腰酸背痛、身體老覺得僵硬─小心「僵直性脊椎炎」
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不過年輕人不要真以為只要動一動就可以緩解的筋骨僵硬、腰酸背痛，可以不必太過理會，因為你可能就是僵直性脊椎炎的患者。
何謂僵直性脊椎炎？
僵直性脊椎炎是一種遺傳性的自體免疫性疾病，九成五以上的患者，體內帶有一種名為HLA-B27的抗原，體內的免疫系統鮮少會直接攻擊此抗原，體內帶有B27抗原的人也不一定會發病，人種與僵直性脊椎炎的流行率有密切關係，以黃種人來說，B27帶原者罹患僵直性脊椎炎的比例也只有2-4％，就台灣的總人口數來說，盛行率約為0.2％，僵直性脊椎炎好發於20-40歲，男性患者族群約為女性的5-10倍，發病後的症狀也比較典型、嚴重。
HLA-B27抗原並不是僵直性脊椎炎患者體內免疫系統的攻擊目標，當B27帶原者在罹患某些細菌感染性疾病後，B27抗原可能與微生物的某段結構或分泌的化學物質結合後，就會讓人體的免疫系統誤認為是外來的入侵物，而加以攻擊。
B27帶原者最常出現被攻擊的部位就是脊椎間的結締組織、肌腱與骨頭連結處及各大關節，如肩、髖關節等，這種人體免疫系統將原本屬於人體正常組織誤判為外來物，而加以攻擊，引起發炎、甚至組織損傷、壞死的不正常生理反應，就被稱為自體免疫性疾病，這樣的病理機制，與風濕性關節炎極為類似，不過臨床上，僵直性脊椎炎的患者，不若風濕性疾病的免疫球蛋白缺損問題，自體免疫的攻擊行為也不若風濕性關節炎或其他自體免疫性疾病那樣嚴重，併發腎炎的機率也比較低。
除了侵犯脊椎、關節及肌腱以外，部分僵直性脊椎炎的患者，也同時會有少數的眼睛（葡萄膜炎）、心瓣膜及傳導系統障礙、肺部、腎臟等受侵犯的現象…
除了藥物的治療以外，固定的伸展運動（如體操、瑜珈、游泳等）、熱敷或熱水浴、避免長時間保持於同一姿勢、選擇具有支撐力的床墊、不要睡太高的枕頭、避免脊椎背部受力過大的運動及姿勢等，都是僵直性脊椎炎患者必須遵循的輔助治療原則。
雖然僵直性脊椎炎並非致命性疾病，卻可能嚴重的降低患者的生活品質，傳統治療藥物，無論是止痛消炎的NSAIDs或是免疫抑制藥物都有明顯的副作用，可能對肝腎及胃腸道造成嚴重的副作用，如患者同時有腎臟被侵犯的問題，服用止痛消炎的NSAIDs只會加快病情的惡化，因此運用自然療法的保養，可能讓減少僵直性脊椎炎患者的用藥機會、降低自體免疫機制的活躍度及預防病情的惡化。
僵直性脊椎炎可能造成脊椎結締組織高度鈣化的現象，比較容易發生骨質酥鬆的問題…
人從出生開始到80歲骨量的變化
一個人從出生開始，骨量會開始增加，到二十、三十歲之間，達到骨量的高峰期。
在三十歲之後以每一年約0.5~1%的速度開始有骨質上流失的情形。
女性則是在50歲更年期以後，有急速下降的情形，這種情形跟女性荷爾蒙是有相關的，主要是因為婦女在經歷更年期時，卵巢的機能衰退，沒辦法再供應生理上的需求。
女性荷爾蒙本身可以抑制骨質的轉化率，當女性荷爾蒙退潮時，轉化率會增加，每一次的轉化就會流失掉一部分的骨量。所以在更年期前後或是更年期早期時，骨質是以加速的速度，每年大約是3%的速度在流失，比正常流失的老化現象可能高出五倍到六倍。
如何預防「骨質疏鬆症」？
1.定期做骨密度檢查。
2.生活習慣方面：
．多做戶外活動，曬曬太陽，使維他命D活化，幫助鈣的吸收。
．適度的重量運動，可強化骨質。
．不抽煙、不喝酒、少喝含咖啡因和碳酸的飲料。
3.飲食方法的改善：
燉大骨湯時加醋。
多喝牛奶及奶製品。
4.選用含骨頭一起吃的食物如小魚乾（沙丁魚、虱目魚）。
5.增加攜鈣素的補充，根據台大教科書──生物化學指引第231頁指出，單獨只有鈣，而沒有攜鈣素是完全沒有作用的！
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