ne venaient que pour le Coolidge. Ils étaient équipés en bi 12L et
de projecteurs .... c'est déjà assez encombrant. Dommage, nous n'avions
pas de visi extraordinaire.
--
Pour répondre en direct, virez les eeeeee free de trop
<°)))- Philippe & Chantal sur -<<<
http://philippe.marsault.free.fr (carnets de voyages)
Pascal
Pascal H.
"stranglerfig" <strang...@pescadoo.netniet> a écrit dans le message de
news: RumorMill--1001...@news.pescadoo.net...
stranglerfig
"Philippe Marsault" <philippe...@freee.fr> a écrit
> Pour les touristes, c'est quand même le terrain de jeu des australiens
> qui ne sont qu'à 2h d'avion de Sydney.
Certes , on a rencontré quelques plongeurs autraliens et néozélandais
qui viennent souvent en club associatif et qu'on a retrouvé au Decostop
lodge , (le lodge de résidence des plongeurs , épatant +++) et quelques
plongeurs français de Nouvelle Calédonie de passage .Je déconseille
l'Hotel Santo , de qualité moyenne et à la nourriture plus que médiocre
.
(Allez gouter la cuisine de Rose et de Jeanne Marie au Décostop ! Un
miracle !)
Pour notre part , sur les 8 plongées effectuées , nous n'avons à aucun
moment rencontré de plongeur sous l'eau ( excepté parfois au niveau du
palier de 3 m) .
Nous avions programmé nos plongées avec Allan Power et Tonny Lewis .
Allan nous a conduit , Tony nous a guidé .
Le choix de ces guides s'est fait , non sur des critères techniques ( il
existe un autre centre de plongée proposant des mélanges gazeux, mais ne
descendant jamais au delà de 60m) , mais sur leur expérience unique et
garantissant l'accès à des explorations peu empruntées ( certainement
aussi du fait de leur profondeur et parfois de leur difficulté d'accès ;
par exemple la salle de controle des machines , certains cargos comme la
cale N°5 , le retour de la profonde sur la piscine , la visite du stern
à près de 70m )
Ce sont de grands maitres de cette épave . avec chacun des miliers de
plongées et surtout ce sont les explorateurs historiques des plongées
dans le Coolidge . Il n'était pas question pour nous de faire des
plongées touristiques dans les circuits routiniers . Nous avons eu la
chance , même pour la visite de lieux peu profonds comme la Lady ou
l'Infirmerie d'emprunter des chemins et des coursives atypiques .
Nous avons regretté de n'avoir prévu que 8 plongées , 15 devraient être
le minimum . Nous y retournerons (enfin pas tout de suite ...de France ,
c'est si loin ! ;-)
cordialement
Bernard
[Note : Million Dollar Point nous a paru une plongée nécessaire pour le
motif historique et curieux de la chose ; mais ce n'est pas une plongée
interessante en elle même .]
Patrick NOEL
> (...)
Pas poussé jusqu'à Tanna pour aller profiter des éruptions du Yasur ?
Je profite (lâchement) de ton CR pour rappeler que j'ai quelques images
de tout ça (mais pas au delà de 45 m !) :
http://www.aquaphot.fr/Vanuatu2006.htm
Bientôt un récit de mon séjour sur Bunaken et Lembeh : rien de tek dans
ces plongées, mais un bestiaire plutôt insolite ...
Amitiés à tous,
@+
P.
--
(pas de plouf pour m'écrire - no plouf to write)
http://www.aquaphot.fr/
stranglerfig
Bon , manifestement tu as eu un avant-gout de ce que peut présenter le
Coolidge comme plongées pour un amateur d'épaves , bien que votre trajet
jusqu'à la Firts Class Dining Room au fond de laquelle se trouve la
céramique ait été un peu simplifié ;-)) .
Ceci dit rappelons pour l'histoire qu'Allan Power a découvert The Lady
en juillet 1981 qui était alors accrochée dans la Smooking Room avant
qu'en janvier 2000 un tremblement de terre la fasse tomber à 60 m et
qu'elle soit réinstallée dans son emplacement actuel .
Pour la précision de ton site , le COOLIDGE ne fait pas 212 m de long
mais exactement 199,4 m LOA (hors-tout)
Non je ne suis pas allé sur Tanna ;
Je suis par contre allé à la rencontre de l'histoire de Jimmy Stevens et
j'ai pu me rendre au village de Vanafo et y être reçu . C'est pour moi
le moment essentiel de mon voyage , hormis la plongée .
amicalement
Bernard
"Patrick NOEL" <plouf...@aquaphot.fr> a écrit d
Gerard95
> Très bon récit; ça donne envie d'y aller.
> Si vous vous êtes demandé comme moi où c'était exactement:
> http://www.wannadive.net/spot/Australia_Pacific/Vanuatu/Espiritu_Santo_Island/SS_President_Coolidge/
> Christophe
Dans la série Je Me Cultive : Espiritu Santo était la base du
Commandant Boyington popularisé dans la série TV les Tetes Brulées.
http://www.flyandrive.com/blacksheep1.htm