말의 배제와 민주주의 [류동민]

[다산연구소]

제 692 호 말의 배제와 민주주의 류 동 민 (충남대 경제학과 교수)   원체 모호한 글을 즐겨 쓰는 편인데다 남달리 강렬한 주장을 할 밑천도 없는 탓에, 좋은 의미에서건 나쁜 의미에서건 글 때문에 주목받은 기억은 별로 없다. 그런데 드물게도 편집자로부터 초고의 특정 단어를 교체해줄 것을 정중하지만 강력하게 부탁받은 일이 두어 번 있다. ‘인민’, ‘좌경맹동’ 등 특정 용어를 배제하는 분위기   그 한 번은 참여정부시절, 관영매체에 쓰는 글에서 지금의 대통령을 "유신 공주"라 지칭했을 때였다. 흥미롭게도 정정을 요구한 것은 "공주"님의 수하가 아니라(글이 발표되기 전이니 당연하다), 그 반대편인 매체 측이었다. 말인 즉, 가뜩이나 좌파니 뭐니 공격당하는 입장에서 지나치게 자극적인 표현을 그대로 싣기는 곤란하다는 것이었다. 뭐, 내 글의 본질적 부분도 아니었던 데다가, 무엇보다도 글이 실린 횟수에 따라 원고료를 사후정산(!)하는 시스템이었으므로 선선히 고치기로 했다.   다른 한 번은 식민지 시대 문인 이효석이 낙엽 태우는 냄새를 커피 향에 비유한 것을 두고, 도대체 그 시절 커피 볶는 냄새를 일상의 감각으로 가져다 쓸 수 있는 조선 사람이 몇이나 되었겠는가, 뭔지 모를 "반동"의 기운을 느낀다고 썼을 때였다. 편집자의 전화를 받았을 때, 나는 얼핏 말귀를 못 알아들었다. 실은 조선 "사람"이라는 말 대신에 조선 "인민"이라고 쓰려 했다가 그만두었을 뿐 "반동"이 그토록 무서운(!) 단어라는 사실을 잊고 있었던 것이다. 아마도 사회과학서적을 많이 읽어야 하는 직업 탓에, 역사발전이나 시대정신을 거스른다는 의미에서 "반동적(reactionary)"이라는 표현이 낯설지 않았기 때문일 것이다. 그런데 곤혹스러워하는 편집자의 설명을 듣다 보니 잊었던 기억이 생생하게 떠올랐다. <113 수사본부> 따위의 제목이 붙은 반공드라마에서 간첩들은 누군가를 공격할 때면 예외 없이 딱딱 끊어지는 스타카토 발성으로 "반동"이라 불렀던 것이다.   "좌경맹동주의"라는 말이 화제가 되었다. 누군가에게는 그 발화자(말한 이)가 갈데없는 "좌빨"임을 입증하는 근거로 받아들여졌을 것임에 틀림없다. 진중권은 이를 "마르크스주의 정치학에서 흔히 사용하는 용어"라고 했고, 하태경은 냉소적으로 반박했다. 그러자 너는 고작 주체사상이나 믿었었느냐는 반박과 "김일성 만세를 부를 정도로 주사파는 아니었다"는 재반박이 이어진다. 여기에서 드는 의문. 북한용어가 아니라 마르크스주의 정치학에서 흔히 사용되는 용어라면 "면죄부"가 주어지는 것일까? 보수정당의 현역 국회의원이라면 그 정도로 무지막지한 주사파는 아니었음만 입증하면 되는 것, 혹은 입증해야 하는 것일까? 종북과 마르크스주의, 무식한 주사파와 세련된(?) 주사파의 경계, 그 경계가 말을 규정하는가, 아니면 거꾸로 말이 그 경계를 규정하는가? 이탈리아의 철학자 조르조 아감벤은 "오늘날 사회적, 경제적 문제가 관리되는 방식에 맞서는 행동의 연루자들은 그 자체로 잠재적 테러리스트로 간주된다."라고 말했다. 아감벤이 말하는 관리 안에는 분명히 말을 관리하는 것도 포함될 것이다. 민주 사회라면 관리되는 말의 체계를 넘어서야   십여 년 전 갓 취임한 노무현 대통령이 평검사들과 맞장 토론을 벌이던 모습을 기억하면서 그를 좋아했던 이들도, 싫어했던 이들도, 그 나이브함에 관해 안타까워하거나 혹은 비웃는다. 그저 조용히 몇 명 자름으로써 침묵의 시그널을 보냈더라면 검사들 따위야 알아서 기었을 테니 적어도 퇴임하자마자 검찰에 불려 다니는 수모는 겪지 않았을 거라고. 그가 결여했던 것은 다름 아닌 마키아벨리즘이었고 권력이란 원래 그런 거라고. 특정인에 대한 호오와 상관없이 정치적 리얼리즘을 바탕에 두고 있는 주장인 셈이다. 이러한 리얼리즘은 곧 그래서 결코 권력을 빼앗겨서는 안 된다(혹은 반드시 되찾아야 한다)는 다짐으로 이어진다.   적을, 그러므로 적의 언어를 철저하게 배제해야 자신이 살아남을 수 있는 정치 현실, 그럼에도 민주주의란 그 어떠한 가능성도 배제하지 않는 말의 확장에 다름 아니라는 이론. 이 현실과 이론 사이에서, 결국엔 어느 한쪽에 줄 서도록 강요받을 때 어떤 선택을 할지, 나는 솔직히 나 자신에 대해 확신하지 못한다. 그러나 우리 사회가 갈수록 정교하게 관리되는 말의 체계에 갇혀 있다는 것만은 분명하다. 그리고 역사발전에 혹여 무슨 법칙 같은 것이 존재한다면, 인간해방이나 민중의 승리보다는 말의 해방에 있을 것임도 믿어 의심치 않는다. ▶ 글쓴이의 다른 글 보기 글쓴이 / 류동민 · 충남대 경제학과 교수 · 서울대 경제학과 및 동대학원 졸업 · 경제학박사 · 저서 : 『기억의 몽타주』            『일하기 전엔 몰랐던 것들』            『마르크스가 내게 아프냐고 물었다』등 다산포럼은 일부 지역신문에 동시게재합니다. 컬럼은 필자의 고유의견이며 다산연구소의 공식견해가 아닙니다. 이 글에 대한 의견을 주실 분은 dasan...@naver.com으로 보내주시기 바랍니다.

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