ENTREVISTA ORLANDO CASTRO

[Luis Rincon]

ESTA ENTREVISTA LA PUBLICAMOS EN NUESTRA ULTIMA EDICION DE "EL
VENEZOLANO", EN LA CIUDAD DE MIAMI. QUISIERA RECALCAR QUE EL PROPOSITO
DE ESTA ENTREVISTA ERA LA DE DARLE AL SR. CASTRO LA OPORTUNIDAD DE
DEFENDERSE ANTE LA AVALANCHA DE DE PUBLICIDAD NEGATIVA QUE HA RECIBIDO
DESDE QUE SE EXILO EN MIAMI. QUIZAS LES INTERESE QUE NOS EVADIO Y
EMBARCO MAS DE CINCO VECES, Y QUE SE REHUZO A HACER LA ENTREVISTA EN UN
LUGAR ELEGANTE O POR CELULAR DEBIDO A SU ALTO COSTO.

POR OTRA LADO, ESTA ES LA PRIMERA VEZ QUE INTENTAMOS PUBLICAR UNO DE
NUESTROS ARTICULOS EN EL INTERNET, Y QUISIERAMOS SUS OPINIONES Y
OBSERVACIONES QUE NOS AYUDEN A CONTRIBUIR MAYOR INFORMACION O MEJOR
PRESENTACION.

TAMBIEN LE DAMOS IMPORTANCIA A SUS COMENTARIOS SOBRE EL MATERIAL O
CUALQUIER OTRA CONTRIBUCION QUE NOS PUEDAN DAR QUE DE SER RELEVANTES
SERIAN PUBLICADAS EN UNA SECCION QUE LE VAMOS A DEDICAR A USTEDES.

LUIS ANGEL RINCON
PERIODICO "EL VENEZOLANO" - MIAMI.

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.... Forjado en una lucha que en la Cuba de los 50 se torna casi rutina
necesaria , Castro se instala en la capital venezolana, donde inicia una
carrera que en el tiempo lo transformaria en cabeza de un grupo de
empresas que proporcionarian empleo a mas de 14 mil personas.

"Llegue a Venezuela hace 34 a~os, y a lo largo de todo este tiempo no
hice una cosa distinta a trabajar, con la sola idea de ayudar al
desarrollo del pais".

Recien salido de un dictadura de diez a~os, el pais estaba lejos de
hallarse ala altura de otras naciones en areas especificas como la
capitalizacion. Hombre de ideas y muy emprendedor Orlando Castro se
involucra en esta actividad.

" Lo hice con Finaco, La primera empresa que constitui en Venezuela. A
travez de los planes de Finaco, se hizo posible la realizacion de
programas de captacion de recurzos provenientes de los ahorristas", segun
explica el empresario.
" Fue una buena experiencia, mediante la cual pudimos impulsar el
surgimiento y desarrollo de otras empresas en un pais muy apegado al
trabajo, pero que necesita de estimulos para poder marchar a objetivos
superiores. Una de las caracteristicas del pueblo venezolano que mas me
llama la atencion. Es su deseo de progresar a travez del esfuerzo propio,
su permanente disposicion de involucrarse en nuevas empresas, nuevas
posibilidades de lograr la superacion", dice Castro.

UNA HISTORIA ESCRITA CON EXITOS

Finaco seria el comienzo. Los inicios de una interminable cadena de
triunfos en el campo empresarial para este inversionista que al paso del
tiempo llega a tal identidad con el pais que adopta su nacionalidad.

" Es cierto. Pese a lo ocurrido recientemente, dudo que haya alguien,
inclusive los que nacieron alli, que quiera mas que yo a Venezuela y a su
pueblo. Me siento compenetrado con Venezuela, con sus angustias,
necesidades y sue~os de alcanzar la meta que lo ha de convertir en uno de
los paises mas poderosos del continente. Creo que el pais tiene los
recurzos naturales necesarios para superar la crisis actual. Y, lo mas
importante, Venezuela tiene un recurzo humano de primerisima linea, el
cual me hace optimista en relacion a que mas temprano que tarde podra
sobreponerses a sus dificultades."

