Pero an as estos lbumes se hicieron con el apoyo y la financiacin de un gran sello. Qu pasa con alguien que no tiene unos cientos de miles de dlares para instalar un estudio de grabacin de vanguardia en su casa? O que no puede contratar al productor del momento? O alguien que ni siquiera tiene un micrfono caro?
Respuesta breve: La produccin musical es el proceso de captar las ondas de sonido analgico en un medio reproducible a travs de un dispositivo de grabacin. La persona que se especializa en captar estas grabaciones es un productor musical. Supervisa el proceso de grabacin e intenta hacer que la msica suene lo mejor posible a la vez que trabaja con los msicos para hacer realidad su visin artstica.
En el siglo XIX, la msica se grababa directamente en un cilindro, normalmente de aluminio, con una mquina llamada fongrafo. En esa poca un productor (un trmino an no inventado) era simplemente quien estaba presente para manejar los aparatos. El trabajo de produccin no consista ms que en saber cmo usar el equipo para que el artista pudiera grabar su interpretacin.
Esta especializacin limitada continu en los inicios del siglo XX con la adopcin del gramfono por parte de la industria musical para grabar y el disco mster de cera como medio. En ese momento, toda la msica se grababa en vivo, no necesariamente frente a un pblico, pero con interpretaciones de una sola toma. Esta limitacin supona que un error obligaba a descartar toda la toma y volver a empezar de cero.
La cinta magntica apareci en la Segunda Guerra Mundial cuando los tcnicos de audio aliados escuchaban las emisiones de radio alemanas y descubrieron que haban sido pre-grabadas de algn modo en vez de en vivo. Tras la guerra, los ingenieros de audio americanos descubrieron el nuevo sistema y lo adoptaron para su uso en grabaciones comerciales.
Ya no iba a ser necesario descartar una grabacin entera por un fallo. Y no solo eso, sino que los miembros de una banda podan grabar sus partes por separado en vez de todos juntos en el estudio. Los msicos podan grabar varias tomas y editarlas juntas para obtener la versin deseada.
La mayor flexibilidad de la grabacin en cinta magntica propici el verdadero nacimiento del productor moderno; esto es, alguien que no solo maneja los equipos de grabacin, sino que tambin ofrece una gua creativa y artstica en las interpretaciones, arreglos e incluso la composicin. La opinin del productor empieza a influir en el sonido final de la grabacin no solo desde un punto de vista tcnico.
(Deberamos decir tambin aqu que nuestras opiniones de Spector como productor de ninguna manera pretenden ocultar sus acciones posteriores en la vida que lo llevaron a prisin por asesinato. Sin embargo, es imposible hablar de la historia de la produccin musical sin hablar de Spector y su influencia).
Mientras muchos productores se mantenan en uno o dos gneros musicales en que se sentan cmodos (o solo uno en el caso de productores de jazz como Rudy Van Gelder), otros se aventuraron en los gneros que les apetecan. Tom Wilson salt de un gnero a otro, grabando a artistas folk como Bob Dylan, proto-punk como Velvet Underground y el profeta del jazz de vanguardia Sun Ra, todo esto solo en los 60.
Igual que en rock y pop, algunos productores de rap tienen su propio sonido acompaado de personalidades desmesuradas. Dr. Dre fue pionero en el sonido G-funk de la Costa Oeste con sus lneas de bajo funky y los sintetizadores chillones marca de la casa.
A la vez, y en la otra punta del pas, RZA asignaba al Wu-Tang Clan y a los proyectos en solitario de sus miembros un sonido considerablemente ms rudo de la Costa Este a base de samples de discos soul desconocidos y extractos lo-fi de VHS de artes marciales de los 70.
Los beatmakers trabajan por su cuenta (o en equipos), normalmente sin coincidir en el estudio con el rapero. En contraste, un productor de hip-hop no solo puede crear las bases instrumentales sino tambin ayudar al rapero mientras interpreta en el estudio y aportar conocimientos tcnicos.
En los 90, las mujeres empezaron a entrar en la produccin musical, con pioneras como Sylvia Massy trabajando en importantes discos, que llegaron a ventas de platino, con artistas rock como Tool, Red Hot Chili Peppers y System of a Down.
Toda esta historia nos lleva al presente, en que los DAWs se han unido al avance en potencia de los ordenadores para hacer accesible la produccin musical DIY prcticamente para cualquiera decidido a grabar su disco, con sonido profesional, en casa.
1.) Ordenador: Si tienes un ordenador fabricado en los ltimos aos, es muy posible que te sirva para producir msica. El elemento clave es la RAM. La mayora de DAWs necesitan al menos 8 gigas de RAM, lo que no es demasiado para los ordenadores ms recientes (mi Macbook de 2015 tiene 8Gb de RAM, para que te hagas una idea). Esto es suficiente memoria para procesar hasta 25 pistas de audio con mltiples instrumentos y efectos, lo que es ms que suficiente para todos, excepto los discpulos de Brian Wilson ms ambiciosos.
