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La alternativa VPLS. Carrier Ethernet
Las empresas que desean implementar servicios gestionados en entornos
WAN ahora disponen de una interesante alternativa: Carrier Ethernet en
forma de servicio privado virtual o Virtual Private LAN Service
(VPLS).
VPLS es una tecnología en proceso de estandarización en el seno del
IETF que permite crear una red privada virtual de Nivel 2 capaz de
soportar múltiples sedes en el interior de un único dominio sobre una
red IP/MPLS (Multiprotocol Label Switching) gestionada. Diseñada para
proporcionar conectividad Ethernet entre cualquier extremo con altos
niveles de granularidad y ancho de banda, su objetivo es superar las
limitaciones de tecnologías anteriores, como ATM y Frame Relay,
proporcionando un servicio WAN totalmente mallado e independiente de
protocolos.
La clave que explica la creciente popularidad de esta tecnología
radica en su naturaleza de Nivel 2, que, como tal, no requiere que los
usuarios compartan sus tablas de enrutamiento con el operador, algo
que muchas de las compañías Fortune 100 más dinámicas encuentran cada
vez más atractivo. Según Gartner, esta característica aporta un nivel
de protección especialmente indicado para manejar documentos y datos
fuertemente regulados por las normas generales y sectoriales.
Existen varias opciones de servicios VPLS, pero todas serán válidas si
cuentan con las certificaciones correspondientes del Metro Ethernet
Forum (MEF), que en verano de 2007 anunció las primeras en lo que
respecta a funcionalidad de servicio y rendimiento. Los test arrojaron
retardos de menos de 6 milisegundos entre áreas metropolitanas,
suficientes para soportar incluso la más interactiva de las
aplicaciones en tiempo real, como Voz/IP y videoconferencia. En
definitiva, las empresas pueden estar seguras de que si el servicio
VPLS contratado está certificado, rendirá como esperan.
Todo tipo de ofertas
No obstante, VPLS es tan sólo un servicio Carrier Ethernet más de los
muchos disponibles, lo que dificulta la elección del que mejor se
ajusta a las necesidades de la empresa. Ethernet Private Line,
Ethernet Virtual Private Line, Ethernet Virtual Private LAN Service y
Ethernet Transparent LAN Service son todas versiones de Ethernet en la
WAN, en una variedad que, según Gartner, puede llegar a confundir al
cliente. Ethernet Private Private Line (EPL), por ejemplo, es un
servicio punto a punto que proporciona una sola ruta entre dos
extremos, mientras que Ethernet Virtual Private Line (EVPL) ofrece
múltiples rutas virtuales para unir esas dos mismas sedes. Por su
parte, VPLS es una tecnología que vincula de forma fluida múltiples
sitios en una ordenación arbitraria.
No sólo se diferencian los servicios unos de otros, también existen
diferencias clave entre las ofertas de los operadores que se
encuentran dentro de la misma categoría. Por ejemplo, la mayoría de
fabricantes VPLS proporcionan la opción de comenzar a velocidades de
puerto tan bajas como 1 Mbps, para ir subiendo posteriormente hasta
los 100 Mbps en incrementos de 10 Mbps. A partir de este punto, lo
normal es que las ofertas actuales comiencen a diferir. Por encima de
este ancho de banda, donde la oferta de algunos operadores tocan
techo, los hay que proporcionan incrementos de 50 Mbps a partir de los
200 Mbps, y desde aquí, de 100 Mbps hasta 1 Gbps, mientras que otros
permiten incrementos progresivos múltiplos de 100 Mbps hasta llegar al
Giga. Esta estructura incremental de las ofertas VPLS obliga a las
empresas a analizar muy detenidamente sus verdaderas necesidades WAN,
buscando lo que mejor satisfaga sus necesidades, no al revés.
De las disponibles en España, ONO LAN VPLS ofrece conectividad de 100
Mbps o 1 Gbps, en incrementos que van de mega en mega en el tramo de 1
a 10 Mbps, de 10 a 10 entre 10 y 100 Mbps, y de 100 en 100 hasta
llegar a 1 Gbps. Se puede contratar con cuatro clases de servicio
(Platino, Oro, Plata y Bronce), que permiten optimizar el ancho de
banda para aquellos tipos de tráfico más prioritarios. La Clase
Platino, por ejemplo, se adapta a las aplicaciones de VoIP. El
servicio de ONO está gestionado de extremo a extremo, incluyendo los
equipos situados en las oficinas del cliente, y es compatible con los
accesos tradicionales para redes de Nivel 2, como Fast y Giga
Ethernet, XDSL y redes ATM y Frame Relay.