Fwd: 为生存而挣扎的美国中产阶级
Henry Hui
两次去美国探亲，认识了一个美国白人小女孩和她的一家人。小女孩叫瑞琪，今年11岁。她有一个弟弟，比她小四岁。她的父母都是大学毕业生，原来同
在一家大电信公司工作，两人年收入15万美元左右。按她家所在的俄亥俄州的生活水平，属于中产阶级家庭。但她出生后，她的母亲失去了工作。家庭收入减少
了一小半。但由于她的到来。她家还是贷款买了一套稍大的房子，地上三层地下两层。瑞琪父亲的家中工作间在最下层，摆放着电脑、复印机等办公用品以及木
工、钳工等各种工具和材料，还有制作航空模型的器件。因为他是航空模型的爱好者。再上层是瑞琪和弟弟的游戏室，设备有乒乓球台、投影机、游戏机、步行机
等，还有各种电动和机械玩具。地上三层有客厅和五间卧室，卧室面积不大，还有厨房、洗衣房、浴室和几个卫生间。与住房紧相连的是可停放两辆小汽车的车
库。房前是夏天开鲜花，冬天亮彩灯的小花园。房后是草坪，安放有儿童滑梯、秋千。看了以上描述，有人可能会感叹：多么惬意的中产生活！不错，不谙世事的
瑞琪和她的弟弟是快乐的，但他们的父母却体会到了生活中的艰难滋味。
真劳累
瑞琪的爸爸是个动手能力很强的人。他不仅自己设计和制作航模参加比赛。美国人力是很贵的，为了节约开支，他家两层地下室，也是他自己装修的：钉墙
板、打隔断、安装门和楼梯、吊顶、油漆、铺设线路和安装灯具……，屋后的平台也是他自己一砖又一砖垒起来的。草地的施肥、剪修、车库门前路面的整修也是
他的活。里里外外一把手的他不到40岁就秃了顶，而且少言寡语。他老婆是他家的“财政部长”。为了计划并能节约开支，她每天记账。他每周上五天班，中午
在公司就餐。他老婆给他25美元，每天为5美元。他家很少外出旅游，也很少到餐馆吃饭。圣诞节的食品，包括糕点、巧克力糖果全都自己烤制。瑞琪的妈妈还
自己编织毯子，因为冬天地下室无暖气，呆在里边很冷。为了“创收”，她还为一家制筐公司推销各种筐具，方法是举办PARTY，邀请熟人自带食品来，边吃
边谈，边向她们推销自己的产品。每过一段时间，她还把孩子们不用的衣物和玩具摆在门前出售。要操持家务，要照顾孩子，要计算家庭的收入和开支，不能随意
花钱。瑞琪的妈妈也很累。她的第二个孩子出生后，有一段时间她几乎患上了忧郁症。不得不将住在百公里外的母亲请来帮忙，有时还将孩子委托给一家中国人邻
居帮助照顾，她和丈夫出去轻松一下。请人看孩子，一个小时要付7美元劳务费。中国人邻居助人为乐，从不收钱。
瑞琪爸爸上班的地方，离家很远，路况正常的情况下，要开车近一个小时。他的许多同事和他一样，都是开长途车上下班。为了保持中产阶级的生活水平，
他们这些人对工作不挑不拣，收入高就行。为了保住高收入，又享受物美价廉的居住环境，他们起早贪黑，跑长途上下班，每天把好几个小时丢在公路上。实在跑
不起，感觉太劳累的，就在单位附近找个廉价公寓住，一周回家一次。 2007年，美国的一项统计显示，上下班单程时间在80分钟以上的美国人至少有
1000万，90分钟以上的超过300万。
真无奈
瑞琪家可算是典型的中产阶级家庭。他们的受教育程度比较高，靠知识和技能工作，以工资收入为主要生活来源。前些年，这些中产者望着玻璃天花板，盼
着增加工资、改善福利，晋升职务，日子越过越好，甚至梦想钻入富人行列。但随着布什政府减税政策的实施、社会保障和社会福利政策的调整、美军入侵伊拉
克，深陷阿富汗和伊拉克的战争泥沼，随着军火商的暴富、大企业项目的外包。他们看到的却是军火商的钱包越来越鼓，富人越来越富，自己的收入不但没增加，