Larga seria la enumeracion y rese~a de logros obtenidos por Orlando
Castro en Venezuela.Digamos, a manera de sintesis, que incursiono con
exito en todas las empresas que incursiono con exito en todas las
empresas que inicio, dentro de una gama que comprende empresas de
capitalizacion, seguros, bancos y medios de comunicacion.

"Gracias a mi optica empresarial pude continuar con exito la Cadena
Mundial , la emisora mas poderosa del pais. En a~os recientes adquiri un
buen numero de emisoras en diferentes regiones, lo que permitio llegar a
millones de venezolanos de todos los segmentos sociales y economicos.
Estos logros provocaron reacciones negativas de algunos sectores
empresariales que no se detuvieron en sus maniobras dirigidas a frenar el
radio de accion de nuestras emisoras.
Fue asi como el gobierno de Carlos Andres Perez dicto un decreto
mediante el cual se ponen limitaciones a quienes pretenden adquirir
emisoras en Venezuela. Fue un decreto que tuvo en Orlando Castro un
destinatario muy bien definido.", recalca el empresario, quien a~ade:
"En Venezuela todo marchaba dentro de toda la normalidad, pese a la
dificultades propias de nuestros tiempos El gobierno de Perez recibe un
impacto del cual nunca pudo recuperarse. Hablo de la intetona de golpe de
estado del 4 de febrero de 1992, encabezada por el teniente coronel Hugo
Chavez. A juicio de los historiadores, el 4 de febrero marco una nueva
era en la historia venezolana."
"Una era que acabo con el clima que venia desarrollando en el pais,
donde la estabilidad institucional es un ingrediente imprescindible para
incentivar a los inversionistas. Chavez asesto un golpe mortal al
gobierno del presidente Perez, quien dio la sensacion de no saber
manejado la grave crisis que se le planteo".

Orlando Castro mantiene la secuencia de los hechos registrados en
Venezuela en los tres ultimos tres a~os y que tuvieron que ver con el
desenlace de sus empresas.

"Los hechos posteriores al 4 de Febrero se desarrollaron a grandes
velocidades y en medio de una enorme espectativa nacional. Daba la
impresion de que muchos sectores del pais se anotaron a la
desestabilizacion del gobierno, es decir, la caida de Perez. El Ex-
presidente Rafael Caldera se incorporo a este movimiento que logro llenar
de espacios en el pais, donde Chavez se convirtio en una especie de heroe
para un gran sector de la poblacion. El lider golpista es apresado, y sus
ideas reciben el respaldo de gran magnitud con la intentona del 27 de
Noviembre de ese mismo a~o 92, igualmente derrotada por el gobierno de
Carlos Andres Perez."
"Quiero recalcar que en cada instante de la crisis que nace el 4 de
Febrero mis empresa y yo estuvimos siempre al lado del sistema
democratico , porque, en definitiva somos fieles defensores de la
libertad en todas sus expresiones. Chavez se convierte en un factor de
perturbacion. Caldera se lanza a lucha por la presidencia de la Republica,
en la cual resulta vencedor. Caldera llega a la jefatura del estado por
segunda ocasion y una de sus primeras acciones fue la de indultar al jefe
golpista." La victoria de Caldera llevo una justificada preocupacion a
inmensos sectores de la economia nacional."

En este relato historico, Orlando Castro da marcha atras para ubicarse
en la transicion surgida por la destitucion de Carlos Andres Perez, y su
reemplazo por el Doctor Ramon J. Velasquez.

