Svart varg har gen från tamhund

[Anneli Halme]

Kanske är hybridiseringen det diskuteras så mycket om inte alltid av
ondo, men den bör nog inte tillåtas allt för mycket i vår ynka lilla
stam har i Skandinavien.

Ur UNT:
Svart varg har gen från tamhund

Även om alla tamhundar härstammar från vargen är det faktiskt tam­
hundens förtjänst att det finns vargar med mörk päls. Genetiskt är en
svart varg en ulv i hundkläder.

Det framgår av en internationell studie, som publiceras i det nya
numret av den ledande vetenskapstidskriften Science.

- Detta är det första kända exemplet på att ett vilt djur genom
hybridisering med ett tamdjur förvärvat en genvariant som varit så
fördelaktigt att det spridits vidare i den vilda arten, säger docent
Jennifer Leonard, vid avdelningen för evolutionär biologi, Uppsala
universitet.

Hon är en av de ansvariga för studien som bygger på genetiska analyser
av framför allt nordamerikans­ka vargar, präriehundar och tamhundar.
Alla vargar och präriehundar med mörk päls hade en variant av en gen,
CBD103, som tidigare visats ge upphov till mörk päls hos hundar.

Inte så konstigt, kan man tycka, med tanke på att tamhunden härstammar
från vargen och att både vargar och präriehundar har en ­gemensam
förfader, som levde för omkring två miljoner år sedan.
- Våra analyser visar dock att det måste vara relativt nyligen som
vargar och präriehundar förvärvat denna genvariant, förmod­ligen genom
att para sig med tamhundar som människorna förde med sig när de
koloniserade Nordamerika för omkring 14 000 år sedan.

Vargen och tamhunden är skilda arter, men de är ändå tillräckligt nära
släkt för att ibland para sig och få valpar tillsammans. I sällsynta
fall är sådana varg-hundhybrider inte ofruktsamma.

De flesta vargar är grå, men i vissa skogsområden i Nordamerika
dominerar vargar med mörk päls.
- Detta talar för att en genvariant som hämtats från tamhundar haft
överlevnadsfördelar i vissa miljöer. Varför vet vi inte, men kanske
beror det åtminstone delvis på att den ger en kamouflagefärg som de
har nytta av i jakten efter byten.

Forskarna tror att vargen som art på sikt kan få än större nytta av
att en del vargar bär på "hundgenen" för mörk päls. I arktiska miljöer
med mycket snö och is är det en fördel för vargar att ha grå eller vit
päls, men i takt med den globala uppvärmningen krymper dessa områden.

- Då kommer kanske genvarianten för mörk päls, som människorna en gång
av­lade fram hos tamhundarna, att underlätta vargens anpassning till
de förändrade livsmiljöerna, säger Jennifer Leonard.

Åke Spross

Anneli