还受到失业威胁。自从布什上台以来，美国许多公司被收购或重组。有些企业的生产被转移到国外。2007年高盛公司的一份报告称，过去3年里，约有20万
个主要集中在信息技术领域的服务岗位被转移到美国公司设在海外的分支机构。还有些公司招聘低工资的外国人，如印度的软件工程师到美国工作，使白领们反复
受到失业威胁。 2001年以来，福特、通用、克莱斯勒三大汽车公司总共裁员工10多万。布什上台以来，大约丢失了300多万个工作岗位。最近两个处于
技术高端的核实验室也要裁员。《美国新闻与世界报道》2007年第一期上的一篇《美国人的高度焦虑状态》一文称：“在快速的经济变革中美国人正在不断失
去原来的工作，虽然常常也能找到新的工作，但平均收入比以前减少了17%。在标准普尔500指数公司的每股平均收益以两位数的速度增长，公司利润达到
60年以来最高点的同时，工资支出在美国国内生产总值中所占比重却降到自1947年有政府记录以来的最低点。”失业后能找到新的工作者是幸运者。有的却
要长期失业。失业后，雇主支付6个月的失业保险金，医疗保险马上中断支付，此时如遇大病，真是“屋漏偏逢连阴雨，行船又遇顶头风”,非破产不可。住在波
斯顿的自由撰稿人弗里曼女士曾拿过15万美元年薪，丈夫是电脑工程师。他们有一处带游泳池的住宅，比瑞琪家的住宅豪华。不幸的是后来她得了肾病，停止了
工作，虽然有医疗保险，但许多项医疗费用无法报销。每月医疗费只少1200美元，再加上房贷和日常开销，每月支出在5000美元左右。为了治病，她家停
了有线电视，不开空调，最后不得不动用自己的退休储蓄、儿子的教育储蓄，但仍解决不了问题。后来她发现，丈夫为给她治病，信用卡上透支的债务已高达12
万美元。且信用卡公司按规定要征收 25%左右的利息，还债无望。她家申请破产保护。申请个人破产虽然能把欠信用卡公司等方面的债务一笔勾销，但住房贷
款还要继续偿还，如果两三个月再交不上住房贷款，银行就要采取法律措施，甚至把人赶出家门变卖其房屋抵债。破产带来的不利后果还包括，破产人的记录将在
10多年内影响其购房、购车的贷款和信用卡的申请。1993年美国个人申请破产的为约80多万起，到2003年增加到约160多万起。目前约400万起
左右。
真担心
多年以前，一个在大公司工作的美国人，可以带着公司事先承诺的养老金计划退休，退休后每月能拿到稳定的退休金。这叫私人养老金计划，是运通公司于
1875年首创的。后来被政府、公司、雇员广为接受。但现在仍执行这种计划的公司只有三分之一左右。为减少退休金支出，以提高公司的竞争力与发展。包括
IBM公司在内的大多数公司冻结了这种退休金计划，改为采用‘401K’计划。‘401K’这个称号来源于美国1978年〈国内税收法〉第401条K项
的规定。按照该条款，企业为员工设立专门的401K账户，员工每月从其工资中拿出一定比例的资金存入养老金账户，而企业一般也为员工缴纳一定比例的费
用。根据401K条款，员工可自主选择证券组合进行投资，收益计入个人账户。企业完成出资份额义务，并向员工推荐基金，但不保证员工退休时所能受益的确
定金额。员工退休时能拿到的退休金数额取决于该账户投资资本市场中的资产增值情况。401K计划使公司减少了养老金支出，却使员工的退休金增加了不确定
性。可能多也可能少，甚至会等于零。如IBM公司，仅2006年就节省了5亿美元左右的支出，而安然公司2002年的破产却使员工失去了超过20亿美元
