首先要说的,是地球金融风暴之祸,单在金融那方面对中国为害不大,此乃一幸也。中国有钱,花得起四万亿而还可考虑减税,此乃二幸也。幸中之最幸者──我
不反对的主要原因──是这次计划的大手推出,可不是走什么凯恩斯学派的路,而是把早就定下来要做的公共项目──主要是铁路与公路的兴建──早就算过而又
有了工程设计的──提早及加速动工。早晚也要做,在目前的不利形势下提早及加速是正着。
看来又是炎黄子孙的发明,没有拜老外为师。奇怪,三十年来,凡是中国人自己想出来的经济政策大都走对了路,凡是从西方进口的皆害人无数!是的,这些日子
凡是见到北京的经济政策没有洋水成分,就安心一点。好了,赞完了,转谈一些复杂的问题吧。分点说较为清楚。
(一)中国二○○七的总国民收入是二十四万六千多亿,四万亿是百分之十六。分两年,每年的政府额外投资是国民收入的百分之八。不明白为什么电视说会帮助
国民收入的增长率增加百分之一点五(另一说一点八)。应该高一点吧。这类投资的增加对国民收入的增加的决定,要看花的资金从何而来(中央出钱与发行债券
会有不同的效果,这些分担目前尚未明确),要看失业的实际情况(工人回乡潮急升,不易估计),要看抽税是加还是减,要看物价的变动(通胀或通缩的速
度),等等。这些之后还有一个乘数效应(multiplier effect),而时间上也有问号。
纵观现有的资料与目今的经济情况,我认为这庞大投资只促长国民收入增长率一点八是低估了。这也是说,如果今后两年中国的经济增长保八,那么没有四万亿这
一着增长率有可能是负值,应验了老人家的不吉之言(见拙作《保零也艰难》)。不管怎样说,北京要尽可能分清楚额外四万亿的效应与没有这效应的经济状况,
因为此「额外」也,是过渡性的,不能无止境的玩下去。继续下去会走上凯恩斯学派之路,惨过败家!目前,我不担心北京会那么蠢。有三点。一、中国的政府已
经够大了。二、国营企业的不堪回首,北京不会那么快就忘记。三、提早及加速算好了要做的项目,让劳苦大众落手落脚养自己,远比福利政策高明(美国三十年
代时派面包,福利也)。
(二)在十项措施中,我唯一清楚地反对的是廉租房。这也是进口货,不吉不利也。是从香港进口的思维吧。五十多年前香港为了应付难民涌至而大手建造廉租
房,三十年后财政司彭励治悔不当初,找我谋求脱身之计。我建议把廉租房以廉价全部卖出,给住客优先购买权。彭老认为是妙着,但利益团体激烈反对,脱身无
从也。廉租房问题多:分配谁可入住引起贪污;审查居民的收入转变吃力不讨好;维修保养麻烦兼头痛;加租必吵起来;治安不善,贩毒流行……我自己认为最不
妥的,是把穷人集中在一起,对儿童的心理与成长有不良影响──虽然我教过几位出自廉租房的学生很不错。
(三)这次推出的四万亿额外加速,广东省格外夸张,显示着中央上头知道广东是工业重灾区。然而,广东的一些主事者却全力维护新劳动法,说新开的工厂比倒
闭的多不少,又说倒闭的应该倒闭云云。这些话老人家听得天旋地转也。
(四)国内通缩之势已成,不利。这方面,北京出手四万亿,对通缩的治疗大吉大利。国际形势极为不妥,中国宁要通胀,切忌通缩。加速算好了要做的公共项
目,防止通缩比央行以货币政策处理高明。这是因为目前中国的货币制度有不少问题,而就是先进如美国,以货币政策调控物价出现问题无数。不是说以政府花钱
或抽税是调控物价的上选方法,而是这次刚好有项目可以提早及加速的方便,只这一次,用之有减除通缩的能耐,用了再算吧。见通胀回升太急就减慢四万亿工程
的速度吧。
(五)四万亿对股市是有帮助的,因为不少工程要用上市公司从事。对房地产只有小助,因为出手四万亿只是过渡性,不会引起楼房购买潮。
(六)论到上述措施的成本,有利有不利。利者,是原料之价目前正在急跌,而工厂倒闭那么多,雇用劳工容易。不利者,是凡赶工或提早,成本一定增加。这是
五十多年前老师艾智仁指出的产出成本定律。我无从估计前者的成本下降与后者的成本上升哪边会胜出,但在这个时刻推出四万亿是难得一遇的合时决策。
