Naruto (jap. NARUTO -ナルト-) ist eine weltweit erfolgreiche Mangareihe des japanischen Mangaka Masashi Kishimoto, die von 1999 bis 2014 erschien und ebenfalls als Animeserie umgesetzt wurde. Die Sammelbnde haben sich bis September 2014 weltweit mehr als 200 Millionen Mal verkauft, davon 130 Millionen allein in Japan.[1] Auf dem Manga basieren mehrere Romanreihen, Computerspiele, Original Video Animationen und Filme.
Die Handlung spielt in einer fiktiven Welt, die hauptschlich aus der Sicht von Ninjas des Dorfes Konohagakure dargestellt wird. Hauptfigur ist der junge Ninja Naruto Uzumaki, dessen Weg, ein Erwachsener und oberster Ninja seines Dorfes (Hokage) zu werden, verfolgt wird.
Die Welt, in der die Geschichte um den jungen Ninja Naruto spielt, besteht aus vielen Feudalstaaten und ist stark asiatisch/japanisch geprgt. Technologisch ist sie nicht besonders weit entwickelt. Es existieren weder Autos noch Eisenbahnen, auch keine modernen Waffen. Dafr ist aber rudimentre Elektronik (primitive Fernseher und Computer) bekannt. Politisch bestimmend sind fnf Gromchte: das Feuerreich, das Windreich, das Erdreich, das Blitzreich und das Wasserreich.
Die Drfer nehmen verschiedene Auftrge von Frsten oder Privatleuten an, die von ausgewhlten Ninjas ausgefhrt werden. Die Verteilung der Aufgaben erfolgt nach dem Rang der Ninjas, sodass Ninjas mit geringer Qualifikation die einfacheren Aufgaben erhalten. Die Auftrge werden in fnf Kategorien eingeteilt und reichen von einfachen Haushaltshilfen (D-Rang) bis zu Attentaten (A-Rang oder S-Rang). Die Drfer finanzieren sich durch die Ausfhrung der Auftrge.
Unter den Ninjas gibt es verschiedene Rnge. Kinder, die noch nicht auf die Ninja-Akademie gehen, sind zunchst noch Anwrter. Mit dem Besuch der Akademie, auf der Grundkenntnisse vermittelt werden, werden sie zu Akademieschlern. Nach dem Abschluss einer Prfung werden sie Genin (下忍). Sie werden einem Ausbilder anvertraut und fhren einfache Auftrge aus.
Um ein Chūnin (中忍) zu werden, mssen die jungen Ninjas die Chūnin-Auswahlprfung absolvieren. Diese findet zweimal im Jahr statt und bedarf gewisser Voraussetzungen, wie acht erfolgreich absolvierter Missionen und einer Empfehlung des Ausbilders. Die Prfung ist zugleich ein Wettbewerb zwischen den Drfern und soll deren Strke demonstrieren. Chūnin werden als Anfhrer von Ninja-Gruppen, als Ausbilder in der Akademie eingesetzt, oder mit Verwaltungsaufgaben betraut.
Die Oii-Ninja sind ausschlielich Jagd-Ninja, die die Nuke-Nin jagen, tten und deren Krper gnzlich vernichten, damit keine Informationen ber das Dorf, Kekkei Genkai (Bluterbe bzw. erblich bedingte Fhigkeiten) oder Jutsus (Techniken) an andere Ninjas und/oder Drfer kommen. Denn der Krper eines Shinobis speichert smtliche Geheimnisse auch noch nach dem Tod. Ein weiterer Grund Nuke-Nins auszulschen ist, dass sie zu anderen, eventuell sogar feindliche, Drfern berlaufen knnten und die Sicherheit des Heimatdorfes/-reiches bedrohen.
Neben diesen drei grundlegenden Jutsu-Varianten, die nahezu jeder Ninja mehr oder weniger ausgefeilt beherrscht, wird im Verlauf der Serie noch eine vierte Jutsu-Art bekannt, die Sen-Jutsu, bei deren Anwendung ein Ninja neben dem krpereigenen Chakra noch Chakra aus seiner natrlichen Umgebung konzentrieren kann. Dies zu beherrschen ist uerst schwierig, weshalb es nur sehr wenige Ninjas gibt, denen dies gelingt. Nach dem Tod von Jiraiya ist Naruto der letzte Ninja in Konoha, der das Sen-Jutsu beherrscht.
