Vermifilter Design - Using an Existing Septic Tank
Ignacio Joannon
Dear Dean,
First of all, I would like to thank you for the valuable and extensive information you make available on your website. I have been researching this topic for quite some time and had not previously found information of this quality and level of detail. Your material has answered many of the questions I had.
I find the overall solution very ingenious (and relatively simple), particularly the way you handle surge loads, the use of recirculation to improve solids treatment, and the basket system to prevent blockages.
There are five people in my household, and we separate greywater (showers, washing machine, and bathroom sinks) from blackwater (toilets, dishwasher, and kitchen sink). Currently I use the greywater, untreated, for irrigating plants and trees. The blackwater goes to a septic tank and then to a buried drainage system. Both systems include grease traps. The climate here is Mediterranean, so temperatures are generally mild and not very extreme.
My intention is to install a worm-based treatment system for the blackwater and then use the treated water for surface irrigation. I have some ideas at this stage, but not a final design yet.
Since I already have a septic tank, I am considering using it as a storage tank and as the first stage of treatment for the blackwater. The tank is buried more than 2 meters underground, so my idea would be to place the first vermifilter above the septic tank.
I would place a submersible sewage pump inside the tank to pump the water up to that first filter. Then I would use a system with pumps to recirculate the water through the other filters. The final outflow would be regulated by the pump that sends the water to irrigation.
For now I have a couple of questions:
How deep do worms typically live in bark media filters?
How well do you think the filter would work if the bark were replaced with pine cones? They are abundant and easy to get here.
Kind regards,
Ignacio Joannon
I am from Chile and live in Viña del Mar.
Quiero, en primer lugar, agradecer por la valiosa y abundante información que pone a disposición de todos en su página web. Hace tiempo que investigo sobre el tema y no había encontrado información de esta calidad y con tanto detalle. Acá he obtenido respuesta a muchas de mis inquietudes.
Me parece muy ingeniosa (y relativamente simple) la solución propuesta en general y en particular el manejo que hace de las sobrecargas, la recirculación para mejorar el tratamiento de los sólidos y el uso del canasto para evitar las obstrucciones.
En mi casa somos 5 personas y tenemos separadas las aguas grises (duchas, lavarropa y lavamanos) de las negras (wc, lavavajillas y lavaplatos). Actualmente utilizo las aguas grises, sin tratar, para el riego de plantas y árboles. Las aguas negras van a una fosa séptica y luego a un sistema de drenaje enterrado. Ambas tienen separador de grasas. El clima es mediterráneo por lo que no hay temperaturas muy extremas.
Por ahora mi intención es instalar un sistema con lombrices para tratar las aguas negras y utilizarlas para el riego superficial. Tengo algunas ideas, pero no un diseño definitivo.
Como ya tengo un sistema con fosa, pienso utilizarla como estanque de acumulación y primera etapa de tratamiento de las aguas negras.
Pondría una bomba sumergible de aguas servidas en la fosa, para extraer y circular el agua por el primer filtro. Luego un sistema con bombas para recircular por los otros filtros. Y la salida del agua estaría regulada por la bomba que envía el agua al riego.
Por ahora tengo un par de consultas:
¿Hasta qué profundidad viven las lombrices en los filtros con corteza?
¿Que tal funcionaría el filtro si se reemplaza la corteza por conos de pino?
Saludos cordiales
Ignacio Joannon
Soy de Chile y vivo en Viña del Mar.