Hyvä Josefus,
Otin tämän kysymyksen esiin, koska Jumalan sanaan ja luterilaiseen
tunnustukseen perustuva puhdasoppinen luterilainen opetus on tässä
asiassa käsittääkseni yleisesti hämärtynyt, niidenkin keskuudessa,
jotka haluaisivat olla luterilaisia. Sen takia tätä kysymystä sietäisi
ennakkoluulottomasti tutkia.
Kuten aiemmin totesin, tässä ei vähimmässäkään määrin kiistetä eikä
kyseenalaisteta sitä, että kaste uudestisynnyttää tai kasteessa
tapahtuu uudestisyntyminen. Sen sijaan käsitys, jonka mukaan vain ja
ainoastaan kaste uudestisynnyttäisi, torjutaan Jumalan sanan ja
luterilaisen tunnustuksen vastaisena. Vastoin tällaisia
harhakäsityksiä puolustetaan Jumalan sanan ja luterilaisen
tunnustuksen perusteella kristillistä oppia, jonka mukaan evankeliumin
sana kaikissa muodoissaan on tehollinen, voimallinen ja vaikuttava
armonväline ja uudestisyntymisen välikappale, jolla on sama
uudestisynnyttävä voima ja vaikutus kuin kasteellakin ja joka
hengellisesti ei anna ihmiselle sen vähempää kuin kastekaan, nimittäin
syntien anteeksiantamuksen, elämän ja autuuden.
Se, joka sydämessään uskoo omalle kohdalleen evankeliumin Kristuksen
ansaitsemasta syntien anteeksiantamuksesta kirjoitetun ja luetun tai
puhutun ja kuullun Jumalan sanan kautta ja perusteella, on
todellisesti uudestisyntynyt, olipa hänet vielä kastettu tai ei.
Tällainen ihminen ei tämän perusteella todellakaan ole mikään
hurmahenki, päinvastoin, eikä hänen uskonsa kohde tällöin tietenkään
ole hänen oma uskomisensa. Onhan evankeliumin sanakin toki ulkonaista.
Hän tukeutuu uskollisen Jumalan luotettavaan ja erehtymättömään
lupaukseen ja Hänen pyhään ja kallisarvoiseen sanaansa, joka ei
koskaan, ei vähimmässäkään määrin milloinkaan raukea eikä katoa, vaan
pysyy aina ja ikuisesti. Vähentääkö tämä mitenkään kasteen
välttämättömyyttä ja merkitystä armonvälineenä?
Kun tunnustuksensa mukaiset luterilaiset esim. puolustavat kastetta
hurmahenkiä vastaan, jotka kieltävät Jumalan toimivan ja vaikuttavan
armonvälineiden kautta, eivät he tietenkään näin tehdessään saata
kieltää tai edes vähätellä muita armonvälineitä, tässä tapauksessa
evankeliumin sanaa, ja kaventaa Jumalan armoa ja evankeliumia ja
loukata näin toisaalla Jumalan pyhää sanaa ja luterilaista tunnustusta
vastaan.
Jotka vastoin Jumalan selvää ilmoitusta riistävät evankeliumin sanalta
sen uudestisynnyttävän voiman ja vaikutuksen ja omistavat tämän vain
kasteelle eivät nähdäkseni ole käsityksessään täysin johdonmukaisia.
Eikö juuri Jumalan sana ole kasteessakin olennaisin asia, joka juuri
tekee siitä armonvälineen? Ilman kastetta koskevaa Jumalan sanaa ja
lupausta, vesi ei ole mikään kaste, vaan pelkkää vettä. Kasteenkin
kohdalla uskon on tartuttava Jumalan sanaan, nimittäin siihen sanaan,
jonka Jumala kasteeseen liittää.
Vähän katekismuksen mukaan "Kaste vaikuttaa syntien anteeksisaamisen,
vapauttaa kuoleman ja Perkeleen vallasta sekä antaa iankaikkisen
autuuden kaikille, jotka uskovat Jumalan sanat ja lupaukset niin kuin
ne kuuluvat." - Mutta mitä evankeliumin sana antaa vähemmän kuin tämä?
Eikö evankeliumin sanan kautta muka saada syntejä anteeksi, vapauduta
kuoleman ja Perkeleen vallasta sekä saada iankaikkista autuutta, kun
Jumalan sanan uskon kautta omistetaan? Saadaanpa hyvinkin. "Te olette
jo puhtaat sen sanan tähden, jonka minä olen teille puhunut." (Joh.
15:3.)
Mitään sen suurempaa hengellistä siunausta kuin mitä evankeliumin sana
antaa ei kasteeseen Jumalan sanan ja luterilaisen tunnustuksen
perusteella näyttäisi sisältyvän. Esim. näkyvien tai muiden
ulkonaisten vaikutusten liittäminen sakramentteihin erotuksena
evankeliumin sanasta, taas olisi hurmahenkisyyttä, koskapa sellainen
ei perustu Jumalan ilmoitukseen. Lisäksi yksityisripin yhteydessä
julistetun synninpäästön yhteydessä evankeliumin sana on myös yhtä
henkilökohtainen evankeliumin muoto kuin kastekin.
Sakramentit, kaste ja ehtoollinen, eroavat evankeliumin sanasta toki
siinä, että niissä Jumala sana ja lupaus on yhdistetty näkyvään
aineeseen. Eroja on toki myös sakramenttien välillä: kaste toimitetaan
vain kerran, kun taas ehtoollista nautitaan useasti. Armonvälineiden
käyttöön liittyy Raamatussa märiteltyjä eroavuuksia, mutta itse lahja
on niissä olemukseltaan nähdäkseen tismalleen sama, vaikka
käärepapereissa onkin eroja. Se, että Jumala lahjoittaa evankeliuminsa
anteeksiantamuksesta usealla tavalla osoittaa, että Hän todella on
armossaan tuhlailevaisen rikas ja haluaa meille vakuuttaa
armollisuuttaan. Miksi siis oman viisautemme sokaisemina kieltäisimme
tai rajoittaisimme tätä Hänen armollisuuttaan meitä syntisiä kohtaan?
Armollisin terveisin: Luterilainen veli