(七)国内有一个定律,是凡有政府工程,必有贪污(这定律可不是神州独有)。在管理与设计工程那方面,赶工肯定会增加问题。这些是中央上头的职责,他们
不可能不知道,我只是多口说两句。
(八)最头痛的问题——我要留到好意头的「八」才提出(一笑)——是政府的大手加速项目肯定会扼杀了无数的半生不死的私营(即民营)工厂的生存机会!对
工业而言,新劳动法是「一剑霜寒四十州」,四万亿的政府工程是补加一剑︰私营工业的成本增加无可避免。一般而言,如果政府能成功地挽救经济,新劳动法会
顽固起来,挥之不去。但四万亿这一着多半会协助此新法的撤销。这是因为如果不撤销,在四万亿的推行下,工厂的倒闭潮会一浪接一浪地出现。北京的朋友不可
能不知道工业的发展是他们的米饭班主。
(九)中国今天有钱,花四万亿等于两年内完成十四个北京奥运项目。刚好有足够应做的项目可以提早及加速,是中国之幸。北京的朋友要饮水思源。他们今天有
钱可花,在国际上吐气扬眉,主要是劳苦大众的血汗拼搏回来的结果︰血汗拼搏引进了外资,也把无数产品与高楼大厦制造及建立出来了。可歌可泣的故事说之不
尽。这些令老人家肃然起敬的劳苦大众,因为人民币处理失当与新劳动法的左右,失业的失业,回乡的回乡,而整体来说他们的人均收入是明显地下降了。
少小时下象棋,喜欢走烈手炮。审时度势,北京选走烈手炮无可厚非。出手四万亿彷佛几着之后河头车二平六,守住六路。看似进可攻,退可守,其实是搏杀格!
可不是吗?四子归边,有需要时中炮既可进四,也可平六,左马跳单蹄,随时兵九进一。这样的棋风大有可观,但着着皆险,北京的朋友要小心了。
(2009.01.16)我认识的刘诗昆
如果地球上所有人的言行都像刘诗昆,政治或经济制度的选择就不是那么重要了。可能有点夸张,但有时我真的那么想。
这想法牵涉到我在经济学研究多年的一个体会,行内只我一个这么想,高斯与巴赛尔皆认为重要。一九八二年首次发表,跟着在自己比较重要的文章中重提好几
次。不浅的,推理有几步,读者要小心跟进。
涉及交易费用。第一步,交易费用有多类,因为关系相连我们无从逐类分开。逻辑于是逼着把交易费用的定义改为一人世界不存在的费用。多过一个人的世界是社
会,有制度,交易费用只能在社会出现,于是可称制度费用。第二步是制度或交易费用在国民收入的百分比相当高,只要能把这比率略减,国民收入会激增。第三
步,制度或交易费用的或高或低,制度的选择及采用有决定性。第四步,如果制度或交易费用是零,任何制度都会有相同的效果,制度的选择于是变得无足轻重,
也即是说制度的存在或不存在根本不重要,可以不论。第五步,经济学假设每个人在局限下争取利益极大化,可以简称为自私的假设,原则上人类会选择费用较低
的制度。然而,人的自私——例如欺骗、盗窃等行为——是会增加这些费用的。因此,虽然史密斯说人类的自私会给社会整体带来利益,从另一个极端看,这自私
可以把制度或交易费用提升到把人类灭绝之境。我曾经指出,单是二十世纪那一百年,足以灭绝人类的制度或安排就出现过好几次。博弈理论可能因为与史密斯之
见大有分离而走红,但我认为这门学问的局限指定无从验证,没有解释力,不可取也。
这就带来一个关键问题。人类的自私一则可给社会带来利益,二则可给社会带来祸害,制度的选择当然要从利大于害的安排着眼。这样衡量,私有产权无疑有其优
胜之处,而中国发明的县竞争制度,是把使用权利界定加上层层承包,上下串连而左右不连,妙绝天下,出现了中国奇迹。然而,历史的经验说,优越的制度不容
易稳守。人类自私的劣根性不容易处理。什么贪污等胡作非为可以不论,但对制度有影响力的人,可以为了自己的一小点甜头而把一个上佳的制度废了。香港当年
为什么会有租务管制?中国今天为什么会有新劳动合同法例?这样的例子,地球历史数之不尽。
人类的自私对社会有利也有害,我们能否把人类培养成为有利的自私存在,有害的自私除去呢?这个问题想过的人可能不多,但尝试则频频也!为什么《圣经》会
有十诫?为什么中国传统有儒家学说,要讲什么仁义道德?为什么父母要教子女诚实可靠?为什么胡锦涛先生要推行和谐社会?为什么求我书法题字的朋友要写的
几个字,永远都有减低制度或交易费用的意思?
