Equateur - Galápagos.
Voyage de trois semaines : une première semaine terrestre en Equateur,
principalement orientée vers quelques volcans (Cotopaxi, Chimborazo,
Tungurahua), puis 10 jours de croisière aux Galápagos sur le Sky
Dancer. Partie terrestre organisée pour partie avec une agence
équatorienne francophone : "Voyages Passion", pour partie en direct via
Internet. Croisière vendue par Fun&Fly, mais organisée par Abyss, qui
avait réquisitionné le bateau afin que la croisière soit entièrement
francophone ...
L'intérêt majeur de cette croisière : le gros (notamment les marteaux)
...
Vol Paris / Madrid / Quito avec Iberia sans histoire ; la nouvelle
classe Business Plus est parfaite (il n’y a plus de First), sauf la
nourriture très quelconque (pas de caviar, bien sûr ;-)) ! ) ; les
vins, en revanche étaient très bon, notamment un Ribeira del Duero 2001
(pur Tempranillo), excellent … Bref.
J’ai rapporté plus de 150 photos de cette première semaine. Je ne les
infligerai qu’à ma famille, mais si vous voulez avoir un court aperçu :
juste une page et quelques photos (24 pour être précis !), pas de
commentaire sauf les lieux, c’est sur mon site. Après le retour à
Quito, vol Aerogal pour Guayaquil et Baltra. A l'arrivée, l'équipe du
Sky Dancer nous attend et nous transfère sans délai sur le bateau
(quelques images également sur le site).
La Sky Dancer comporte 8 cabines doubles, toutes climatisées et avec
SdB privée ; un grand salon – salle à manger, un bar gratuit et à
volonté (!), un dive deck super pratique, une table pour caméra et
appareils photos, bac de rinçage et tout, un grand sun deck
(malheureusement, on verra peu le soleil) ; un personnel sympa,
serviable, nourriture très bonne, … bref : tout bien.
30 plongées seront proposées. Supplément Nitrox : 10$ la plongée ou
forfaitairement 200$ pour la croisière complète.
Après une plongée de réadaptation plutôt fraîche (18°), petite visite à
terre de la petite île de San Bartolome, puis 1ères "vraies" plongées
sur Cousin's Rock et son banc de "salemas", mais toujours eau bien
fraîche ... Et sans attendre, route tout au nord vers les deux îles les
plus éloignées, Wolf et Darwin (10-12h de navigation), heureusement,
comme à Socorro en mars, océan plutôt clément.
Arrivée à Wolf : deux plongées décevantes : courant d'enfer, visi
pourrie et pas le festival attendu - vol de raies aigles, requins
Galápagos et quelques marteaux, tout de même, mais vus d'assez loin,
dans une eau très "chargée" (pas de photos, conditions trop
difficiles). Une consolation, l'eau, grâce au courant venant du Panama
est à 21-22°. On repartira le jour même pour Darwin, où les conditions
sont censées être meilleures.
On restera 4 jours (à raison de 4 plongées par jour proposées) sur un
seul site : Darwin’s Arch ! Au programme : marteaux, marteaux et
marteaux. Ah, j'oubliais presque ... aussi requins Galápagos, requins
baleines ("The Big Señor" comme ils disent ici !), thons, ... 16
plongées proposées ; comme d'habitude, je n'en ferai qu'un peu plus de
la moitié ; surtout les 2 premiers jours où les conditions étaient
vraiment trop difficiles pour la photo.
Courants assez forts à forts, de direction très variable, houle
sensible même par 25m, ressac dès que l'on s'approche du rocher ...
Visi également très variable, de très mauvaise à acceptable.
Bref. Par prudence nous étions tous équipés non seulement de parachutes
-bien sûr-, mais également d'émetteurs radios ... Rassurant ? Hum, pas
sûr ! Mais les "Zodmen" sont exceptionnellement vigilants ; alors que
les palanquées (de 8 au départ) étaient la plupart du temps
complètement éclatées par binômes (ou trinômes, ou n’importe quoi !) à
la remontée ; nous ne sommes jamais remontés à plus de quelques
dizaines de mètres d'un zodiac, même après des dérives plutôt sportives
... Bravo !
