La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) es la rama de guerra aérea de las Fuerzas Armadas de Pakistán, encargada principalmente de la defensa aérea de Pakistán, con un papel secundario de proporcionar apoyo aéreo al Ejército y la Armada de Pakistán cuando sea necesario, y un papel terciario de proporcionar capacidad de transporte aéreo estratégico a Pakistán. En 2021, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el PAF cuenta con más de 70.000 efectivos en servicio activo y opera al menos 970 aeronaves.
El PAF tiene una historia orgullosa de defender la soberanía y la integridad territorial de la nación, así como de participar en varias misiones internacionales y operaciones humanitarias. El PAF también ha logrado varias hazañas notables y distinciones en el campo de la aviación y la tecnología militar. En este artículo, exploraremos la historia, aviones, rangos e insignias, desafíos y planes de la PAF.
La historia del PAF comenzó cuando se estableció el 14 de agosto de 1947 con la independencia de Pakistán de la India británica. La PAF heredó un pequeño número de aviones y personal de la Real Fuerza Aérea India (RIAF), que eran en su mayoría obsoletos e inadecuados para los diversos terrenos y amenazas de Pakistán. Sin embargo, en 1948, el PAF adquirió mejores aviones como el caza-bombardero Hawker Sea Fury y el Bristol Freighter. Estos nuevos aviones dieron un impulso muy necesario a la moral y capacidad de combate del PAF.
En 1965, el PAF jugó un papel decisivo en la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, donde alcanzó la superioridad aérea completa sobre el área de batalla desde el segundo día de operaciones. La PAF afirmó haber derribado 104 aviones de la IAF, perdiendo solo 19 de los suyos. La PAF también llevó a cabo con éxito misiones de interdicción contra las fuerzas terrestres y la infraestructura de la India. La actuación de la PAF en esta guerra le valió reconocimiento y respeto internacional.
En 1971, el PAF enfrentó una guerra de dos frentes contra la India durante la Guerra de Liberación de Bangladesh. El PAF fue superado en número por más de cinco a uno por la IAF en ambos frentes. A pesar de esta desventaja, el PAF luchó valientemente e infligió grandes pérdidas al enemigo. La PAF afirmó haber derribado 75 aviones de la IAF mientras perdía 75 de los suyos. La PAF también proporcionó apoyo aéreo cercano a las tropas pakistaníes en Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) hasta que se rindieron el 16 de diciembre de 1971.
En 1988, la PAF participó en la Operación Zulu Pearl para ayudar a los muyahidines afganos contra las fuerzas soviéticas en Afganistán. La PAF voló F-16 desde bases pakistaníes para proporcionar cobertura aérea para aviones de transporte C-130 Hércules que lanzaban suministros a los grupos de resistencia afganos. La operación tuvo éxito y no se perdieron ni dañaron aviones pakistaníes.
La flota de drones de la PAF consta de los siguientes tipos:
Los rangos e insignias de la PAF se basan principalmente en la estructura de clasificación de la Real Fuerza Aérea del Reino Unido. Las insignias para los rangos de oficiales de la PAF sufrieron un amplio cambio en 2006, por lo que las insignias de rango de influencia británica se eliminaron para la adopción de insignias de estilo turco, mientras que el estilo de clasificación británica se mantuvo. En el cuadro que figura a continuación se indican los grados y las insignias de los oficiales y el personal de la Fuerza de Policía de Australia:
| Grupo de rango |
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| Oficiales generales/banderas |
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| Oficiales superiores |
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| Oficiales subalternos |
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| Cadete oficial |
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| Suboficiales menores |
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| Oficial no comisionado |
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| Enlistado |
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| Fuerza Aérea de Pakistán |
Técnico Superior CPO Technician Técnico Junior Desafíos y planesEl PAF se enfrenta a varios desafíos y planes en el siglo XXI, como:
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