Tambin te conviene tener un disco duro con al menos 256 o 500 gigas de almacenamiento, lo que es tambin bastante normal en los ordenadores actuales. Este espacio es para guardar tus archivos de audio, que estarn sin comprimir, lo que ocupa bastante. Los discos duros slidos (SSD) son mejores que los discos reales por su velocidad de grabacin y lectura. Los SSD son mucho ms asequibles ahora de lo que eran hace unos pocos aos, as que si vas a comprar un ordenador nuevo para grabar en casa no necesitas gastar mucho por ese lujo extra.
2.) DAW (Digital Audio Workstation): Este es el software principal que usars en tu ordenador. Hay muchos DAWs con precios que oscilan de gratis a varios miles de dlares. Muchos ofrecen suscripciones mensuales con diferentes niveles, los ms caros ofrecen acceso a ms funciones.
Dicho esto, incluso los niveles ms bsicos de la mayora de DAWs ofrecen grabacin en 16 pistas y la mayora de las funciones que necesitas. Y cualquiera de los ms populares te funcionar bien siempre que sea compatible con tu ordenador.
3.) Interfaz de audio: Estos son aparatos fsicos que se conectan al puerto USB de tu ordenador y convierten sonido analgico (de una voz o un instrumento) en seal digital. Generalmente cuestan algunos cientos de dlares y, como los DAWs, la mayora tienen las mismas funciones con diferencias menores en el diseo de los controles.
4.) Micrfono: Necesitars algo para conectar a tu interfaz de audio y grabar tu msica. Afortunadamente puedes comprar un micrfono de estudio de calidad por menos de $100. Hay dos tipos principales de micrfono, dinmico y de condensador. Cada uno tiene sus aplicaciones ideales, por lo que te conviene seleccionar uno (o ambos) dependiendo de cmo lo vayas a usar:
Los micrfonos dinmicos usan un diafragma magntico de bobina mvil. Son ideales para tocar y grabar en vivo o grabar instrumentos con gran volumen como guitarras amplificadas y bateras. Las bateras son especialmente difciles de grabar bien.
Los micrfonos de condensador usan un diafragma conductor que vibra con la presin sonora. Su tecnologa los hace ms precisos que los micrfonos dinmicos, por lo que son perfectos para grabaciones cuidadosas de instrumentos acsticos y voces. Los micrfonos de condensador tambin necesitan una fuente de alimentacin externa dado que funcionan con salida XLR, pero ya tienes una si compraste una interfaz de audio.
Tambin puedes usar altavoces especiales para este cometido llamados monitores de estudio, pero estos suelen ser ms caros que los auriculares. Tambin suenan ms fuerte, ya que son altavoces, por lo que no son ideales para la vida en un apartamento.
Si tu espacio es realmente limitado, o viajas mucho, o sencillamente te gusta la practicidad de la grabacin porttil para tu equipo principal o su sustituto cuando ests en la carretera, puedes grabar msica directamente en una tablet.
Los avances en tecnologa mvil han hecho que dispositivos como un iPad sean capaces de grabar audio de calidad solo con el propio aparato, algunos accesorios y aplicaciones de audio. Las tablets normalmente tienen algunos cientos de gigas de almacenamiento, y muchas tienen ranura para tarjetas microSD para ampliar la capacidad guardando los archivos en tarjetas externas.
E igual que en el ordenador, necesitars un DAW para procesar y editar el audio en tu tableta. Estos se dividen entre iOS (Apple) y Android, as que te conviene buscar uno compatible con tu sistema operativo.
Te conviene escoger cuidadosamente la habitacin para tu estudio casero. Si ests en una casa con una habitacin extra, ya lo tienes! Pero si ests en un apartamento o un lugar con espacio limitado, tu dormitorio tendr inevitablemente que doblar sus funciones como estudio de grabacin.
Los dormitorios (y en realidad cualquier cuarto de la casa) no estn hechos para ser usados como estudio de grabacin. Para convertir tu habitacin escogida en un entorno de grabacin adecuado, debers hacer algo llamado tratamiento acstico.
Tu objetivo al incluir tratamiento acstico en tu estudio casero es hacer que el sonido del espacio sea lo ms plano posible. Esto significa eliminar reverberaciones con absorcin acstica, para que lo que quede sea el sonido directo desde tu instrumento o voz.
2.) Muvete por tu habitacin y da palmadas en todos los puntos que puedas. Busca sonidos tintineantes agudos. Estos son sntomas de mala acstica y crearn problemas en tus mezclas. Si ests en el tpico cuarto con cuatro esquinas y un techo de altura media, es muy posible que la acstica sea mala.
5.) Usa difusores para dispersar y controlar reflexiones de sonido si prefieres tener algo ms de reverberacin. Puedes combinar la ubicacin estratgica de difusores con el material de tratamiento acstico para obtener el ambiente exacto que te gusta en la habitacin.
6.) Usa un filtro de reflexin sobre tu micrfono si grabas instrumentos acsticos como guitarras acsticas o voces. Los filtros de reflexin evitan que la acstica rebote en torno a tu espacio, as obtienes una grabacin ntima en vez de un sonido difuso.
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