La Esfinge Edgar Allan Poe
Tarja Rabito
Jeorgling, un mineralogista estadounidense se encuentra en las islas Kerguelen realizando estudios. Al finalizar, busca regresar a los Estados Unidos por el medio que sea; el nico barco que pasa por la zona es la goleta Halbrane comandada por el capitn Len Guy. Una vez a bordo, el capitn le cuenta sobre la novela de Edgar Allan Poe y le muestra el mensaje encontrado en una botella dejada por el capitn del Jane (barco mencionado en el libro de Poe) cerca de las islas Kerguelen que lo ha persuadido de la veracidad de la narracin. Luego le propone encontrar a Dick Peters, compaero de origen indgena de Pym.
Poco antes de llegar a la isla Tristn de Acua, el Halbrane encuentra, sobre un bloque de hielo a la deriva, el cadver congelado de Patterson, el segundo de la Jane comandada por William Guy, el hermano del propio Guy, con un cuaderno de bitcora en el bolsillo. A partir de esto, se convencen de que la historia es cierta.
El 20 de diciembre llegan a la isla Bennet, donde descubren un trozo de madera con rastros del nombre del barco desparecido: Jane. Luego arriban a la isla Tsalal, donde no hay rboles ni ros como se describe en el relato de Poe, sino un paisaje desolado que Jeorling atribuye a un terremoto. En ese lugar encuentran el collar de "Tigre", el perro de Pym.
Un enorme iceberg, bloqueado por un banco de arena, se vuelca y golpea la Halbrane, que est a punto de zozobras, entonces deciden librarla de su carga, antes de que se hunda en el agua helada. Aislados en el iceberg, los tripulantes van a la deriva. Al llegar a tierra, trece marinos se amotinan y se llevan la nica canoa que queda. Los otros nueve, varados, descubren un bote en el cual hallan a William Guy y otros tres marineros del Jane. Los hermanos se reencuentran y parten rumbo al sur.
A medida que se acercan al Polo Sur, descubren una masa montaosa en forma de esfinge, que atrae a los objetos metlicos. Llegados al pie del macizo magntico, descubren el cuerpo de Pym muerto, pegado por su arma a la Esfinge; Dirk Peters muere de tristeza.
Esta novela es la continuacin de La narracin de Arthur Gordon Pym, de Edgar Allan Poe, a pesar de que, anteriormente, en el estudio biogrfico Edgar Poe y sus obras (abril de 1864), Verne hace mencin de lo inconcluso de la historia y l mismo se pregunta: quin ser tan osado como para continuarla? 33 aos despus, sera l mismo quien lo hiciera .
Verne entraba ya en su ltima etapa como escritor. Cuando pareca que los temas se empezaban a agotar, escribi una repeticin de temas polares: El pas de las pieles. Es raro que entonces se decidiera por otra historia polar, aunque sta transcurre en el Polo Sur, mientras que Las aventuras del capitn Hatteras como El pas de las pieles se desarrollaban en el Polo Norte. Verne propone un desenlace lgico y cientfico, basado en la creencia renacentista de la Rupes Nigra.
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