La experiencia de Tuzla (Bosnia-Herzegovina)

[Muhamed]

Queridas amigas, queridos amigos,

Una de las cosas que han marcado muy profundamente la ciudad de Tuzla
es nuestra comprensión de cómo la ciudad es un espacio fundamental
para las interacciones entre los ciudadanos y cómo las autoridades de
la ciudad deben servir de plataforma para la integración social - a
peser de cómo compleja o difícil puede ser la situación de una ciudad.
Debido a la herencia industrial de la producción de sal en la ciudad,
desde hace más de un siglo, la ciudad ha atraído a gente de diversos
orígenes e intereses. En el mosaico multiétnico de Bosnia-Herzegovina,
Tuzla estaba orgulloso de la paz y la coexistencia armónica de su
población diversa. "Coexistencia" significa que no se trata de sólo
vivir uno al lado del otro, pero sí uno con el otro. Cuando llegó la
transición a la democracia, en los años noventa, no trajo consigo sólo
el desafío de establecer un consenso democrático funcional para la
ciudad, sino también el reto de tener que enfrentar una guerra brutal
y salvaje. Curiosamente, en las primeras elecciones libres en 1990,
Tuzla fue uno de los dos únicos municipios donde había ganado un
partido multiétnico.

Al igual que cualquier otra ciudad de Bosnia-Herzegovina, Tuzla
también fue duramente golpeada por la guerra, causando estragos entre
los años 1992 y 1995. Situada en el noreste del país, la ciudad está
cerca de algunas de las ciudades que han dado el telón de fondo a los
peores crímenes cometidos en Europa a finales del siglo 20: desde
Srebrenica, Zvornik o Bijeljina llegó un número significativo de
refugiados, causando una "explosión demográfica" en Tuzla. En este
momento, quedó claro que la ciudad debe adoptar ciertas normas de
integración social para asegurar su supervivencia durante este ataque
brutal. La primera es la protección de los derechos y libertades de
todos los grupos que viven en la ciudad, en particular de los menos
numerosos - la única manera de luchar contra las violaciónes de los
derechos humanos es mediante la protección de esos mismos derechos.
Las autoridades de la ciudad se comprometieron a ponerse contra
cualquier forma de discriminación. La otra norma era que ser un
ciudadano de Tuzla (o, en nostra perspectiva, de cualquiera otra
ciudad) no es un privilegio, pero sí es una cierta responsabilidad -
en otras palabras, explicando sobre todo a la población de refugiados
que el ayuntamiento de Tuzla no sólo se dedica a apoyarlos, sino que
también se dedica a la protección de su clima de convivencia, y que,
en el momento horroroso de la guerra, esta era una
necesidad para sobrevivir.

Fue este consenso democrático - de defender los valores universales y
nuestras propias vidas, en lugar de una cierta ideología - que nos
permitió, el 4 de abril de 1992, a aprobar por unanimidad un conjunto
de normas para proteger la ciudad mediante la protección de todos sus.
Esto fue notable por el hecho de también ser aprobado por los
consejeros de partidos responsables de dirigir el país a la guerra.
Una parte fundamental de esas normas para "condiciones
extraordinarias" fue nuestro compromiso de apoyar a la sociedad civil
de la ciudad, a la vida cultural y sobre todo a las instituciones
ciudadanas de barrio, a fin de que podamos vivir efectivamente nuestra
política en todo el municipio. Creíamos que, mediante la
descentralización del poder local y la apertura del espacio público
para cualquier persona que desea participar, se generaría una cantidad
mucho mayor de energía necesaria para garantizar que la ciudad se
defiende y funciona de una manera más o menos normal.

Parte de nuestra política, sin embargo, consistía en abordar de manera
muy activa a todos los ciudadanos en los barrios ,y explicarles no
sólo la forma de la cual podrían participar activamente en la
conformación de la ciudad, sino también por qué era importante para
ellos hacerlo. Pensamos que los derechos humanos y la pluralidad y
inclusión democráticas no se pueden "dejar de lado" durante la guerra,
sino al contrario: a pesar de, y frente a la guerra deben también
promoverse los derechos de la mujer, de niños o personas
discapacitadas, o de la población romaní. Y hemos sido capaces de
preservar la armonía, a pesar de algunos factores terriblemente
difíciles, cómo el hecho de que aproximadamente la mitad de la
población de Tuzla no tenía asegurado el acceso a recursos suficientes
necesarios para la vida cotidiana - fue sólo unos diez años después de
la guerra que la escasez crónica de agua potable en la ciudad podría
ser finalmente resuelta.

Tuzla se convirtió así en un "enclave de paz" (como se le denominó una
vez por el Consejo de Europa), y una vez que terminó la guerra, esto
nos permitió unirse a otras ciudades similares, no sólo en una red
para recuperar juntos nuestro patrimonio europeo y global, sino
también en el fortalecimiento de nuestro ideal de la participación
ciudadana. En 2001, el alcalde decidió que una manera de complementar
la democracia en la ciudad era mediante la introducción de un órgano
consultivo para ayudar al consejo y el alcalde en la formación de
todos los elementos de la política cívica - un órgano compuesto por
representantes conectados, en el día a día , a los grupos desde los
cuales vienen o con los cuales trabajan.

Esto incluyó a representantes de los escolares y los jubilados, a los
refugiados y repatriados, de las instituciones públicas y de pequeñas
empresas, de las comunidades religiosas y de las minorías, deportistas
y artistas, y así sucesivamente - treinta personas universalmente
reconocidas en la ciudad no principalmente (o solamente) por sus
logros, sino más bien por el hecho de que estaban bien conectados en
las estructuras de los ciudadanos, y podrían comunicar al ayuntamiento
las necesidades y deseos de los grupos que conforman el tejido de la
ciudad. Su papel en el desarrollo de la ciudad, de sus estrategias y
políticas, ha sido enorme. También ha ayudado a formar la
determinación de Tuzla en la lucha por una mayor participación
ciudadana en todo el país: por ejemplo, antes de que un concejal
obligatorio de minorías étnicas en el nivel municipal se introdujo en
Bosnia-Herzegovina en 2008, Tuzla ya tenía uno en 2001. Esto fue
complementado no sólo por reuniones de los ciudadanos, sino también
por el uso regular de encuestas y visitas de puerta a puerta,
asegurando que la ciudad podría aprender tanto como sea posible de sus
ciudadanos. La respuesta de los ciudadanos ha sido muy positiva, al
igual que los resultados - la mayoría de politicas de la ciudad
fueran, de hecho, inicialmente concebidas por los ciudadanos fuera del
ayuntamiento electo.

Todas estas lecciones nos muestran lo importante que es, incluso en
los más difíciles casos, como la guerra, para la ciudad fomentar y
promover el poder inherente de sus propios ciudadanos: la ciudad sólo
se puede mover hacia adelante, no si todo el mundo "empuja", pero si
se permite "empujar" a todo el mundo. Y, sin embargo, si explicamos a
los ciudadanos por qué sería importante para tantos como sea posible
de "empujar". A Tuzla vemos la diversidad de opiniones de los
ciudadanos, de las ideas de los ciudadanos, de las iniciativas
ciudadanas, de los orígenes ciudadanos, como una riqueza - y, en la
precaria condición económica de muchas ciudades de Europa del Este,
incluyendo a Tuzla, esta riqueza democratica es algo muy necesario.

(Las formulaciones en el masculino en este texto se refieren a mujeres
y hombres en igual medida.)

Cordialmente,

Muhamed Mesic
Asesor en el Gabinete de Alcalde
ex-Concejal, Ciudad de Tuzla