的退休金。美国沃顿商学院彼得．卡佩里教授指出，401K计划是“企业正在把风险转移到员工头上，人们必须承担更多的风险。过去那些或多或少有所保障的
东西，比如医疗保险、退休金等，如今都成了变数。”于是，退休后能否有足够的收入养老，成了靠工资生活的中产者的后顾之忧。据估算，一个人６5岁退休
后，大约需要40万美元维持养老生活。为此， 中产者们在正当年时就要未雨绸缪，甚至接近退休年龄有着高学历的婴儿潮一代（指1946-1964年出生
的）在寻求延长工作时间。2006 年的一项统计显示，65岁以上已经退休的美国老人中，仍有25%的人还要为房还贷。
生病和治病对中产者也是一大威胁。不谈4600万完全没有医疗保险人的困境，即使有医保的人，个人负担的部分也在逐年增加。如年薪在13万——
20万美元之间的医保（不包括牙科和眼科）的个人开支部份，2005年平均每月为300美元，2006年为348美元，2007年为408美元。如果有
大病，甚至会使人陷入绝境。2005年哈佛发表的一份报告显示，美国每年宣布破产的400万家庭中，有200万是由于家中有病人引起的。罗斯福当年宣称
的“美国社会保险体系是负责从摇篮到坟墓‘整个人生’”的承诺，时至今日已成泡影。
真犯愁
“望子成龙”如同“爱美之心人皆有之”一样，美国人也都希望自己子女有个好前程。特别是中产阶级，他们往往把自己未能实现的富裕生活梦想寄托在
子女身上。而这，唯一途径是使子女接受良好的高等教育。因为在美国，接受高等教育者的收入要远远高于没接受高等教育的人。为此从小要上好学校。2002
年，美国颁布《不让一个孩子落伍法》，对中小学生实行免费教育。但制度规定，孩子只能上所住地区的公立学校。中产阶级为了能让孩子上好的公立学校，只好
搬入到好学校所在的地区，即好学区，而好学区不多，房价自然高。房贷利率在6.5%-15.4%之间。弄不好，一辈子还不清房贷。然而，好的公立学校一
般来说还是不如私立学校的教育质量高。如私立中学的学生进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所著名学校的比例远远高于公立中学。但私立学校费用更高。每学年费用
在一万至三万美元之间。让孩子上大学更需要一大笔开支。据统计，过去20年，美国物价上涨84%，而大学学费却上涨了三倍。如公立院校，
1985-1986学年学费加食宿费共约3000多美元，而2006-2007学年则为12000多美元。有的私立院校仅学费，一个学年就达30000
多美元。而送孩子上好的学校，是中产阶级攀比的一个项目。他们称之谓“军备竞赛”。这种竞赛弄得许多中产阶级家庭疲惫不堪、愁云密布。孩子还在上幼儿园
时，就开始考虑让他上什么学校合适，学费如何筹措。密歇根州的戴夫一家，为了送大孩子上西密歇根大学，祖父母拿出了部分积蓄，母亲除上正常的护士班外，
还加了一个8-12点的晚班。正如戴夫的妻子所说：“我们每天都在为生存而挣扎，必须精打细算地过日子。”但她不得不承认，和其他很多要供孩子上大学的
父母相比，“我们的经济条件显然要好些。”美国众议院健康教育委员会主席乔治.米勒表示：“对于中产阶级家庭和低收入家庭来说，要让孩子接受高等教育，
尤其是承担接受高等教育的费用，变得越来越难。”
瑞琪和她的弟弟在上公立小学。所需费用尚不多，不过最近听说他们的爸爸所在的公司计划裁员。瑞琪的爸爸很着急，正在寻找新的工作。难怪有的西方左
翼社会学家惊呼：“让我们给卡尔.马克思捎个信：自由主义秩序下白领既不平等也不安全！”
