Professora titular de literatura inglesa e norte-americana da Universidade Presbiteriana Mackenzie. Professora doutora de histria da arte das Faculdades Integradas Rio Branco. Doutora em artes pela Escola de Comunicaes e Artes da Universidade de So Paulo (ECA/USP). Mestre em letras pela Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (FFLCH/USP). Participante do grupo de estudos "Esttica-Arte-Psicanlise" da Sociedade Brasileira de Psicanlise de So Paulo (SBPSP)
Este artigo se prope a traar um painel histrico, poltico, social e literrio da gerao beat, cuja obra se desenvolveu no perodo que compe o fim da dcada de 1950 e as dcadas de 1960/70 nos Estados Unidos. Os beats foram transgressores das regras sociais preestabelecidas e das normas que confinavam a criao da literatura e da poesia na poca. O poema "Uivo", de Allen Ginsberg, foi escolhido para ilustrar o anseio de libertao do "Uivo" engasgado na garganta dos Estados Unidos e de soltura das amarras que cerceavam todos os tipos de diversidade.
This article proposes to draw a panel of the beat generation, within its historical political, social and literary epoch, representing the period that composes the end of the 1950s and the decades of 1960/70 in the United States. The beats were transgressors of the pre-established social rules and of the norms that confined literature and poetry at the time. Allen Ginsberg's poem "Howl" was chose to illustrate the liberation of the choked "Howl" in the throat of United States of America, loosening the bonds that enslaved all kinds of diversity.
Quando se analisa a gerao beat, observa-se que suas criaes literrias e seu inconformismo comportamental se fundem em uma simbiose que torna a separao impossvel. Seus fundadores - Allen Ginsberg, Jack Kerouac e William Burroughs - e os que os seguiram depois - Gary Snyder, Gregory Corso, Lawrence Ferlinghetti, Neal Cassady (para citar os mais atuantes) - introjetaram na alma a sufocante realidade social e, para conseguir suport-la, transformaram em poesia ou prosa potica suas transgresses sociais, os delrios causados por drogas alucingenas, as paixes consideradas perversas, a prtica de sexo desregrado e o no conformismo com o rumo que os Estados Unidos tinham tomado.
Eles foram arautos de mudanas, transgressores tanto da tradio literria quanto das normas preestabelecidas pela sociedade norte-americana da poca (ps-Segunda Guerra Mundial), que vivenciava os conflitos da Guerra Fria, o estabelecimento da "Cortina de Ferro" e, posteriormente, a Guerra do Vietn. Os beats apregoavam a existncia de uma sociedade justa, a liberdade total nas manifestaes do corpo e da mente e a humanizao da cultura, que, para eles, havia sido estrangulada pela sociedade do lucro e do capital.
uma gerao que teve que enfrentar censura, internao em hospitais psiquitricos, priso, preconceitos (principalmente de ordem sexual, ao apregoar o sexo livre e sem barreiras), mas que nunca abandonou o sonho de transformar os Estados Unidos novamente em uma grande nao.
A primeira acepo da palavra "beat" - de beaten, "derrotado", "com o esprito abatido" - retrata o sentimento dos norte-americanos aps a Segunda Guerra Mundial, quando, passada a euforia da vitria, a bomba de Hiroshima comeou a espalhar sua radiao malfica na atmosfera dos Estados Unidos. O terror continuou quando as pessoas tomaram conhecimento dos horrores dos campos de concentrao alemes e sentiram uma pesada "cortina de ferro" encobrir o pas norte-americano.
Nos Estados Unidos, iniciava-se a poca do macarthismo (1950-1954), assim denominada por ter o senador McCarthy institudo uma campanha contra o comunismo no pas, que viria a se transformar em paranoia nacional. Centenas de pessoas suspeitas de apoiar o regime comunista foram perseguidas sem nenhum fundamento legal e includas arbitrariamente na "lista negra", destruindo-se assim a reputao de indivduos, que ficavam desmoralizados, privados de seus empregos e de seus direitos civis. Os alvos prediletos eram os artistas, escritores e jornalistas, pelo alcance que eles tinham em formar a opinio pblica. Nessa tarefa, McCarthy foi secretamente auxiliado por J. Edgar Hoover, diretor do fbi na poca, que, por meio de prticas inconstitucionais, perseguia ferozmente pretensos comunistas e homossexuais.
Em 1952, Hoover informou ao presidente Dwight Eisenhower que Arthur H. Vandenberg Jr., nomeado secretrio presidencial, era homossexual, obrigando-o a renunciar. Iniciava-se assim um padro de perseguio a comunistas e homossexuais, transformada em histeria coletiva, que destruiu centenas de vidas e carreiras. Naquele ano, a homossexualidade foi classificada como um transtorno mental pela Associao Americana de Psiquiatria. No Senado, os republicanos enfaticamente apregoavam que a homossexualidade no governo era uma ameaa segurana nacional e estabeleceram a relao comunismo-homossexualidade.
