The Himalayas are bordered on the north by the Tibetan Plateau, on the south by the Indo-Gangetic Plain, on the northwest by the
Karakoram and
Hindu Kush ranges, and on the east by the Indian states of
Assam and
Arunachal Pradesh. The Hindu Kush, Karakoram and Himalayas form together the "Hindu Kush Himalayan Region" (HKH).
[2][3][4] The western anchor of the Himalayas—
Nanga Parbat—lies just south of the northernmost bend of the
Indus River, while the eastern anchor—
Namcha Barwa—is situated just west of the great bend of the
Yarlung Tsangpo River. The Himalayas span five countries:
India,
Nepal,
Bhutan,
China(
Tibet), and
Pakistan, with the first three countries having sovereignty over most of the range.
[5]Lifted by the collision of the
Indian tectonic plate with the
Eurasian Plate,
[6] the Himalayan range runs northwest to southeast in a 2,400 kilometres (1,500 mi) long arc. The range varies in width from 400 kilometres (250 mi) in the west to 150 kilometres (93 mi) in the east. Besides the Greater Himalayas, there are several parallel lower ranges. The southernmost of these, located along the northern edge of the Indian plains and reaching about a thousand meters in altitude, are called the
Sivalik Hills. Further north is a higher range, reaching two to three thousand meters, known as the
Lower Himalayan Range.
Contents
Ecology[edit]
The flora and fauna of the Himalayas vary with climate, rainfall, altitude, and soils. The climate ranges from tropical at the base of the mountains to permanent ice and snow at the highest elevations. The amount of yearly rainfall increases from west to east along the southern front of the range. This diversity of altitude, rainfall and soil conditions combined with the very high snow line supports a variety of distinct plant and animal communities. The extremes of high altitude (low atmospheric pressure) combined with extreme cold favor
extremophile organisms.
[7]The unique floral and faunal wealth of the Himalayas is undergoing structural and compositional changes due to
climate change. The increase in temperature is shifting various species to higher elevations. The oak forest is being invaded by pine forests in the Garhwal Himalayan region. There are reports of early flowering and fruiting in some tree species, especially
rhododendron, apple and
box myrtle. The highest known tree species in the Himalayas is
Juniperus tibetica located at 4,900 metres (16,080 ft) in Southeastern Tibet.
[8]Panoramic view of Langtang Range in
Nepal
Geology[edit]

The 6,000 kilometers plus journey of the India landmass (Indian Plate) before its collision with Asia (Eurasian Plate) about 40 to 50 million years ago
[6]During the
Upper Cretaceous, about 70 million years ago, the north-moving Indo-Australian plate (which has subsequently broken into the
Indian Plate and the
Australian plate[9]) was moving at about 15 cm per year. About 50 million years ago this fast moving Indo-Australian plate had completely closed the
Tethys Ocean, the existence of which has been determined by
sedimentary rocks settled on the ocean floor, and the volcanoes that fringed its edges. Since both plates were composed of low density
continental crust, they were
thrust faulted and
folded into mountain ranges rather than subducting into the
mantle along an
oceanic trench.
[6] An often-cited fact used to illustrate this process is that the summit of Mount Everest is made of marine
limestone from this ancient ocean.
[10]Today, the Indian plate continues to be driven horizontally below the Tibetan Plateau, which forces the plateau to continue to move upwards. The Indian plate is still moving at 67 mm per year, and over the next 10 million years it will travel about 1,500 km into Asia. About 20 mm per year of the India-Asia convergence is absorbed by
thrusting along the Himalaya southern front. This leads to the Himalayas rising by about 5 mm per year, making them geologically active. The movement of the Indian plate into the Asian plate also makes this region
seismically active, leading to earthquakes from time to time.
During the last
ice age, there was a connected ice stream of
glaciers between
Kangchenjunga in the east and
Nanga Parbatin the west.
[11][12] In the west, the glaciers joined with the ice stream network in the
Karakoram, and in the north, joined with the former Tibetan inland ice. To the south, outflow glaciers came to an end below an elevation of 1,000–2,000 metres (3,300–6,600 ft).