（《环球视野》）为生存而挣扎的美国中产阶级
劳 江
两次去美国探亲，认识了一个美国白人小女孩和她的一家人。小女孩叫瑞琪，今年11岁。她有一个弟弟，比她小四岁。她的父母都是大学毕业生，原来同
在一家大电信公司工作，两人年收入15万美元左右。按她家所在的俄亥俄州的生活水平，属于中产阶级家庭。但她出生后，她的母亲失去了工作。家庭收入减少
了一小半。但由于她的到来。她家还是贷款买了一套稍大的房子，地上三层地下两层。瑞琪父亲的家中工作间在最下层，摆放着电脑、复印机等办公用品以及木
工、钳工等各种工具和材料，还有制作航空模型的器件。因为他是航空模型的爱好者。再上层是瑞琪和弟弟的游戏室，设备有乒乓球台、投影机、游戏机、步行机
等，还有各种电动和机械玩具。地上三层有客厅和五间卧室，卧室面积不大，还有厨房、洗衣房、浴室和几个卫生间。与住房紧相连的是可停放两辆小汽车的车
库。房前是夏天开鲜花，冬天亮彩灯的小花园。房后是草坪，安放有儿童滑梯、秋千。看了以上描述，有人可能会感叹：多么惬意的中产生活！不错，不谙世事的
瑞琪和她的弟弟是快乐的，但他们的父母却体会到了生活中的艰难滋味。
真劳累
瑞琪的爸爸是个动手能力很强的人。他不仅自己设计和制作航模参加比赛。美国人力是很贵的，为了节约开支，他家两层地下室，也是他自己装修的：钉墙
板、打隔断、安装门和楼梯、吊顶、油漆、铺设线路和安装灯具……，屋后的平台也是他自己一砖又一砖垒起来的。草地的施肥、剪修、车库门前路面的整修也是
他的活。里里外外一把手的他不到40岁就秃了顶，而且少言寡语。他老婆是他家的“财政部长”。为了计划并能节约开支，她每天记账。他每周上五天班，中午
在公司就餐。他老婆给他25美元，每天为5美元。他家很少外出旅游，也很少到餐馆吃饭。圣诞节的食品，包括糕点、巧克力糖果全都自己烤制。瑞琪的妈妈还
自己编织毯子，因为冬天地下室无暖气，呆在里边很冷。为了“创收”，她还为一家制筐公司推销各种筐具，方法是举办PARTY，邀请熟人自带食品来，边吃
边谈，边向她们推销自己的产品。每过一段时间，她还把孩子们不用的衣物和玩具摆在门前出售。要操持家务，要照顾孩子，要计算家庭的收入和开支，不能随意
花钱。瑞琪的妈妈也很累。她的第二个孩子出生后，有一段时间她几乎患上了忧郁症。不得不将住在百公里外的母亲请来帮忙，有时还将孩子委托给一家中国人邻
居帮助照顾，她和丈夫出去轻松一下。请人看孩子，一个小时要付7美元劳务费。中国人邻居助人为乐，从不收钱。
瑞琪爸爸上班的地方，离家很远，路况正常的情况下，要开车近一个小时。他的许多同事和他一样，都是开长途车上下班。为了保持中产阶级的生活水平，
他们这些人对工作不挑不拣，收入高就行。为了保住高收入，又享受物美价廉的居住环境，他们起早贪黑，跑长途上下班，每天把好几个小时丢在公路上。实在跑
不起，感觉太劳累的，就在单位附近找个廉价公寓住，一周回家一次。 2007年，美国的一项统计显示，上下班单程时间在80分钟以上的美国人至少有
1000万，90分钟以上的超过300万。
真无奈
瑞琪家可算是典型的中产阶级家庭。他们的受教育程度比较高，靠知识和技能工作，以工资收入为主要生活来源。前些年，这些中产者望着玻璃天花板，盼
着增加工资、改善福利，晋升职务，日子越过越好，甚至梦想钻入富人行列。但随着布什政府减税政策的实施、社会保障和社会福利政策的调整、美军入侵伊拉
克，深陷阿富汗和伊拉克的战争泥沼，随着军火商的暴富、大企业项目的外包。他们看到的却是军火商的钱包越来越鼓，富人越来越富，自己的收入不但没增加，
