Rosario Castellanos Cuentos
Janita Locklin
Primera actuacin de la Filarmnica de Los ngeles: 13 de marzo de 2003, Esa-Pekka Salonen dirigiendo, con la soprano Dawn Upshaw, la mezzosoprano Lorraine Hunt Lieberson, el bajo Willard White, el Theatre of Voices, Los Angeles Master Chorale, y Los Angeles Children's Chorus
Probablemente el oratorio ms conocido es el Mesas de Hndel, aunque no es tpico del gnero, o incluso de otros oratorios de Hndel. Adams dice que haba querido escribir un Mesas propio, una obra que confrontara no slo la Natividad de Cristo sino tambin el milagro del nacimiento en general.
"La pieza es mi manera de tratar de entender lo que significa un milagro. Cuando recientemente rele algunos de los evangelios del Nuevo Testamento, me sorprendi como nunca antes el hecho de que la mayora de las narraciones son poco ms que largas secuencias de milagros", dijo Adams en el momento del estreno. "No entiendo por qu la historia de Jess debe ser contada de esta manera, pero acepto como una cuestin de fe que as debe ser. La Natividad es el primero de estos milagros, y El Nio es una meditacin sobre estos eventos. De hecho, mi ttulo original de trabajo era Cmo podra suceder esto? Esta frase, tomada de la Antfona de Nochebuena, tambin debe haber sido pronunciada por m en los nacimientos de mi propio hijo e hija".
"La estructura narrativa de mi obra sigue muy cuidadosamente la versin bblica a la manera del Mesas. Se alternan pasajes narrativos con arias y coros que meditan o reflexionan sobre los temas principales. Entre ellos se puede mencionar el misterio de la Concepcin y el milagro de la Natividad (y debo decir, no slo el nacimiento de Cristo, sino tambin el de todos los nios). Otros temas: la sospecha y los celos de Jos, el embarazo de Mara (y de todas las mujeres), la paranoia de Herodes (y de todos los tiranos), y el tema del exilio".
En un marcado alejamiento del modelo del Mesas, estos temas se expresan a travs de una gran variedad de escritos no bblicos. Entretejido con la lnea narrativa bsica est el comentario contemplativo y festivo. En un artculo sobre el nacimiento, Adams quera incluir las palabras de las mujeres, y Sellars llam su atencin sobre la poesa latinoamericana. Los textos incluyen poemas de Sor Juana Ins de la Cruz (1648/51?-1695), Rosario Castellanos (1925-1974), Gabriela Mistral (1899-1957), Rubn Daro (1867-1916) y Vicente Huidobro (1893-1948). Los textos bblicos incluyen profecas familiares del Antiguo Testamento y relatos de la Natividad del Nuevo Testamento, as como escritos de los apcrifos, textos no cannicos de la era cristiana temprana. Hay versos annimos de las obras de misterio medievales de Wakefield, un pasaje de un sermn de Navidad de Martn Lutero (1483-1546), y el himno "O quam preciosa" de Hildegard von Bingen (1098-1179).
"No hay nada en El Nio que se parezca a Amrica Latina", dice Adams. "Ciertamente no era mi intencin. Sin embargo, me conmovi mucho recibir tantas cartas clidas de latinoamericanos sobre El Nio. Estaba realmente preocupado por lo contrario, por las quejas sobre mis textos o por el saqueo de otra cultura. El lenguaje es tan maravilloso."
La primera parte comienza "I Sing of a Maiden" (Canto de una doncella), un villancico ingls annimo compuesto por muchos compositores. Adams lo presenta como un coro polifnico, un encuentro anticipado de voces que prepara el escenario para la aparicin de Mara. Ella recibe la Anunciacin del ngel Gabriel (cantada por un tro de contratenores), en palabras de uno de los Wakefield Mystery Plays. Mara es cantada aqu por la soprano solista, pero este dilogo conduce directamente a la primera de las grandes reflexiones poticas que cubren la obra con marquesinas de contemplacin. Este es el poema de Rosario Castellanos "La anunciacin", ahora cantado por la mezzo solista. Cuatro poemas de Castellanos -el novelista y poeta que fue embajador de Mxico en Israel, donde muri en un extrao accidente domstico- son fundamentales tanto para la forma como para el espritu de El Nio.
"La voz principal de esta pieza -podramos decir el corazn de la misma- es la de Rosario Castellanos", dice Adams. "Me da vergenza confesar que antes de empezar a trabajar en esta pieza nunca haba odo el nombre de Rosario Castellanos. Y sospecho que el 95% de los norteamericanos tampoco saben su nombre. Pero esa situacin, sin duda, cambiar en los prximos aos a medida que se vaya reconociendo el asombroso don de estos poetas mexicanos".