[11][13] While the current valley glaciers of the Himalaya reach at most 20 to 32 kilometres (12 to 20 mi) in length, several of the main valley glaciers were 60 to 112 kilometres (37 to 70 mi) long during the ice age.
[11] The glacier snowline (the altitude where accumulation and
ablation of a glacier are balanced) was about 1,400–1,660 metres (4,590–5,450 ft) lower than it is today. Thus, the climate was at least 7.0 to 8.3 °C (12.6 to 14.9 °F) colder than it is today.
[14]
Hydrology[edit]

The Himalayan range at Yumesongdong in
Sikkim, in the
Yumthang River valley
Owing to the mountains' latitude near the
Tropic of Cancer, the permanent
snow line is among the highest in the world at typically around 5,500 metres (18,000 ft).
[17] In contrast, equatorial mountains in
New Guinea, the
Rwenzoris and
Colombiahave a snow line some 900 metres (2,950 ft) lower.
[18] The higher regions of the Himalayas are snowbound throughout the year, in spite of their proximity to the tropics, and they form the sources of several large
perennial rivers, most of which combine into two large river systems:
- The western rivers, of which the Indus is the largest, combine into the Indus Basin. The Indus begins in Tibet at the confluence of Sengge and Gar rivers and flows southwest through India and then through Pakistan to the Arabian Sea. It is fed by the Jhelum, the Chenab, the Ravi, the Beas, and the Sutlej rivers, among others.
- Most of the other Himalayan rivers drain the Ganges-Brahmaputra Basin. Its main rivers are the Ganges, theBrahmaputra and the Yamuna, as well as other tributaries. The Brahmaputra originates as the Yarlung Tsangpo River in western Tibet, and flows east through Tibet and west through the plains of Assam. The Ganges and the Brahmaputra meet in Bangladesh, and drain into the Bay of Bengal through the world's largest river delta,the Sunderbans.[19]
The easternmost Himalayan rivers feed the
Ayeyarwady River, which originates in eastern Tibet and flows south through Myanmar to drain into the
Andaman Sea.
The
Salween,
Mekong,
Yangtze and
Huang He (Yellow River) all originate from parts of the Tibetan Plateau that are geologically distinct from the Himalaya mountains, and are therefore not considered true Himalayan rivers. Some geologists refer to all the rivers collectively as the
circum-Himalayan rivers.
[20] In recent years, scientists have monitored a notable increase in the rate of
glacier retreat across the region as a result of global climate change.
[21] For example, glacial lakes have been forming rapidly on the surface of debris-covered glaciers in the Bhutan Himalaya during the last few decades. Although the effect of this will not be known for many years, it potentially could mean disaster for the hundreds of millions of people who rely on the glaciers to feed the rivers during the dry seasons.
[22]

A high Himalayan lake at an altitude of around 5,000 metres
Sikkim, India
The Himalayan region is dotted with hundreds of lakes. Most lakes are found at altitudes of less than 5,000 m, with the size of the lakes diminishing with altitude.
Tilicho Lake in Nepal in the Annapurna massif is one of the highest lakes in the world.
Pangong Tso, which is spread across the border between India and China, and
Yamdrok Tso, located in central Tibet, are amongst the largest with surface areas of 700 km², and 638 km², respectively. Other notable lakes include
She-Phoksundo Lake in the
Shey Phoksundo National Park of Nepal,
Gurudongmar Lake, in
North Sikkim,
Gokyo Lakes in
Solukhumbudistrict of
Nepal and
Lake Tsongmo, near the Indo-China border in Sikkim.
The mountain lakes are known to geographers as
tarns if they are caused by glacial activity. Tarns are found mostly in the upper reaches of the Himalaya, above 5,500 metres.
[25]
Impact on climate[edit]
The Himalayas have a profound effect on the climate of the
Indian subcontinent and the Tibetan Plateau. They prevent frigid, dry winds from blowing south into the subcontinent, which keeps South Asia much warmer than corresponding
temperate regions in the other continents. It also forms a barrier for the
monsoon winds, keeping them from traveling northwards, and causing heavy rainfall in the
Terai region. The Himalayas are also believed to play an important part in the formation of Central Asian deserts, such as the
Taklamakan and
Gobi.