12 Jahre vor dem Beginn des Mangas wird das Ninja-Dorf Konohagakure (kurz Konoha) vom Kyūbi, einem nahezu unbesiegbaren neunschwnzigem Fuchsungeheuer, angegriffen. Dem vierten Hokage Minato Namikaze gelingt es, durch Opferung seines eigenen Lebens, diesen Dmon im Krper seines eigenen Sohnes Naruto zu versiegeln und damit die Zerstrung des Dorfes zu verhindern. Die Fhrung des Dorfes bernimmt nach Minatos Tod der vorherige Hokage Hiruzen Sarutobi und verbietet den berlebenden Zeugen des Angriffs per Gesetz und unter Strafe, anderen von Narutos Brde zu erzhlen, was allerdings die Folge hat, dass die Erwachsenen des Dorfes, entweder bewusst oder unbewusst, eine Abneigung Naruto gegenber empfinden und ihn meiden. Naruto wchst in Einsamkeit auf und setzt es sich als Lebensziel, selbst Hokage zu werden, um von den Dorfbewohnern akzeptiert zu werden.
In der Ninja-Akademie ist Naruto der schlechteste Schler der Klasse. Auerhalb der Akademie stellt er viel Unsinn an und ist eine Plage fr das Dorf. Die erste Hrde, den Abschluss der Ninja-Akademie, nimmt er nur unter groen Schwierigkeiten. Als Genin wird er zusammen mit Sakura Haruno und Sasuke Uchiha einer Dreiergruppe zugeteilt, die vom Jōnin Kakashi Hatake ausgebildet wird. Naruto ist in Sakura verliebt, diese schwrmt jedoch fr den eher verschlossenen Sasuke. Diese Gruppe, Team 7, wird mit zunchst einfachen Aufgaben betraut, um dabei Zusammenarbeit zu lernen und neue Techniken zu erwerben. Dabei kommt es zu einer schwierigeren Mission, bei der Naruto, Sakura und Sasuke ihre ersten echten Kampferfahrungen gegen zwei verstoene Ninja sammeln.
Als bald eine neue Chūnin-Prfung ansteht, schlgt Kakashi sein Team zur Befrderung vor. Auch Kurenai Yūhi und Asuma Sarutobi schlagen ihre Teams vor. Die drei Konoha-Teams werden von vielen als zu jung betrachtet, nehmen aber trotzdem an der Prfung teil. Von den lteren Konoha-Ninjas nimmt unter anderem das Team von Mighty Guy teil. Auch aus den anderen Drfern treffen Genin zur Prfung ein: Aus dem Dorf des Sandes (砂隠れ, Sunagakure) kommt ein von Baki geleitetes Team bestehend aus Gaara, Temari und Kankuro. Der erste Teil der Prfung ist ein theoretischer Test, den alle Teammitglieder bestehen mssen, um den zweiten Teil zu erreichen. Dann mssen die Teams durch den Wald des Schreckens. Dort kommt es zu den ersten Kmpfen zwischen den Kandidaten und Narutos Gruppe trifft das erste Mal auf den abtrnnigen Ninja Orochimaru. Er will sich an seiner frheren Heimat Konoha und dessen Hokage rchen. Ihm gelingt es, Sasuke whrend des Kampfes zu verfluchen. Der dritte Teil der Prfung ist das groe Finale: Ein Kampf vor groem Publikum, darunter viele Frsten. Hier stehen die jungen Ninjas nur noch fr sich selbst ein; die Teamphasen sind beendet. Da viele Teams den zweiten Teil der Prfung erfolgreich bestanden haben, finden Vorentscheidungskmpfe statt.
Das Finale wird jedoch durch eine Invasion von Orochimaru und Ninjas aus Sunagakure unterbrochen, die sich gegen Konoha verbndet haben. Sasuke und Naruto kmpfen mit Gaara, der Shukaku, ein Monster vergleichbar mit Kyūbi, in sich trgt. Nach langem Kampf gelingt es Naruto schlielich, Gaara zu besiegen und auch Orochimaru und seine Verbndeten knnen aus dem Dorf vertrieben werden. Durch den Kampf wurde das Dorf schwer verwstet und der dritte Hokage ist im Kampf gegen Orochimaru gestorben. Als sich rausstellt, dass Orochimaru ihren Kazekage ermordet und seinen Platz eingenommen hat, um Konoha anzugreifen, beenden die Ninjas aus Sunagakure den Kampf. Orochimaru schwrt, trotz seiner Niederlage das Dorf zu zerstren und plant, Sasuke auf seine Seite ziehen. Er will dessen Krper bernehmen, da sein bisheriger Krper im Kampf mit einem unheilbaren Fluch belegt wurde.