La soprano solista, los contratenores y el coro regresan para la visita de Mara a su prima Elisabeth y el Magnificat, el gran himno de alegra y aceptacin de Mara. Adams establece el Magnificat como una declaracin dramtica bastante seria, enfatizando el compromiso con la agitacin de las corrientes subterrneas en la orquesta.
Despus de esto, la atencin se centra en Jos y en su amarga sospecha y autocompasin, con textos extrados principalmente del Evangelio apcrifo de Santiago. En esta secuencia est el ms abiertamente Hndeliano de todos los nmeros individuales, "Sacude los Cielos", en una profeca de Hageo que Hndel tambin us en el Mesas. Hay muchos temblores violentos en la orquesta y una escritura ferozmente estremecedora para el bartono solista.
Despus viene el nacimiento, primero en las dos voces de Mara - soprano y mezzo - cantando otro poema castellano, "Se habla de Gabriel" (Hablando de Gabriel - hijo de Castellanos, no del ngel anunciador). Como una coda, Jos canta con asombro ante la repentina quietud del momento milagroso.
La primera parte termina con un final de conjunto. Los solistas cantan un tema urgente, a la vez exultante y ominoso, de "La Estrella de Navidad", un poema de Gabriela Mistral (seudnimo de Lucila Godoy y Alcayaga), la poetisa chilena que gan el Premio Nobel de Literatura en 1945, la primera escritora latinoamericana en hacerlo. A esto el coro agrega un canto fluido del himno del siglo XII de Hildegard "O quam preciosa", un contrapunto expresivamente apto tanto musical como textualmente.
Si la Parte I tiene conexiones obvias con Hndel y la porcin navidea del Mesas, la Parte II sugiere la "triloga sagrada" de Berlioz, L'enfance du Christ (La infancia de Cristo). El nfasis en Herodes y la matanza de los inocentes y la huida a Egipto, la expansin textual de la narrativa bblica, la agrupacin estructural en escenas dramticas y la orquestacin de colores vivos son comunes a ambas obras.
La segunda parte comienza con "Pues mi Dios ha nacido a penar", un texto de la poetisa mexicana del siglo XVII Sor Juana. Al prefigurar el sufrimiento de Cristo, el poema tambin establece la duplicidad asesina de Herodes, y Adn lo establece como una cancin de cuna agraciadamente cada y receptiva para el mezzo y el coro, con un obbligato casi antic violn.
Adn usa versculos bblicos, de Isaas y Mateo, para presentar a Herodes y a los tres reyes. "Los Reyes Magos", un poema del escritor nicaragense Rubn Daro, permite a cada uno de los tres contrarios una voz individual. Esta secuencia se cierra con una evocadora cancin de amor para el bartono, "Dawn Air", del escritor chileno Vicente Huidobro.
La matanza de los inocentes se describe breve y rotundamente en un coro corto, que conduce directamente al "Memorial de Tlatelolco", el nmero ms grande de El Nio. El texto, otro poema de Castellanos, es un lamento profundamente perturbador. En 1968, las protestas estudiantiles en la Plaza Tlatelolco en la Ciudad de Mxico fueron recibidas con una respuesta militar masiva. Los funcionarios admitieron 32 muertes, pero la cifra real, estimada en cientos por los periodistas, fue enterrada en el encubrimiento subsiguiente. El escenario de Adams tiene toda la lenta e intensa elocuencia de los otros nmeros castellanos de El Nio, pero con un filo duro, afilado con ira tanto como con pena. El coro se une a la soprano solista hacia el final del nmero, con la insistencia "Recordamos... debemos recordar."
Otro canto coral puntuado de forma percusiva enmarca este lamento. Luego, Adams recurre a otro poema de Sor Juana, "Pues est tiritando", para una respuesta al horror. Aqu la conviccin crece con fuerza y propsito culminante.
Luego, como una suave bendicin, vienen dos cuentos apcrifos ambientados como encuentros de viaje en el camino a Egipto. En la primera, la soprano y los contratenores nos hablan del nio Jess mirando a los dragones. En el segundo, el mezzo, el bartono y los contratenores relatan la historia de Jess pidiendo a una palmera que se inclinara para que Mara recogiera su fruto.
En este cuento final, Adams inserta el ltimo poema castellano, "Una palmera", ambientado para coro infantil y guitarras. Aqu est quizs el nico eco musical de Amrica Latina, en una cancin dulcemente armonizada. Cerca del final de L'enfance du Christ, Berlioz inserta un poco de msica de cmara domstica para flautas y arpa, "un tipo de msica ingenua y suave" en una textura muy parecida a este coro.
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