[26]
Religions of the region[edit]

The
Taktsang Monastery, also known as the "Tiger's Nest"
Several places in the Himalayas are of religious significance in Buddhism, Hinduism,
Jainism and
Sikhism. A notable example of a religious site is
Paro Taktsang, where
Padmasambhava is said to have founded Buddhism in Bhutan.
[28]
See also[edit]
References[edit]
Further reading[edit]
हिमालय की उत्पत्ति की व्याख्या कोबर के भूसन्नति सिद्धांत और
प्लेट विवर्तनिकी सिद्धांत द्वारा की जाती है। पहले भारतीय प्लेट और इस पर स्थित भारतीय भूखण्ड गोंडवानालैण्ड नामक विशाल महाद्वीप का हिस्सा था और अफ्रीका से सता हुआ था जिसके विभाजन के बाद भारतीय प्लेट की गति के परिणामस्वरूप भारतीय प्रायद्वीपीय पठार का भूखण्ड उत्तर की ओर बढ़ा
[3] ऊपरी क्रीटैशियस काल में (840 लाख वर्ष पूर्व) भारतीय प्लेट ने तेजी से उत्तर की ओर गति प्रारंभ की और तकरीबन 6000 कि॰मी॰ की दूरी तय की।
[4] यूरेशियाई और भारतीय प्लेटों के बीच यह टकराव समुद्री प्लेट के निमज्जित हो जाने के बाद यह समुदी-समुद्री टकराव अब महाद्वीपीय-महाद्वीपीय टकराव में बदल गया और (650 लाख वर्ष पूर्व)
केन्द्रीय हिमालय की रचना हुई।
[5]तब से लेकर अब तक तकरीबन 2500 किमी की भूपर्पटीय लघुकरण की घटना हो चुकी है।
[6][7][8][9] साथ ही भारतीय प्लेट का उत्तरी पूर्वी हिस्सा 45 अंश के आसपास घड़ी की सुइयों के विपरीत दिशा में घूम चुका है।
[10]इस टकराव के कारण हिमालय की तीन श्रेणियों की रचना अलग-अलग काल में हुई जिसका क्रम उत्तर से दक्षिण की ओर है। अर्थात पहले महान हिमालय, फिर मध्य हिमालय और सबसे अंत में शिवालिक की रचना हुई।
[11]
हिमालय की भूगर्भिक संरचना
[12]हिमालय पर्वत तन्त्र को तीन मुख्य श्रेणियों के रूप में विभाजित किया जाता है जो पाकिस्तान में सिन्धु नदी के मोड़ से लेकर अरुणाचल के ब्रह्मपुत्र के मोड़ तक एक दूसरे के समानांतर पायी जाती हैं।
[13] चौथी गौड़ श्रेणी असतत है और पूरी लम्बाई तक नहीं पायी जाती है। ये चार श्रेणियाँ हैं-
[14]- (क) परा-हिमालय,
- (ख) महान हिमालय,
- (ग) मध्य हिमालय, और
- (घ) शिवालिक।
परा हिमालय जिसे ट्रांस हिमालय या टेथीज हिमालय भी कहते हैं, हिमालय की सबसे प्राचीन श्रेणी है। यह कराकोरम श्रेणी, लद्दाख श्रेणी और कैलाश श्रेणी के रूप में हिमालय की मुख्य श्रेणियों और तिब्बत के बीच स्थित है। इसका निर्माण टेथीज सागर के अवसादों से हुआ है। इसकी औसत चौड़ाई लगभग 40 किमी है। यह श्रेणी इण्डस-सांपू-शटर-ज़ोन नामक भ्रंश द्वारा तिब्बत के पठार से अलग है।
महान हिमालय जिसे हिमाद्रि भी कहा जाता है हिमालय की सबसे ऊँची श्रेणी है। इसके क्रोड में
