NHK紀錄片/83日治療過程/繁體中文字幕
1999年9月30日上午10時35分日本茨城縣那珂郡東海村JCO核燃料處理工廠發生鈾燃料臨界(Criticality)事故,造成人員受到輻射曝露,並有放射性物質外釋,導致事故現場半徑350公尺內之居民緊急疏散,半徑10公里內之居民在屋內掩蔽。
所謂的臨界事故是指鈾燃料質量密度達到一定的量就會引發核反應,持續造成大量幅射線和放射性元素的釋放。東海村事故發生時,現場只是發生一道強烈的藍光閃過。工作人員隨後就進行緊急處理,但兩名操作人員已經受到嚴重輻射曝露。
事件中有666人被輻射汙染,其中有2名工作人員死亡。其中一名工作人員
篠原理人(39 歲男性)在經歷了痛苦的6個月後去世,過程十分駭人:
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整件事情簡述如下:
JCO工廠主要從事鈾燃料轉化作業,將六氟化鈾(UF6)、鈾礦或是黃餅碎片轉換至粉狀二氧化鈾 (UO2) 或是硝酸鈾。由於三名現場工作人員變更作業程序,將超過臨界質量的濃縮鈾倒入沉澱槽中,導致臨界發生。日本中央及地方政府紛紛成立對策本部,展開救災。經派員洩除沉澱槽外冷卻水,並將硼酸溶液灌注入沉澱槽後,才成功終止將近廿小時之鈾燃料臨界。
本事故計有三名JCO工作人員受到嚴重輻射曝露(其中二名死亡),五十六名JCO員工、三位消防隊員以及七位附近居民遭到輕微輻射曝露,共計六十九人受到非計畫性輻射曝露。另有八十一人因參與救災工作,而遭受到計畫性輻射曝露,分別為JCO員工廿四位、日本核燃料開發機構員工四十九位以及八位日本原子力研究所員工。
本事故除了短半衰期之分裂氣體外,並無明顯的放射性物質外釋至週遭環境,日本科技廳依據「國際核能事件分級制度(INES)」將此次臨界事故判定為「第四級」核子事故。
台灣的行政院原子能委員會有很詳細的報告。(見
http://www.aec.gov.tw/previous/control/other_reports_r3-1.htm) ,事情的起因竟然只是因為工作人員沒有按照SOP進行作業。核能的危險性可見一般。