En principe, plongées dans la courbe, mais les DM sont plutôt cool et
ne vérifient pas les paramètres des plongeurs à la remontée (on peut
trouver ça bien ou pas … c’est selon, enfin, c’est vous qui voyez …)
Ici, je l’ai déjà dit, mais je le répète : festival de requins marteaux :
dessus, dessous, devant, derrière, ... passant en vitesse, à l'arrêt
dans le courant à une station de nettoyage (nettoyeurs : anges royaux -
Holocanthus passer), quelques requins Galápagos, des carangues, des
thons et une multitude de petits poissons (notamment Paranthias
colonus).
Et, bien entendu, "The Big Señor" !
Photos difficiles, on l'aura compris, d'autant que j'ai eu un problème
d'autofocus bloqué (cause probable : objectif pas cliqué à fond !?!).
Ce qui m'a coûté une belle série de marteaux et surtout une superbe
série de photos avec les otaries dans 3-4m d'eau, malheureusement
totalement floues !
Après les 4 jours à Darwin, en redescendant vers les îles du sud,
nouveau stop d’une journée sur Wolf Island ; les conditions seront un
peu meilleures, je prendrai donc mon caisson, mais visi toujours assez
mauvaise : eau très « chargée », courant toujours assez violent ; j'ai
essayé de rester accroché en serrant des roches entre mes jambes, pour
garder les mains libres ... acrobatique ! Dès qu'on se lâche, on est
éjecté ; il faut alors essayer de rattraper un autre rocher plus loin,
tout ça en faisant attention de ne pas fracasser le hublot du caisson
... Exercice à déconseiller aux débutants ... (Pas de corail, donc pas
de souci pour s’accrocher : c’est du rocher, mais prévoir des gants
robustes !)
Donc, comme à Darwin -en fait pire qu'à Darwin-, photos bien
difficiles.
Mais, cela dit, deux plongées que je n’hésiterai pas à qualifier
d'"anthologie" : une richesse absolument incroyable : des marteaux, des
raies aigles, des requins Galápagos, des requins soyeux, des tortues ;
des murènes partout, une multitude de poissons de toutes sortes :
l'océan brut, l'océan originel, ... exceptionnel !
Malheureusement, les photos ne peuvent pas rendre compte de cette
impression incroyable de se trouver plongé dans ce creuset de vie, de
cette beauté sous-marine sauvage à l'état pur ...
Ensuite retour dans les îles du sud, où les eaux sont nettement plus
froides (18°C) ; 2 plongées sur Cabo Marshall (Santa Isabela Is.) :
1ère plongée assez nulle : visi pourrie et en gros rien. Je zappe,
comme presque tout le monde, la 2ème ; pas de bol les conditions sont
nettement meilleures : les courageux sont récompensés : mantas, un banc
de raies mobulas et ... deux orques !!!
Visite à terre de Santiago Is. (au programme, paysages volcaniques,
otaries et iguanes). Encore une plongée sur Gordon's Rock (à l'est de
Santa Cruz Is.) : pas trop passionnante, malgré un paysage sous-marin
assez sympa.
Pour finir, visite du centre Darwin à Puerto Ayora ... tortues en
captivité, iguanes terrestres, puis balade en ville ... Bof, bof !
Retour à Baltra. Puis une journée à Guayaquil, avant le vol de retour.
Fin un peu pénible, beaucoup de temps perdu à attendre, mais bon.
Séjour absolument superbe au total et quelques plongées inoubliables,
même si j'ai été un peu frustré côté photo par les conditions et si on
a regretté l'absence de soleil !
Vol de retour : RAS.
Un bémol tout de même : tout ça est bien beau, mais franchement cher !
Voilà.
Site à peu près à jour (pas tout à fait), mais déjà pas mal de choses
en ligne :
http://www.aquaphot.fr/Galapagos2007.htm:-)
@+
P.
--
(pas de plouf pour m'écrire)
Site Photo ss. marine : http://www.aquaphot.fr/