历史上满是节省制度费用的风俗伦理,目的是为了减少自私可以带来的祸。不能说没有作用,但人的自私是一般性的,见自己的行为带来的利益高于成本,他们会
做。我们不能期望信上帝的人一律遵守「十诫」内的不自私,其它皆获准自私去也。
我不是说人类的道德教育白费心思,或宗教、风俗、伦理皆无补于事。我认为这些是有帮助的,但不管怎样看,人类的自私带来的制度或交易费用的上升,足以毁
灭人类的安排不罕有。这就带来一个逃避不了的问题:是人的本身促成为祸不浅的制度或政策呢,还是制度或政策激活了人类的劣根性?我认为二者皆存在。这样
看,文化对人类的影响有很大的决定性。同样的制度,某些文化培养出来的人的行为,对制度或交易费用的或高或低有决定性的影响。好比与我的个性格格不入的
英国绅士传统,我欣赏,也认为如果所有的人都有高斯那样的绅士风度,世界不需要有那么多的警察或律师,而制度会因为成本的下降而变得不那么重要了。
是在这样的思考过程中我久不久会想到刘诗昆这个人。在炎黄子孙中这样的人不多见。先从一件琐事说起吧。
十多年前,太太要购买一部施坦威的三角钢琴。我们知道近几十年,这个牌子德国产出的比美国产出的为优。长途电话通到德国某琴店洽商,连运费及专人飞到香
港来开琴调音,德国之价比香港的低相当多,于是决定从德国订购了。刘诗昆知道这个意图,坚持要亲自飞到德国去替我们选琴。他认为同样牌子,同样型号,不
同的琴的声调质量可以有很大的差别。我们见他那样坚持,当然听他说的。过了两个星期的一个晚上,凌晨二时,接到诗昆的电话,说他在香港某琴行找到一部非
常好的雅马哈牌子的钢琴,难得一遇,不会比上佳的施坦威差,相宜很多,用不着到德国去了。他怎样建议我们就依他的。约好了中午在琴行会面,二话不说我们
就把诗昆选好的买了下来。这部雅马哈今天完好无缺,所有试弹该琴的人都说是难得一遇的雅马哈精品。
刘诗昆帮助朋友言出必行,而且帮得很尽。这些年其它琐事要求他帮忙的,没有一次不是帮到尽头,细节不会忘记。今天我们不大愿意要求诗昆再帮什么,因为不
收钱而帮得那么彻底,我们过意不去。好比当年诗昆免费给我太太上琴课,往往是由他催促去上课的!不是因为诗昆帮助过我们就动笔赞赏他,而是从今天的社会
看,这样的人的确有点怪。怪者,少见也,但如果社会满是这样的人,数之不尽的头痛问题不会存在。
曾经写过,刘诗昆是个非常聪明的人,不容易看得出,但智能程度奇高没有疑问。由我说出应该作得准:我是搞思想的,这种判断有半个世纪的经验了。我也曾提
及,诗昆对大大小小的现象的观察与思考,是我平生遇到的最好的一个。我不否认自己的观察力要感谢上帝,但曾经对太太说,如果刘诗昆当年能有我的机会学经
济,中国的经济学家不会数到我。
刘诗昆是个谦谦君子,但愚蠢的谦谦君子可以闯大祸。乐于助人,言而有信,愚蠢更麻烦。观察力强,推理明确,这样的人不会蠢到哪里去。在与诗昆闲谈中,知
道他清楚什么需要做,什么不应该做,对自己的原则是肯定的。如果地球上所有的人都像刘诗昆,制度是什么真的不是那么重要了。
最近刘诗昆见报频频,形象不是那么好。我对太太说:「发神经,这个人不是刘诗昆,报道说的多半搞错了。」电话打不通,太太说诗昆的电话的留言信箱爆满。
我说:「那就让我写一篇文章吧。」太太问:「你要写什么?」我说:「早就打算写的经济学文章。」
第二篇文章贴出来,也纪念一下这个网站,要不是刘诗昆,我还不值得这个网,五年过去了,沧海已经成了桑田,唏嘘。不过也挺好。
最后弱弱地佩服一下党国的金盾工程,看来谷歌也很讲政治,有个反应快速的过滤器,其实我个小老百姓有什么见识?能写个什么狗屁东西出来?居然也给屏蔽
了,YIMIN躲来躲去,也躲不开如来佛的手掌心。嘿嘿。
看来再走确实现在名声在外,居然也能被屏蔽了。真是让人敬佩呀!!!