还受到失业威胁。自从布什上台以来，美国许多公司被收购或重组。有些企业的生产被转移到国外。2007年高盛公司的一份报告称，过去3年里，约有20万
个主要集中在信息技术领域的服务岗位被转移到美国公司设在海外的分支机构。还有些公司招聘低工资的外国人，如印度的软件工程师到美国工作，使白领们反复
受到失业威胁。 2001年以来，福特、通用、克莱斯勒三大汽车公司总共裁员工10多万。布什上台以来，大约丢失了300多万个工作岗位。最近两个处于
技术高端的核实验室也要裁员。《美国新闻与世界报道》2007年第一期上的一篇《美国人的高度焦虑状态》一文称：“在快速的经济变革中美国人正在不断失
去原来的工作，虽然常常也能找到新的工作，但平均收入比以前减少了17%。在标准普尔500指数公司的每股平均收益以两位数的速度增长，公司利润达到
60年以来最高点的同时，工资支出在美国国内生产总值中所占比重却降到自1947年有政府记录以来的最低点。”失业后能找到新的工作者是幸运者。有的却
要长期失业。失业后，雇主支付6个月的失业保险金，医疗保险马上中断支付，此时如遇大病，真是“屋漏偏逢连阴雨，行船又遇顶头风”,非破产不可。住在波
斯顿的自由撰稿人弗里曼女士曾拿过15万美元年薪，丈夫是电脑工程师。他们有一处带游泳池的住宅，比瑞琪家的住宅豪华。不幸的是后来她得了肾病，停止了
工作，虽然有医疗保险，但许多项医疗费用无法报销。每月医疗费只少1200美元，再加上房贷和日常开销，每月支出在5000美元左右。为了治病，她家停
了有线电视，不开空调，最后不得不动用自己的退休储蓄、儿子的教育储蓄，但仍解决不了问题。后来她发现，丈夫为给她治病，信用卡上透支的债务已高达12
万美元。且信用卡公司按规定要征收 25%左右的利息，还债无望。她家申请破产保护。申请个人破产虽然能把欠信用卡公司等方面的债务一笔勾销，但住房贷
款还要继续偿还，如果两三个月再交不上住房贷款，银行就要采取法律措施，甚至把人赶出家门变卖其房屋抵债。破产带来的不利后果还包括，破产人的记录将在
10多年内影响其购房、购车的贷款和信用卡的申请。1993年美国个人申请破产的为约80多万起，到2003年增加到约160多万起。目前约400万起
左右。
真担心
多年以前，一个在大公司工作的美国人，可以带着公司事先承诺的养老金计划退休，退休后每月能拿到稳定的退休金。这叫私人养老金计划，是运通公司于
1875年首创的。后来被政府、公司、雇员广为接受。但现在仍执行这种计划的公司只有三分之一左右。为减少退休金支出，以提高公司的竞争力与发展。包括
IBM公司在内的大多数公司冻结了这种退休金计划，改为采用‘401K’计划。‘401K’这个称号来源于美国1978年〈国内税收法〉第401条K项
的规定。按照该条款，企业为员工设立专门的401K账户，员工每月从其工资中拿出一定比例的资金存入养老金账户，而企业一般也为员工缴纳一定比例的费
用。根据401K条款，员工可自主选择证券组合进行投资，收益计入个人账户。企业完成出资份额义务，并向员工推荐基金，但不保证员工退休时所能受益的确
定金额。员工退休时能拿到的退休金数额取决于该账户投资资本市场中的资产增值情况。401K计划使公司减少了养老金支出，却使员工的退休金增加了不确定
性。可能多也可能少，甚至会等于零。如IBM公司，仅2006年就节省了5亿美元左右的支出，而安然公司2002年的破产却使员工失去了超过20亿美元