आग्नेय शैलें पायी जाती है जो ग्रेनाइट तथा गैब्रो नामक चट्टानों के रूप में हैं। पार्श्वों और शिखरों पर अवसादी शैलों का विस्तार है। कश्मीर की
जांस्कर श्रेणी भी इसी का हिस्सा मानी जाती है। हिमालय की सर्वोच्च चोटियाँ मकालू, कंचनजंघा, एवरेस्ट, अन्नपूर्ण और नामचा बरवा इत्यादि इसी श्रेणी का हिस्सा हैं। यह श्रेणी मुख्य केन्द्रीय क्षेप द्वारा मध्य हिमालय से अलग है। हालांकि पूर्वी नेपाल में हिमालय की तीनों श्रेणियाँ एक दूसरे से सटी हुई हैं।
मध्य हिमालय महान हिमालय के दक्षिण में स्थित है। महान हिमालय और मध्य हिमालय के बीच दो बड़ी और खुली घाटियाँ पायी जाती है - पश्चिम में
काश्मीर घाटी और पूर्व में
काठमाण्डू घाटी। जम्मू-कश्मीर में इसे
पीर पंजाल, हिमाचल में
धौलाधार तथा नेपाल में
महाभारत श्रेणी के रूप में जाना जाता है।
शिवालिक श्रेणी को बाह्य हिमालय या उप हिमालय भी कहते हैं। यहाँ सबसे नयी और कम ऊँची चोटी है।
पश्चिम बंगाल और
भूटान के बीच यह विलुप्त है बाकी पूरे हिमालय के साथ समानांतर पायी जाती है। अरुणाचल में
मिरी,
मिश्मी और
अभोर पहाड़ियां शिवालिक का ही रूप हैं। शिवालिक और मध्य हिमालय के बीच
दून घाटियाँ पायी जाती हैं।
सर सिडनी बुराड ने हिमालय को चार क्षैतिज प्रदेशों में बाँटा है
[15]:-
- कश्मीर हिमालय - सिन्धु नदी से सतलुज नदी के बीच का भाग
- कुमाऊँ हिमालय - सतलुज से काली नदी (सरयू) के बीच का भाग
- नेपाल हिमालय - सरयू नदी से तीस्ता नदी के बीच का भाग
- आसाम हिमालय - तीस्ता नदी से ब्रह्मपुत्र नदी के मोड़ तक का भाग
कुमाऊँ (गढ़वाल) हिमालय का एक पैनोरमिक दृश्य हिमालय पर्वत विविध प्राकृतिक, आर्थिक और पर्यावरणीय कारणों से महत्वपूर्ण है।
[16][17] हिमालय पर्वत का महत्व न केवल इसके आसपास के देशों के लिये है बल्कि पूरे विश्व के लिये है क्योंकि यह ध्रुवीय क्षेत्रों के बाद पृथ्वी पर सबसे बड़ा हिमाच्छादित क्षेत्र है जो विश्व जलवायु को भी प्रभावित करता है। इसके महत्व को निम्नवत वर्गीकृत किया जा सकता है:
- उत्तरी भारत का मैदान या सिन्धु-गंगा-ब्रह्मपुत्र का मैदान हिमालय से लाये गये जलोढ़ निक्षेपों से निर्मित है।
- हिमालय का सबसे बड़ा महत्व दक्षिणी एशिया के क्षेत्रों के लिये है जहाँ की जलवायु के लिये यह एक महत्वपूर्ण नियंत्रक कारक के रूप में कार्य करता है। हिमालय की विशाल पर्वत शृंखलायें साइबेरियाई शीतल वायुराशियों को रोक कर भारतीय उपमहाद्वीप को जाड़ों में आधिक ठण्ढा होने से बचाती हैं।[18]
- यह पर्वत श्रेणियाँ मानसूनी पवनों के मार्ग में अवरोध उत्पान करके इस क्षेत्र में पर्वतीय वर्षा कराती हैं जिस पर इस क्षेत्र का पर्यावरण और अर्थव्यवस्था काफ़ी हद तक निर्भर हैं।
