霍金加入1亿美元外太空飞跃计划
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【摘要】著名科学家斯蒂芬·霍金和亿万富翁投资者尤里·米尔纳周二在纽约发布会上宣布，未来计划花费1亿美元，向半人马座阿尔法星发射“纳米飞船”探索太阳系外的太空。
人类将向离太阳最近的恒星--半人马座阿尔法星发射“纳米飞船”。（网络图片）
来源:希望之声 （本台记者文雅综合编译）由著名科学家、技术专家和亿万富翁投资者组成的科研团队周二（4月12日）宣布了一项1亿美元的未来计划，向离太阳最近的恒星——半人马座阿尔法星发射如蝴蝶大小的“纳米飞船”。
半人马座阿尔法星计划获得了亿万富翁投资者尤里·米尔纳（Yuri Milner）的资助，还得到了来自Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和物理学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）的支持。前NASA的研究员皮特·沃登（Pete Worden）将作为该计划的首席科学家。
米尔纳在纽约新世贸中心的项目发布会上宣布，这项计划的最终目标是向半人马座阿尔法星发送成百上千的微型飞船，每艘飞船重量小于一盎司。在地面激光器发射的一系列强大能量推动下，飞船将会以五分之一的光速飞行，预计在20年内抵达半人马座阿尔法星。这些飞船会在那里完成观察项目，并将结果发送回地球。
霍金在会上说：“我们致力于下一个伟大的太空飞跃”，“因为我们是人，我们的本性是飞跃”。“借助光束、光帆和史上最轻的飞船，我们可以在一代人的时间内完成向半人马座阿尔法星发送飞船的任务。”
这次计划的飞行距离是迄今为止任何航天器飞行距离的2000倍以上。半人马座阿尔法星系统是由三颗恒星组成的系统，包括半人马座阿尔法A和半人马座阿尔法B，以及被叫做比邻星的红矮星。半人马座阿尔法星距离地球4.37光年远，约25万亿英里。而太阳离地球自由9300万英里的路程
有些专家认为，这些“纳米飞船”可能会发现一颗或多颗行星的存在，甚至可能在那里或其它地方发现生命存在的迹象。
这项计划发布之日，正是俄罗斯人尤里·加加林（Yuri Gagarin）完成人类第一次太空飞行任务的55周年。康奈尔大学天文学教授丽莎·卡尔特内格（Lisa Kaltenegger）评价，在这一天发布下一个恒星旅行计划很有启发性。
责任编辑：安然