的退休金。美国沃顿商学院彼得．卡佩里教授指出，401K计划是“企业正在把风险转移到员工头上，人们必须承担更多的风险。过去那些或多或少有所保障的
东西，比如医疗保险、退休金等，如今都成了变数。”于是，退休后能否有足够的收入养老，成了靠工资生活的中产者的后顾之忧。据估算，一个人６5岁退休
后，大约需要40万美元维持养老生活。为此， 中产者们在正当年时就要未雨绸缪，甚至接近退休年龄有着高学历的婴儿潮一代（指1946-1964年出生
的）在寻求延长工作时间。2006 年的一项统计显示，65岁以上已经退休的美国老人中，仍有25%的人还要为房还贷。
生病和治病对中产者也是一大威胁。不谈4600万完全没有医疗保险人的困境，即使有医保的人，个人负担的部分也在逐年增加。如年薪在13万——
20万美元之间的医保（不包括牙科和眼科）的个人开支部份，2005年平均每月为300美元，2006年为348美元，2007年为408美元。如果有
大病，甚至会使人陷入绝境。2005年哈佛发表的一份报告显示，美国每年宣布破产的400万家庭中，有200万是由于家中有病人引起的。罗斯福当年宣称
的“美国社会保险体系是负责从摇篮到坟墓‘整个人生’”的承诺，时至今日已成泡影。
真犯愁
“望子成龙”如同“爱美之心人皆有之”一样，美国人也都希望自己子女有个好前程。特别是中产阶级，他们往往把自己未能实现的富裕生活梦想寄托在
子女身上。而这，唯一途径是使子女接受良好的高等教育。因为在美国，接受高等教育者的收入要远远高于没接受高等教育的人。为此从小要上好学校。2002
年，美国颁布《不让一个孩子落伍法》，对中小学生实行免费教育。但制度规定，孩子只能上所住地区的公立学校。中产阶级为了能让孩子上好的公立学校，只好
搬入到好学校所在的地区，即好学区，而好学区不多，房价自然高。房贷利率在6.5%-15.4%之间。弄不好，一辈子还不清房贷。然而，好的公立学校一
般来说还是不如私立学校的教育质量高。如私立中学的学生进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所著名学校的比例远远高于公立中学。但私立学校费用更高。每学年费用
在一万至三万美元之间。让孩子上大学更需要一大笔开支。据统计，过去20年，美国物价上涨84%，而大学学费却上涨了三倍。如公立院校，
1985-1986学年学费加食宿费共约3000多美元，而2006-2007学年则为12000多美元。有的私立院校仅学费，一个学年就达30000
多美元。而送孩子上好的学校，是中产阶级攀比的一个项目。他们称之谓“军备竞赛”。这种竞赛弄得许多中产阶级家庭疲惫不堪、愁云密布。孩子还在上幼儿园
时，就开始考虑让他上什么学校合适，学费如何筹措。密歇根州的戴夫一家，为了送大孩子上西密歇根大学，祖父母拿出了部分积蓄，母亲除上正常的护士班外，
还加了一个8-12点的晚班。正如戴夫的妻子所说：“我们每天都在为生存而挣扎，必须精打细算地过日子。”但她不得不承认，和其他很多要供孩子上大学的
父母相比，“我们的经济条件显然要好些。”美国众议院健康教育委员会主席乔治.米勒表示：“对于中产阶级家庭和低收入家庭来说，要让孩子接受高等教育，
尤其是承担接受高等教育的费用，变得越来越难。”
瑞琪和她的弟弟在上公立小学。所需费用尚不多，不过最近听说他们的爸爸所在的公司计划裁员。瑞琪的爸爸很着急，正在寻找新的工作。难怪有的西方左
翼社会学家惊呼：“让我们给卡尔.马克思捎个信：自由主义秩序下白领既不平等也不安全！”
（《环球视野》）