אנקדוטה קטנה מהזמן האחרון שמעידה בעיני על אישיותו הצנועה של הרב יעקב אריאל שהתבשר אתמול על זכייתו בפרס ישראל.
לפני שלושה שבועות, באירוע סיום הש"ס של הציונות הדתית שהתקיים בבנייני האומה, התכבד הרב אריאל, שסיים את הש"ס פעמים רבות, לפתוח את המחזור החדש של לימוד הדף היומי.
אחרי שלימד את המשנה הראשונה של מסכת ברכות הוא הוסיף ואמר: "להתחיל את הלימוד זה קל. הקושי הוא כשצריכים להתמיד. אני משתף אתכם בהרגשותיי. אומר את האמת - יש דפים שלא כל כך הבנתי אותם. דף אחד במסכת קינים עד היום לא הבנתי אותו, אבל אמרתי אותו..., ויש עוד דפים שלא תמיד הבנתי בהם כל מילה. בכל זאת, לא להיבהל ולא להתייאש. תמיד יש יום נוסף ודף חדש, ותמיד אפשר להתחיל מבראשית. כל דף חדש הוא התחלה חדשה".