[Porque Los Chinos Emigraron A Otros Paises
Julieann Rohde
San Diego, California (CNN) -- Llegan a la frontera entre Mxico y Estados Unidos exhaustos por el estrs del viaje hacia el norte, con mochilas que contienen ropa de reserva y el dinero y los telfonos que no les han robado delincuentes o crteles por el camino.
Al igual que los cientos de miles de personas a su alrededor que tambin han caminado semanas para llegar a Estados Unidos, les mueve la desesperacin por escapar y empezar una nueva vida, a pesar de la incertidumbre de lo que hay al otro lado.
En un reciente da de invierno, decenas de ciudadanos chinos esperaban en distintos campamentos improvisados diseminados por las afueras de San Diego, California, justo al norte de la frontera con Mxico.
Abrigados con sudaderas y chaquetas, se agrupan en torno a fogatas mientras ellos, y otras personas que se encuentran all, cuentan el tiempo que falta para que los agentes de control fronterizo estadounidenses se los lleven para procesarlos, y lo que esperan que sea el comienzo de sus vidas en Estados Unidos.
Estas llegadas forman parte de una nueva y asombrosa tendencia. En los primeros 11 meses de 2023, ms de 31.000 ciudadanos chinos fueron detenidos por las fuerzas de seguridad al cruzar ilegalmente a EE.UU. desde Mxico, segn datos del gobierno, en comparacin con una media de aproximadamente 1.500 al ao durante la dcada anterior.
La cifra sigue siendo muy inferior al nmero de personas procedentes de la regin, como Mxico, Venezuela y Guatemala, y no son los nicos procedentes de otras partes del mundo. Pero la afluencia de personas procedentes de China que realizan esa travesa pone de relieve la urgencia que muchos sienten ahora por abandonar su pas natal, incluso en medio de lo que el lder Xi Jinping ha afirmado que es un "rejuvenecimiento nacional".
Tres aos de confinamientos y restricciones impuestas a causa del covid-19 dejaron a la poblacin china sin trabajo y desilusionada con el control cada vez ms frreo que ejerce el Partido Comunista sobre todos los aspectos de la vida bajo el mandato de Xi. Ahora, la esperanza de que la actividad empresarial se recuperase plenamente tras el fin de las restricciones hace un ao ya no existe, y el crecimiento econmico de China, antao envidiable, se tambalea.
Otros aluden a las restricciones a la vida personal en China, donde Xi ha encabezado una amplia ofensiva contra la libertad de expresin, la sociedad civil y la religin en este pas de 1.400 millones de habitantes.
"Somos cristianos", se limit a decir un hombre de mediana edad, vestido impecablemente, cuando se le pregunt qu le haba llevado hasta all, un campamento desprovisto de todo, a miles de kilmetros de su hogar.
Estos ciudadanos chinos se suman a los inmigrantes de todo el mundo, cuyo nmero ha desbordado la frontera suroeste de Estados Unidos con cruces ilegales en los ltimos meses. La mayora solicita asilo tras cruzar la frontera, una va que puede complicarse en las prximas semanas, ya que se espera que el Congreso tome medidas para frenar este flujo en medio de un intenso debate sobre la inmigracin.
Y a medida que ha aumentado el nmero de personas que huyen, tambin lo ha hecho la red de empresas y cuentas de redes sociales que atienden a los migrantes chinos, que a menudo deben tomar una ruta tortuosa a travs de los continentes, antes de iniciar el arduo viaje por tierra hacia el norte.
Para muchos, esa ruta terrestre comienza en Quito (Ecuador), una ciudad de unos 2,5 millones de habitantes situada en lo alto de las estribaciones andinas que se ha convertido en una puerta de entrada para quienes huyen de China.
Una industria casera de empresas atiende a los viajeros fronterizos, empezando por recogerlos en el aeropuerto, organizar su estancia en albergues gestionados por chinos y organizar el viaje hacia el norte, con frecuencia por un precio elevado, segn descubri un reportaje de CNN.
En una estacin de autobuses, un agente de venta de pasajes tiene un cartel que indica "la frontera colombiana" impreso en chino, listo para mostrarlo a los clientes potenciales. En un hospital local que ofrece vacunas, recomendadas para una traicionera travesa por la selva, la enfermera hispanohablante tiene sobre su mesa una traduccin al chino del formulario de admisin.
A lo largo de los mrgenes del distrito central de negocios de la ciudad hay un creciente nmero de negocios vinculados a la tendencia, dijo a CNN el mes pasado el agente de viajes Long Quanwei, quien emigr a Quito desde China hace cinco aos.
All, las tiendas de conveniencia y los grandes almacenes venden equipos y bienes necesarios para la caminata hacia el norte, mientras que los establecimientos gestionados por chinos ofrecen alojamiento, comida y un lugar para ponerse en contacto con otras personas con el mismo destino y decidir sobre las rutas a seguir, dice Long.
En uno de estos albergues, donde una noche con comidas cuesta unos US$ 20, hay mapas impresos en chino e instrucciones pegadas en una pared que detallan cada etapa del viaje. La propietaria, que pidi permanecer en el anonimato por miedo a las reacciones en Internet, calcula que hay 100 pequeos negocios como el suyo que atienden a viajeros chinos, incluidos los que se preparan para dirigirse al norte.