"El pais vivio momentos sumamente dificiles, y nosotros entendimos que
era prioritario ayudar al presidente Velasquez a llegar a la meta de
realizar las elecciones de diciembre de 1993, ademas de empujar al pais
para que tomara el rumbo necesario para captar inversionistas
internacionales y llevar la confianza al inversionista nacional. Con este
motivo me reuno con el Ministro de la Secretaria de la Presidencia de la
Republica, doctor Ramon Espinoza, con quien dise~amos una campa~a
publicitaria dirigida al rescate del empresariado nacional, en particular
a aquellos ubicados en el interior del pais."

"Estas gestiones del empresariado se concretan con una asamblea de
inversionistas del Estado Carabobo y representantes de diferentes de
agencias publicitarias del pais. La reunion tuvo lugar en el Banco
Republica y de la misma sale un proyecto que recibe la aprobacion del
Presidente de la Republica, quien lo deja de un lado a raiz de un
editorial del Diario Un Nuevo Pais que dirige Rafael Poleo, quien de
manera irresponsable e irrespetuosa dice que tanto el doctor Velasquez y
su ministro Ezpinoza eran empleados de mis empresas, de las cuales
recibian sueldos. Esta grave irresponsabilidad de Poleo, por supuesto,
molesto al doctor Ramon J. Velasquez, quiene resolvio por archivar el
proyecto."

"Despues ocurre la crisis del Banco Latino, generada por la conducta
omnipotente de Gustvo Gomez Lopez. Este se~or cree ser poseedor de todo
el poder del mundo y esa conducta lo lleva a quebrar el Banco Latino, el
cual es intervenido por el gobierno".

"A raiz de la victoria del doctor Caldera, se inicia de la busqueda de
los hombres que se encargaria de manejar la economia del pais, y por esa
via llegan los doctores Sosa Rodriguez, exponente del grupo Orinoco,
Gustavo Rosen y otros. En total fueron nueve personajes que entraron en
escena, como asesores del Latino, asesores de la Superintendecia de
Bancos, Etc. Este grupo adquiere un poder enorme, tal, que es capaz de
poner en la presidencia del Banco Industrial a una de sus figuras claves.
Bueno, de alli en adelante fue para coger palco."

El nuevo Ministro de la Secretaria de la Presidencia, Andres Caldera,
hijo del presidente de la Republica, saca la pistola y comienza una
campa~a en mi contra" enfatiza Orlando Castro.
Nuestro declarante hace una pausa para continuar su relato:
"En una oportunidad un personero del Gobierno me llamo para decirme de
manera impulsiva que yo debia salirme de la junta directiva del banco de
Venezuela. Ante esta amenaza no tuve alternativas. Sali del Banco de
Venezuela, uno de los objetivos del nuevo Superintendente de Bancos,
doctor Carlos Bernardez y de Andres Caldera."

OTRO ASPECTO DE LA CRISIS

-Orlando Castro ha sido blanco de serios cuestionamientos luego de su
regreso a Florida. Se insiste mucho en los da~os que habria ocasionados
la economia Venezolana." Todo es falso" -dice-
-"Yo recibi 39 mil millones del auxilio de Fogade y di en garantia 69
nil millones de bolivares, lo que significa que fue una operacion que no
causo ningun perjuicio a la economia nacional"

-A esta altura, Castro, expresa acerca del destino de los bienes dados en
garant[M1]ia. "Es lamentable lo que vendra despues porque seguramente
esos bienes seran rematados a precio de gallina flaca, a testaferros del
partido Convergencia, quienes seran benefeciarios de estos negocios, en
particular de las emisoras que seran puestas al servicio se esa
agrupacion politica en las elecciones de gobernadoes, legisladores
regionales y concejales en todo el pais". -Hay mas en esta
historia: "Cuatro dias antes de viajar a Miami fui al Banco Central de
Venezuela y deposite 2.800.000 millones de dolares, producto de la venta
de un avion en Sarasota.Entregue ese dinero por que segu[M2]ia creyendo
en el pais, y quize reforzar las garantias entregadas a Fogade. Inclusive,
mis acciones en el Banco de Venezuela, calculadas en siete mil millones
de bolivares, las vendi por un Bolivar." -Ante este relato cabe un a
pregunta: -Por que vino de Venezuela? " Me vine por que en Venezuela no
existen garantias judiciales. Es bueno aclarar que yo no tengo encima un
auto de detencion, apenas exisste un prohibicion de salida del pais. "