- हिमालय की उपस्थिति ही वह कारण है जिसकी वजह से भारतीय उपमहाद्वीप के उन क्षेत्रों में भी उष्ण और उपोष्ण कटिबंधीय जलवायु पायी जाती है जो कर्क रेखा के उत्तर में स्थित हैं, अन्यथा इन क्षेत्रों में अक्षांशीय स्थिति के अनुसार समशीतोष्ण कटिबंधीय जलवायु मिलनी चाहिए थी।
- हिमालय की वर्ष-पर्यंत हिमाच्छादित श्रेणियाँ और इनके हिमनद सदावाहिनी नदियों के स्रोत हैं जिनसे भारत, पाकिस्तान, नेपाल और बांग्लादेश को महत्वपूर्ण जल संसाधन उपलब्ध होते हैं।

हिमाचल प्रदेश में खज्जियार
मर्ग- वन संसाधनों के रूप में शीतोष्ण कटिबंधीय मुलायम लकड़ी वाली वनस्पति और शंक्वाकार वनों के स्रोत के रूप में जिसका काफ़ी आर्थिक महत्व है।
- अन्य विविध वनोपजें जैसे औषधीय पौधे, इत्यादि की प्राप्ति।
- चरागाह के रूप में हिमालय का महत्व है क्योंकि इसकी घाटियों में नर्म घास वाले क्षेत्र पाए जाते हैं। इन्हें पश्चिमी हिमालय में मर्ग और कुमायूँ क्षेत्र में बुग्याल तथा पयाल के नाम से जाना जाता है।
- विविध खनिजों, जैसे चूना पत्थर, डोलोमाईट, स्लेट, चट्टानी नमक इत्यादि के स्रोत के रूप में।
- फलों की खेती के लिये।
- सिंचाई के स्रोत के रूप में सदावाहिनी नदियों का जलस्रोत।
- पर्यटन उद्योग और बहुत से पर्यटक केन्द्रों के लिये।
- जलविद्युत उत्पादन के लिये।
- जैवविविधता भण्डार के रूप में हिमालय पर्वत काफ़ी महत्वपूर्ण है। कुछ जैव विविधता के प्रमुख क्षेत्र के रूप में फूलों की घाटी तथा अरुणाचल का पूर्वी हिमालय क्षेत्र हैं।[19]
- जलवायु पर वैश्विक प्रभाव।
- हिमालय के हिमनदों को आज जलवायु परिवर्तन के प्रमुख संकेतक के रूप में भी देखा जा रहा है।
- हिमालय क्षेत्र का दक्षिण एशिया के लिये हमेशा से सामरिक महत्व रहा है क्योंकि यह एक प्राकृतिक अवरोध है जो इसके उत्तर से सैन्य आक्रमणों को अल्पसंभाव्य बनाता है।
- वर्तमान समय में कश्मीर तथा सियाचिन विवाद इसी क्षेत्र में अवस्थित हैं। चीन द्वारा हिमालय के शिखरों से बनाई गयी प्राकृतिक सीमा रेखा, मैकमोहन रेखा को मान्यता देने से इनकार करना भी इसी क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण भूराजनैतिक विवाद है।
- हिमालय की उच्च भूमि ही कारण है कि नेपाल आपनी बफर स्टेट की स्थित को सुरक्षित बनाये हुए है।
हिमालय में उगने वाले पेड़ो और वहां रहने वाले जीव-जंतुओं की विविधता जलवायु, वर्षा, ऊंचाई और मिट्टी के अनुसार बदलती हैं। जहाँ नीचे जलवायु उष्णकटिबंधीय होती है, वहीं चोटी के पास स्थायी रूप से बर्फ जमी रहती है। कर्क रेखा के निकट स्थित होने के कारण स्थायी बर्फ का स्तर आमतौर पर लगभग 5500 मीटर (18,000 फीट) का होता है, जो की दुनिया में सबसे अधिक है। तुलना के लिए, न्यू गिनी के भूमध्य पहाड़ों में बर्फ का स्तर कुछ 900 मीटर (2950 फीट) नीचे है। वार्षिक वर्षा की मात्रा (पहाड़ों की दक्षिणी तरफ़) पश्चिम से पूर्व बढती चली जाती है।
छवि दीर्घा