En su primer intento de pasar por Colombia, Zheng y un compaero de viaje fueron asaltados a punta de pistola. Sin telfono ni dinero, regres a Quito para reagruparse. A pesar de todo, segua decidido a seguir adelante hacia Estados Unidos, para romper un ciclo que ve en China.
"Para la gente comn, sobrevivir es realmente difcil. Es muy difcil vivir. Ni se te ocurra pensar en ganar dinero porque esa gente (de clase alta) te explota", dijo Zheng desde el albergue mientras se preparaba para partir hacia Colombia por segunda vez con dinero prestado.
Zheng, graduado del instituto de la provincia rural de Yunnan, cuyos padres son trabajadores emigrantes en China, relat cmo la vida se haba vuelto cada vez ms difcil para personas como l, a pesar de dcadas de rpido crecimiento econmico que han sacado de la pobreza a gran parte de la poblacin.
Empez a trabajar en una fbrica mezclando pegamento para cajas de zapatos al final de su adolescencia, y ms tarde cambi de trabajo, incluso en una cadena de montaje que fabricaba piezas de telfonos inteligentes para Apple.
Durante la pandemia, estuvo encerrado en otra fbrica que fabricaba routers de Internet, sin poder salir. Una vez finalizado el encierro, Zheng cambi a otro trabajo, donde afirma que nunca le pagaron su salario, ni siquiera despus de presentar una queja formal.
"No hay salida... a menos que tus padres sean funcionarios o empresarios. Pero si perteneces a la clase baja, aunque te cases y tengas hijos, seguirs el mismo camino... es doloroso solo de pensarlo", afirma. "Ojal no hubiera nacido nunca... vivir es tan agotador".
La expresin se ha convertido en un eufemismo para referirse al peligroso viaje, al igual que "viajes globales", uno de los trminos de bsqueda que la gente puede teclear para encontrar tutoriales en lnea en chino sobre cmo prepararse, qu hacer en cada etapa e incluso qu decir a los funcionarios de inmigracin.
Y ahora la economa sigue luchando contra la crisis del mercado inmobiliario, el elevado endeudamiento de los gobiernos locales y los efectos de la represin gubernamental del sector privado, antao en auge, todo lo cual ha costado puestos de trabajo.
Despus de que el desempleo juvenil urbano alcanzara niveles rcord el ao pasado, el gobierno dej de publicar datos sobre este indicador. El Partido Comunista prometi hacer ms para reforzar la economa y acallar las malas noticias al respecto.
"Resulta sorprendente que tantos migrantes emprendan este peligroso viaje a Sudamrica y Estados Unidos cuando el pas es polticamente muy estable", afirma Victor Shih, director del 21st Century China Center de la Universidad de California en San Diego.
Cientos de miles de personas huyeron de la China continental a Hong Kong a mediados del siglo XX en medio de la guerra civil y, ms tarde, de la agitacin poltica y la hambruna bajo las polticas del fundador de la China comunista, Mao Zedong.
La migracin china a Estados Unidos despeg tras la apertura de la economa china a principios de la dcada de 1980, poco ms de una dcada despus de que se abandonaran las polticas restrictivas de inmigracin estadounidenses. A partir de entonces, el nmero de chinos que obtuvieron la residencia permanente, una va a menudo vinculada a los lazos familiares, el empleo y el asilo poltico, empez a aumentar significativamente, segn muestran los datos estadounidenses.
Con el auge de la economa china a principios de la dcada de 2000, la dinmica cambi: all haba ms oportunidades para los trabajadores, mientras que los chinos ms ricos tenan ms recursos para emigrar o estudiar en Estados Unidos.
En ese periodo, China tambin ha aumentado su control sobre la religin y ha sido acusada por el mximo organismo de derechos humanos de Naciones Unidas de perpetuar graves abusos que podran equivaler a crmenes contra la humanidad por la forma en que trata a las minoras musulmanas, acusacin que Beijing niega.
Los datos de la ONU muestran que el nmero de personas procedentes de China que solicitan asilo poltico en Estados Unidos y otros lugares del mundo ha aumentado drsticamente durante el mandato de Xi, pasando de casi 25.000 en 2013 a ms de 120.000 en todo el mundo en los primeros seis meses de 2023.
Los que cruzan la frontera sur de Estados Unidos, entre los que no solo hay adultos solteros sino tambin familias, tambin suelen solicitar asilo, una categora de inmigracin para personas que huyen de la persecucin.
Anteriormente, los solicitantes de asilo procedentes de China podan solicitarlo tras entrar en EE.UU. con un visado de turista, o a travs de una ruta diferente que poda no implicar ser detenido en la frontera, afirman los expertos en inmigracin.
Los que han entrado ilegalmente por esa ruta deben pasar normalmente un control inicial para poder permanecer en Estados Unidos y solicitar asilo, aunque los distintos inmigrantes pueden enfrentarse a circunstancias diferentes en medio de un sistema desbordado.
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