类星体中的能量争夺战

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我们已经跟着何香涛教授的脚步追逐了20多期的类星体，现在大家都已经知道，这些宇宙中发出巨大能量辐射的怪物，其实是由于星系核心的超大质量黑洞在不
停地吞噬周围的气体。不过无论黑洞如何饕餮贪吃，食物也总有吃完的一天，这些源源不断的气体究竟从何而来？南京大学天文系的毕业生、正在夏威夷大学的攻
读博士学位的傅海，和他的导师艾伦·斯托克顿（Alan Stockton）教授对此做出了最新回答。他们利用哈勃空间望远镜和夏威夷莫纳克亚山望远镜
的观测资料，发现有一些类星体中被黑洞吞噬的几乎全都是纯净的氢和氦，而周围的星系物质（包括恒星、气体）却夹杂着大量其他元素。这种差别表明，被吞噬
的气体是近期从类星体外吸积过来的，最可能是来自于一个正与它发生碰撞的星系。傅海说："我们对被俘获的星系了解很少，不过它们可能不是因为年轻而没有
形成足够多的恒星。我目前的看法是这些星系很可能是些低表面亮度星系。由于很难被观测到，目前对这种星系的分析还不是很透彻，只知道它们富含低金属丰度
的气体。"他们还发现一些快速运动的较为纯净的氢气和氦气流散布于类星体四周，这表明黑洞不仅吸积氢和氦，而且还把一部分氢和氦抛射到了数万年远的地
方，很可能在数百万年前它也曾上演过一次剧烈爆发。