I figli rendono davvero felici? La risposta della scienza (che non ti aspetti)

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I figli rendono davvero felici? La risposta della scienza (che non ti aspetti)

Sfatato il mito della genitorialità: dati alla mano, chi ha figli non è in assoluto più felice né più infelice, ma prova picchi di gioia e tristezza.

18 aprile 2026 - Chiara Guzzonato

I figli donano felicità? Secondo uno studio pubblicato su Evolutionary Psychology, no: intendiamoci, non stiamo dicendo che avere figli rende infelici, ma che quella promessa di gioia assoluta e perenne spesso trasmessa dalla nostra società è fasulla, figlia di una visione edulcorata della genitorialità. Essere genitori è una montagna russa di alti e bassi emotivi, che non donano un benessere continuo ma portano a picchi di gioia e tristezza assoluta.

Genitori più felici? Solo se sono in coppia
Lo studio ha coinvolto 5.556 persone di 10 Paesi del mondo (Cina, Grecia, Giappone, Perù, Polonia, Russia, Spagna, Turchia, Regno Unito e Ucraina) e ha analizzato due diversi tipi di benessere − quello edonistico (emozioni positive e negative quotidiane, felicità, ottimismo) e quello eudemonico (sentire che la vita ha un senso, un significato).

A differenza di studi precedenti, questa volta gli autori hanno tenuto conto della situazione sentimentale dei partecipanti, un fattore che aveva artificialmente gonfiato i benefici della genitorialità. Non facendo distinzioni tra chi era in coppia e chi era single, sembrava effettivamente che i genitori fossero più felici. Tenendo invece conto di questo fattore le differenze sono scomparse del tutto, a dimostrazione che i risultati degli studi precedenti erano falsati.

Un'unica eccezione sono le mamme greche, che sono risultate essere leggermente più soddisfatte della propria vita (benessere eudemonico) e meno soddisfatte del rapporto di coppia rispetto a chi non ha figli.

Paradosso della neutralità
Questi risultati fanno emergere quello che gli studiosi chiamano paradosso della neutralità: dal punto di vista evolutivo, dovremmo essere programmati per essere felici quando abbiamo figli, perché la riproduzione è il nostro obiettivo biologico fondamentale.

In teoria, la natura dovrebbe "premiarci" con sensazioni di benessere e felicità per spingerci a fare qualcosa di così impegnativo e costoso come crescere dei bambini. Invece, questa ricompensa emotiva sembra non esistere affatto.

Picchi di felicità e tristezza
Ci aspettiamo di essere più felici dopo essere diventati genitori anche perché altri genitori ci dicono di esserlo: secondo gli autori questo avviene perché esagerano gli aspetti positivi, forse per convincere se stessi, dimenticando di parlare anche di quelli negativi.

I momenti di gioia si registrano in momenti specifici, specialmente in risposta a ciò che i figli fanno, ma non sono una costante nella vita di mamme e papà, e per questo non contribuiscono ad aumentare in modo significativo il benessere.

https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/14747049261436325

da focus.it