Nach der Bestattung des dritten Hokage soll sich Jiraiya, ein Schler des verstorbenen Hokage und einer der legendren San-Nin, auf die Suche nach einem Nachfolger fr den Posten des Hokages machen. Jiraiya selbst lehnt diesen Titel ab und will Tsunade hierfr gewinnen. Sie ist neben Orochimaru und ihm selbst die dritte der San-Nin. Auf dieser Suche begleitet ihn Naruto, der von Jiraiya auf der Reise trainiert wird. Tsunade wird bald gefunden, ist aber zunchst unwillig Hokage zu werden. Erst nach einem Kampf zwischen Orochimaru, der Tsunade um die Heilung seiner Arme ersucht, und Jiraiya entscheidet sich Tsunade den Posten des Hokage anzunehmen. Whrenddessen tauchen in Konoha zwei Mnner in schwarzen Umhngen mit roten Wolken auf, dem Markenzeichen der Akatsuki. Einer der beiden ist Itachi Uchiha, Sasukes Bruder. Die Akatsuki wollen Naruto entfhren, da sie an der Macht des Kyūbi in ihm interessiert sind. Die beiden knnen Kakashi und Guy besiegen, doch scheitern mit ihrem Plan, da Naruto nicht im Dorf ist.
Frustriert von seinen Niederlagen und Narutos Fortschritten entschliet sich Sasuke, Orochimarus Angebot anzunehmen und sich von ihm trainieren zu lassen. So flieht er mit vier Gefolgsleuten Orochimarus aus Konoha. Naruto macht sich mit Chōji Akimichi, Shikamaru Nara, Neji Hyūga und Kiba Inuzuka auf, um Sasuke zurckzuholen. Allerdings stellen sich Orochimarus Gefolgsleute den Fnf entgegen. Nur mit der Untersttzung von Rock Lee und der Ninjas aus Sunagakure, das wieder Verbndeter Konohas ist, knnen sie besiegt werden. Naruto kann Sasuke im Tal des Endes stellen und es kommt zum Kampf, an dessen Ende Naruto verliert und Sasuke entkommt. Daraufhin begibt sich Naruto auf eine zweieinhalbjhrige Reise mit Jiraiya, auf der er weiter trainiert, um der Organisation Akatsuki und Sasuke gewachsen zu sein.
Zweieinhalb Jahre nach Sasukes Flucht kehrt Naruto nach Konoha zurck. Dort muss er feststellen, dass er als letzter seiner Freunde noch Genin ist. Zusammen mit Sakura und Kakashi bildet er das neue Team Kakashi. Unterdessen tauchen zwei weitere Mitglieder von Akatsuki in Sunagakure auf: Sasori und Deidara. Sie entfhren Gaara, der mittlerweile Kazekage des Dorfs ist, wobei Deidara im Kampf einen Arm verliert. Das Dorf des Sandes bittet Konoha um Hilfe und so rcken Team Kakashi und Team Guy aus, um Gaara zu befreien. Gemeinsam mit Chiyo, einer alten Suna-Kunoichi, nimmt man die Spur von Gaara auf. Derweil treffen sich in einer Hhle die restlichen Mitglieder von Akatsuki. Alle neun Mitglieder fhren ein Jutsu durch, bei dem der Shukaku von Gaaras Krper getrennt wird. Whrend der Verfolgung erfhrt Chiyo, dass Naruto genau wie Gaara ein sogenanntes Jinchūriki ist, da auch er einen Dmon in sich trgt. Es gibt in der Ninja-Welt insgesamt neun Dmonen. Der Shukaku ist der Ichibi, der Dmon mit einem Schwanz, whrend der neunschwnzige Kyūbi die meisten Schwnze hat. Alle neun Dmonen wurden immer wieder militrisch von den Ninja-Drfern genutzt, indem sie in Personen, den Jinchūriki, eingeschlossen wurden.
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