Grande Riviere

[Jean Charles]

La Grande Rivière du Nord

Par 

Jean Hervé Charles

J’ai vu le jour dans les mornes de Vallieres, les Indiens m’appelaient Guaraouai, les Espagnols m’appelaient Santa Rosa/ St Rose, les Français m’ont donné le nom de Grande Rivière, qui demeure jusqu’aujourd’hui. Mon nom de Grande Rivière vient du fait que mon parcours de 75 km avant de me jeter dans la baie du Cap Haïtien est le plus long de toutes les rivières du Département du Nord.

Ma superficie s’étend au Nord de la Soufrière du Dondon jusqu’à la Marmelade. Au Sud et au Sud-est, je vais de la Sourde de Pignon jusque au morne du Trou. Dans mes confins vous trouverez des mines d’or, d’argent, de cuivre, de fer, d’antimoine, de grés de plâtre, d’ocre rouge, du jaune de sienne et des carrières propres á toutes les constructions.

Ma température délicieuse et sereine, mes sources d’eau d’une qualité rafraichissantes fait que j’abrite le plus de centenaires que tout le reste du pays. Les premières abeilles venues de Cuba furent acclimatées d’abord dans mon sein avant d’être répandues dans le reste du pays. Dans le morne du Calvaire qu’on gravitait par un escalier se trouvait un château qui dominait toute la ville.

A travers le temps, mon débordement a toujours provoqué une lutte perpétuelle de survie. Le faubourg Boyer a disparu. Les rues du gouvernement, du palais, de Saint Pierre, du Fort, de Sainte Rose, du Cimetière, de Notre Dame, du Champ de Mars, de Sainte Ursule, de St Jean, la Grand Rue et la rue Nationale n’existent plus. Cette lutte de Cysife a fortifié le caractère et la personnalité collective de mes enfants. A travers le temps, l’intelligence, la bravoure et l’opiniâtreté ont été les traits caractéristiques qui ont distingué les Rivarnordais. 

J’ai vu naitre Jean Baptiste Chavannes qui invita son ami Ogé du Dondon à commencer une insurrection contre les blancs pour demander l’application du décret du 28 Mars 1790 qui donna le même droit aux hommes libres que les blancs. Ils ont désarmé les 90 blancs qui habitaient la ville et dérouta le Général Vincent venu du Cap pour mater la révolte. Quelques jours plus tard le Colonel Cambefort á la tête de 3000 hommes et une cavalerie de 200 noirs retourna á la Grande Rivière. Ogé et Chavannes furent saisis. Le cadavre de Chavannes fut exposé pendant des jours sur la route Cap- Grande Rivière.

J’ai vu Toussaint Louverture le 31 Decembre 1794 attaquer les Espagnols qui habitaient le bourg. Il forma cinq colonnes de son armée. Toussaint prit lui-même le commandement de la cinquieme colonne. Aidé par Jean Jacques Dessalines il se rendit maitre du fort Cambon. Depuis Moise,  Paparel, Dessalines et Noel résolurent de suivre Toussaint pour commencer la guerre qui conduira plus tard à l’indépendance.

En 1796, c’est chez moi qu’habitait Malouba, l’un des ces des esclaves révoltés. Il fit sa soumission á Toussaint avec 3000 des ses siens.

En Octobre 1802, j’étais surpris quand á l’arrivé de l’expédition de Leclerc, Henri Christophe brula la ville du Cap et se tient á la Grande Rivière ou Toussaint le rejoinginit pour passer par Marmelade et atteindre Gonaives.

 

La même année, Sans-Souci, le chef le plus influent des révoltes des esclaves du Nord établit son quartier général a la Grande Rivière ainsi que les généraux qui lui on succédé. Nous pouvons mentionner les généraux suivants. Petit Noel Prière, Jacques Tellier, Jasmin, Cagnet, Magougou, Vamaleureux, Labruni et Cacapoule. Tout se passait chez moi à cause de ma position géographique idéale.

En 1807, le General Dartiguenave, envoyé par Pétion pour fomenter un complot contre Christophe fut arrêté et fusillé. En 1809, David Troy, Sénateur de la République périt en attaquant le fort la Sourde qui se trouve à la Grande Rivière. En 1865, le Général Luberisse Barthélemy qui avait pactisé avec Salnave s’empara de la Grande Rivière pour le compte du Président Geffrard. Le 27iem régiment que commandait Barthélémy fut rayé de l’armée haïtienne. Mais avec l’avènement de Salnave au pouvoir le régiment fut rétabli dans l’armée.

  

Mes enfants, j’ai donné naissance et j’ai nourri l’un des plus vaillants haïtiens, je veux parler de Jean Jacques Dessalines né en 1758 sur l’habitation Cormiers, il a délivré la patrie de l’ordre mondial d’alors qui voulait que l’homme noir demeure á jamais un esclave de l’homme blanc. J’ai vu naitre Yayou, vaillant soldat qui s’est distingué par sa bravoure dans la guerre de l’indépendance. J’ai nourri et alèté Miliscent Jules le premier poète haïtien fondateur de l’abeille haïtienne publie en 1818, l’une des premières revues littéraires haïtiennes.

J’ai donné naissance á Jean Price Mars le luminaire haïtien qui a exhorté les Haïtiens à combattre le bovarysme à se regarder aimer leur personne au lieu de rêver et de se tourner vers le Français ou l’Américain.

Mes enfants la liste des chefs d’Etat qui sillonnent les annales de l’histoire de notre pays et qui ont pris naissance nans mon sein sont trop nombreux pour les mentionner cependant je veux faire allusion á Jean Jacques Dessalines, Philipe Guerrier, Jean Baptiste Riche, Tirésias Simon Sam, Vilbrun Guillaume Sam, Henry Namphy, Smack Michel le fils de Chenon Michel un vaillant soldat. 

Les cercles littéraires et sociaux qui ont fleuri dans mon sein ont fait tache d’huile. Je veux seulement mentionner le Cercle Le Réveil qui a encadré tous les jeunes de la ville dans des productions de théâtre qui rivalisait Broadway á New York, Paris ou Londres. Ces réunions qui se tenaient chez les époux Antoine Bélony mon grand père. C’est la que mon père a rencontré ma mère. Le grand glas de la fête de Sainte Cécile la patronne des musiciens le 22 novembre était le lieur rendez vous de toute l’intelligentsia du département du nord. 

Mes chers enfants en 1800 Jean Jacques Dessalines a assume son role il nous a délivré de l’esclavage. En 1900 Jean Price Mars a aussi assumé sa responsabilité, il a ouvert nos yeux sur notre bovarysme. En l’an 2000 nous devons nous unir pour continuer la création de notre nation.