O macarthismo e o FBI de Hoover haviam espalhado "ovos de serpente" na cultura norte-americana, que perdurariam pelas dcadas seguintes, ancorados em um esprito de puritanismo exacerbado, que emergiu na forma de uma devastadora e obsessiva condenao a toda publicao de livros considerados pornogrficos, com a apreenso das obras das bibliotecas pblicas e das universidades quando classificadas como indecentes ou "vermelhas" e a aplicao de uma censura implacvel s artes e aos meios de comunicao.
Foi nesse contexto histrico que apareceu, especificamente em So Francisco, um grupo de jovens poetas e escritores que, no conseguindo publicar suas criaes, recorreu estratgia de l-las em pblico. Estava inaugurada a gerao beat. A ruptura com a tradio anterior da literatura anglo-americana foi corporificada no s pela criao de uma temtica revolucionria, mas tambm pelo uso de uma linguagem potica transformadora, porm sem deixar de homenagear poetas transgressores de pocas passadas.
Um dos dolos da gerao beat era o poeta Walt Whitman (1819-1892), criador da figura do poeta "p na estrada", que conclamou em sua poesia os norte-americanos a seguirem com ele pelas estradas ainda no desbravadas dos Estados Unidos:
Nesse poema, Whitman explora a expanso dos Estados Unidos para o Oeste e exorta os norte-americanos a segui-lo nessa travessia repleta de aventuras por estradas desconhecidas - metfora de uma viagem interior em direo ao autoconhecimento. Certamente, os hippies encontraram em Walt Whitman um guia que os entusiasmava a pr o p na estrada e voltar natureza, fugindo da sociedade norte-americana capitalista, materialista, preconceituosa e "selvagem".
Em sua poesia, Whitman explora todas as possibilidades de unio entre corpos de homens e mulheres, afirmando que do contato fsico provm a unio espiritual. Em seus versos, h uma aluso velada homossexualidade, o que no passou despercebido tacanha sociedade dos Estados Unidos do sculo XIX, que simplesmente execrou sua obra, rotulando-a de indecente e perniciosa. As edies que ele conseguiu publicar, em geral, saram com cortes. Em 1865, sob a acusao de escrever poemas indecentes, foi despedido de seu emprego no Departamento do Interior.
Walt Whitman foi um poeta transgressor em seu tempo, esquecido posteriormente, e cuja leitura foi proibida nas escolas, que alegavam serem suas criaes fruto de uma mente degenerada, homossexual. Com a gerao beat, ele vai aparecer redivivo, tanto pela temtica do desbravamento da natureza quanto por sua ousadia ao fazer apologia liberao dos prazeres sexuais na hipcrita sociedade do sculo XIX.
Allen Ginsberg (1926-1997) nasceu em Newark, New Jersey, filho de Louis e Naomi Ginsberg, ambos imigrantes judeus russos com ideais esquerdistas. O poeta, um dos fundadores do movimento beat, foi figura de proa na sociedade da contracultura norte-americana na segunda metade da dcada de 1960.
Ele no apenas foi um prolfico poeta de vanguarda, mas tambm quebrou barreiras da literatura norte-americana com poemas como "Howl"("Uivo"), um uivo digno de acordar e sensibilizar os Estados Unidos para as atrocidades que a estavam corroendo, e de "Kaddish" (inspirado em uma orao judaica em memria dos mortos, no caso para homenagear sua me, Naomi).
Nas dcadas de 1960/70, foi ativista participante dos protestos contra a Guerra do Vietn, pronunciou-se abertamente a favor da liberdade de expresso, defendeu a liberao de drogas e advogou pelos direitos da comunidade gay nos Estados Unidos, destacando-se como a figura mais representativa da gerao beat.
O poeta cursou a Columbia University, em Nova York, na dcada de 1940, e l foram seus contemporneos Jack Kerouac e William Burroughs, grupo que seria o ncleo formador do "beat movement". Um acontecimento fulcral em sua vida foi a mudana, em 1954, para So Francisco, cidade onde encontrou figuras representativas da contracultura norte-americana, como seu mentor William Carlos Williams, alm de poetas e escritores que, querendo apresentar suas obras sem que fossem mutiladas pela censura, organizavam sesses de leituras poticas abertas ao pblico.
Foi em uma dessas sesses, que aconteciam regularmente na Six Gallery, local anteriormente ocupado por uma oficina mecnica transformada em galeria de arte, que Allen relutantemente aceitou participar da leitura de poesias ao lado de cinco outros poetas. O convite partiu de Keneth Rexford, um dos idealizadores da "San Francisco Renaissance", nome atribudo aos escritores e artistas que emergiram na Bay Area de So Francisco, regio da cultura alternativa no perodo logo aps o trmino da Segunda Guerra Mundial. Era o dia 7 de outubro de 1955 e teve incio s 20h o evento que iria inaugurar uma nova era na poesia e na sociedade norte-americanas: Six Poets at Six (Seis Poetasna Six). A leitura potica comeou com Philip Lamantia e seguiu com Philip Whalen e Michael Mclure, quando Kenneth Rexroth apresentou Allen Ginsberg, que iria declamar o poema "Uivo".
J o primeiro verso - "I saw the best minds of my generation destroyed by madness"4 (Ginsberg, 1999, p. 79) - causou um forte impacto em uma audincia mesmerizada, como se algo devastador estivesse sendo lanado. Em cada verso declamado,
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