ต้นไม้ในขวดแก้วอยู่รอด 53 ปี
www.thainam.co.th
ในการปลูกต้นไม้ เพื่อจะให้มันเติบใหญ่ผลิใบออกผลได้ดี ก็ต้องหมั่นรดน้ำ ใส่ปุ๋ย พรวนดินอยู่เป็นนิจ แต่สำหรับต้นไม้ในขวดโหลของคุณปู่เดวิด ไม่เห็นต้องเอาใจใส่ให้ยุ่งยาก เพราะปล่อยผ่านมาตั้ง 53 ปี มันกลับเจริญงอกงามแตกก้านแตกใบได้ดีทั้งที่กว่าครึ่งศตวรรคุณปู่เคยรดน้ำมันไปแค่ครั้งเดียวเท่านั้น
นี่เป็นต้นหญ้าไผ่น้ำ (spidrewort) ในขวดโหลของคุณปู่เดวิด ลาติเมอร์ จากมลฑลเซอร์เรย์ ประเทศอังกฤษ ที่ปลูกเอาไว้ตั้งแต่ปี 1960 ตอนนั้นเป็นยุคเปลี่ยนผ่านบรรจุภัณฑ์จากขวดแก้วเป็นขวดพลาสติก จึงมีขวดแก้วเหลือ ๆ ให้คุณปู่เลือกใช้ได้มากมาย คุณปู่จึงจัดการเลือกโหลกลมใหญ่ขนาด 10 แกลลอน บรรจงใส่ดินและปักหน่อของต้นไม้ล้มลุกนี้ลงไป รดน้ำพอเป็นพิธีนิดหน่อย แล้วก็ปิดฝาจุก เอาไปวางไว้ใต้บันไดซึ่งมีแสงแดดส่องถึง และได้เปิดจุกออกมารดน้ำอีกครั้งในปี 1972 หลังจากนั้นก็ปิดจุกสนิทแน่น แล้ววางไว้ที่เดิมไม่ได้แตะต้องอีกเลย จนกระทั่งคุณปู่ระลึกถึงมันได้และถ่ายภาพส่งไปอวดในรายการ Gardeners' Question Time ของสถานีวิทยุบีบีซี จนทำให้หลาย ๆ คนทึ่งไปตาม ๆ กัน
นับได้ว่าการเจริญเติบโตของต้นไม้ในในขวดแก้วใบนี้ช่างน่าอัศจรรย์ มันอยู่รอดได้ด้วยระบบนิเวศของตัวเอง แสงแดดที่ได้รับทำให้มันสามารถสังเคราะห์แสงให้ได้มาซึ่งพลังงานที่จะต้องใช้ในการเติบโต ได้ออกซิเจน ได้ความชื้นซึ่งกลั่นเป็นหยดมาให้หมุนเวียนใช้ได้อีก ส่วนใบที่แก่และเหี่ยวก็ร่วงลงที่ก้นขวด เน่าเปื่อยกลายเป็นดินและปุ๋ย แถมก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากกระบวนการย่อยสลายก็ถูกดึงไปหมุนเวียนใช้ต่อในกระบวนการสังเคราะห์แสงเป็นทอด ๆ ต่อไปด้วย ด้วยความสมบูรณ์แบบของระบบนิเวศแบบหมุนเวียนพึ่งพาตนเองแบบนี้ ทำให้มันสามารถอยู่รอดมาได้เกินครึ่งศตวรรษแม้ว่าจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกก็ตาม.
