La fisiologÃa respiratoria es la ciencia que estudia el funcionamiento del aparato respiratorio y los mecanismos que permiten el intercambio de gases entre el organismo y el medio ambiente. Es una disciplina fundamental para comprender las bases de la respiraciÃn normal y las alteraciones que se producen en diversas enfermedades respiratorias.
En este artÃculo te presentamos los conceptos esenciales de la fisiologÃa respiratoria que debes conocer para la prÃctica clÃnica, basados en el libro FisiologÃa respiratoria: lo esencial en la prÃctica clÃnica de William Cristancho GÃmez[^1^], una obra de referencia en el tema.
El aparato respiratorio està formado por un conjunto de Ãrganos y tejidos que se encargan de captar el oxÃgeno del aire y eliminar el diÃxido de carbono producido por el metabolismo celular. Se divide en dos partes: el sistema de conducciÃn y el sistema de intercambio.
La mecÃnica respiratoria es el estudio de las fuerzas y los movimientos que intervienen en la ventilaciÃn pulmonar, es decir, el proceso de entrada y salida de aire desde los alvÃolos hasta el exterior. La ventilaciÃn pulmonar se produce gracias a la acciÃn de los músculos respiratorios, principalmente el diafragma y los músculos intercostales, que modifican el volumen y la presiÃn de la caja torÃcica y los pulmones.
La ventilaciÃn pulmonar se divide en dos fases: la inspiraciÃn y la espiraciÃn. La inspiraciÃn es el proceso activo por el cual los músculos respiratorios se contraen y aumentan el volumen de la caja torÃcica y los pulmones. Esto genera una presiÃn negativa en los alvÃolos, que hace que el aire fluya desde el exterior hasta los alvÃolos. La espiraciÃn es el proceso pasivo por el cual los músculos respiratorios se relajan y disminuyen el volumen de la caja torÃcica y los pulmones. Esto genera una presiÃn positiva en los alvÃolos, que hace que el aire fluya desde los alvÃolos hasta el exterior.
La mecÃnica respiratoria se puede medir mediante diferentes parÃmetros, como los volúmenes pulmonares, las capacidades pulmonares, las presiones intrapulmonares e intrapleurales, las resistencias aÃreas, las complacencias pulmonar y torÃcica, y el trabajo respiratorio.
El intercambio gaseoso es el proceso por el cual se produce la transferencia de oxÃgeno y diÃxido de carbono entre el aire alveolar y la sangre capilar. Este proceso se realiza por difusiÃn pasiva a favor del gradiente
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