Mutti, le roi italien de la tomate, qui voulait garder sa couronne.

[Gérard Clappier]

Mutti, le roi italien de la tomate, qui voulait garder sa couronne.

Plus que centenaire, Mutti règne sur le marché européen de ce fruit écarlate que l'on transforme et mange à toutes les sauces. Dans « La Story », le podcast d'actualité des « Echos », Pierrick Fay et ses invitées, reviennent sur la concurrence de la tomate, venue de Chine, qui fait trembler la couronne, du champion italien de la qualité.

lesechos.fr/industrie-services/conso-distribution 5 févr. 2025 à 17:23

C'est un géant de la tomate, venu d'Italie.

Mutti est une entreprise familiale, devenue leader sur le marché européen, de la tomate en conserve.

Elle se mange toute l'année, à toutes les sauces, et Mutti continue de gagner des parts de marché. Son chiffre d'affaires a encore progressé en 2023 de 19 %, à 665 millions d'euro. Le groupe, qui revendique une production 100 % italienne, réalise 60 % de ses ventes à l'export.

Mutti, ce sont quatre générations et 120 ans d'histoire dans la tomate d'Emilie-Romagne, la région au nord de Florence. Une terre riche en sels minéraux, idéale pour le fruit. La révolution de la conserve fait sa fortune et l'innovation en fait un champion. 
C'est Mutti qui invente le tube de concentré de tomate, dans les années 1950, en s'inspirant de celui du dentifrice. Mutti travaille aujourd'hui, avec 800 producteurs, du nord au sud de l'Italie, qui obéissent à un cahier des charges très strict.

- Tomate low cost.

La qualité sans compromis de Mutti a un prix. Ce qui ouvre la porte, en temps d'inflation, à une concurrence de taille, et moins chère, venue de Chine.

Qui dit Chine, dit gros volumes, y compris dans la tomate. L'empire du Milieu vise une augmentation de 22 %, cette année, de ses exportations mondiales, ce qui les portera à 11 millions de tonnes. Elle a conquis la couronne de première productrice au monde, et s'apprête à fondre sur les parts de marché de Mutti, sur le Vieux Continent.

Le pays ne consommant que 20 %, de ce qu'il fabrique, son concentré est largement exporté.
Les Etats-Unis ont mis des barrières, à l'entrée de la tomate chinoise, protégeant ce que la Californie produit également. L'Europe moins.

Des ONG et des producteurs européens tirent cependant la sonnette d'alarme auprès de l'UE. Dénonçant notamment l'exploitation des Ouïghoures dans la récolte des tomates chinoises.
En surproduction et bon marché, la tomate chinoise est en train de conquérir le monde, parfois de façon déguisée.