-De manera insistente se habla de la posibilidad de Castro renuncie a la
nacionalidad venezolana en un esfuerzo por evitar ser extraditado.
"Esto es falso. Ni le temo a la extradiccion ni pienso renunciar a la
nacionalidad venezolana. Venezuela es para mi segunda patria, alli nacio
parte de mi familia, alli me forje y deje mis mejores esfuerzos".

-Castro a~ade que no siente ninguna animadversion hacia Venezuela ni los
venezolanos. "Por el contrario, a~oro a Venezuela, en especial a sus
bellas mujeres.Es una historia que debe de ser conocidas por todos. Por
quienes dan rienda suelta y sirven de eco a los rumores y las versiones
tergirversadas e inventan sobre grandes fortunas mal habidas, y por los
que aspiran a conocer la verdad. Fui fundador de todas las empresas que
maneje en Venezuela, con la unica excepcion del Banco Progreso, el cual
le compre a Ivan Camacho."

-Tal como se dijo antes, los hechos desestabilizadores del 4 de febrero y
27 de noviembre de 1992 tuvieron incidencia negativas sobre Orlando
Castro y sus empresas.
"Penso que el golpe de gracia lo recibi a raiz de un allanamiento a mi
residencia, en medida determinada en una reunion cumplida en el palacio
de Miraflores, a la cual asistieron el Ministro Andres Caldera y Carlos
Bernardez, quien mantenia conmigo una vieja disputa por asuntos de
negocios. Tras esa reunion fue allanada mi residencia, igual que la de un
alto ex-jefe militar. Esta accion marco el inicio de los graves problemas
de mis empresas, ya que nunca pude recuperarme de sus consecuencias.
Durante un a~o mis empresas sufrieron una enorme sangria. Los Banco y
empresas aseguradoras fueron victimas de la conjura, ya que se produjeron
retiros masivos y por grandes cantidades. Algunos amigos, como tales, si
tenian, por ejemplo, 15 millones de bolivares, retiraban 14 y dejaban uno,
para decir que mantenia relaciones con nosotros. Otros sectores que se
unieron al coro montado en contra de Castro. Gustavo Gomez Lopez y
Gustavo Cisneros tambien tuviero algo que ver con esta campa~a orquestada
de manera alevosa. Estos grupos trataron de vincularme a Andres Galdo,
quien estaba embarcado en una insistente campa~a desestabilizadora del
sistema, por lo que me negue a prestar cualquier tipo de colaboracion al
columnista, porque repito , para mi la defensa de las instituciones
democraticas en Venezuela es algo fundamental. No podia prestarme a esta
ni ninguna otra maniobra dirigida a atentar contra la democracia del
pais". A~ade Orlando Castro, quien sale al paso de quienes tratan de
vincularlo al comandante Chavez.:
"Galdo es un columnista financiado por Gomez Lopez y Gustavo Cisneros, y
se ha dado a la tarea de atacarme a travez de sus trabajos periodisticos.
La revista Reporte, de Gomez Lopez y Cisnero, asi como El Nuevo Pais, se
unieron en coro en mi contra."
"Sin Embargo estoy tranquilo, por que se que lo unico que hiza en
Venezuela fue crear fuentes de trabajo. Hice todo lo que pude por ayudar
al al desarrollo del pais".

A que se tribuye la situacion actual en que se encuentra ahora?

" La atribuyo a una conjura de la que he sido victima".

[M1]. [M2]