Como será o ancestral comum entre a galinha e o jacaré???
Raistlin Majere
Março
Por David Biello
Um dia, ao trabalhar até mais tarde no laboratório de biologia do
desenvolvimento da Universidade do Wisconsin, Matthew Harris percebeu
que o bico do embrião de uma galinha mutante que ele estava examinando
havia caído. Um exame mais cuidadoso revelou que, no lugar do bico,
haviam surgido pequenas protuberâncias que se assemelhavam a dentes -
dentes de jacaré, mais precisamente. A descoberta acidental mostrou
que as galinhas mantêm a capacidade de desenvolver dentes, mesmo que
as aves tenham perdido essa característica muito tempo atrás. Fez
também renascer a controversa teoria de um dos fundadores da anatomia
comparada, Etienne Geoffroy Saint-Hillaire.
No começo do século XIX, Saint-Hillaire observou que papagaios em
desenvolvimento apresentam pequenos nódulos no bico, semelhantes a
dentes. Ele atribuiu essa particularidade ao fato de que os animais
modernos seriam derivados de formas mais primitivas. Contudo, devido à
sua polêmica com Georges Cuvier acerca da evolução, então no auge,
a descoberta permaneceu esquecida até que Harris, ainda estudante de
graduação, retomou-a após quase 200 anos.
As galinhas mutantes estudadas por Harris possuem um traço recessivo
chamado "talpid". Tal característica é letal, de maneira que esses
mutantes nunca chegam a nascer; alguns, porém, permanecem incubados em
ovos por até 18 dias. Durante esse período, os mesmos dois tecidos a
partir dos quais, em mamíferos, desenvolvem-se os dentes, unem-se na
mandíbula do embrião mutante e fazem surgir primórdios de dentes,
estrutura que as aves perderam há no mínimo 70 milhões de anos.
"Não chega a ser um molar", explica o biólogo do desenvolvimento John
Fallon, que supervisionou o trabalho de Harris. "Mas essa estrutura
cônica, com a forma de um sabre, é claramente um dente. O outro
animal que possui dentes assim é o jacaré."
Esforços anteriores para produzir dentes em galinhas haviam partido da
idéia de introduzir informação genética de camundongos. Como
resultado, as galinhas desenvolviam molares como os de mamíferos.
***Mas a capacidade natural que a galinha apresenta para desenvolver
dentes deriva de um ancestral comum com o jacaré - o arcossauro, que
é mais recente do que o elo que une as aves aos mamíferos.***
Contudo, o mecanismo genético que produz dentes em ratos, jacarés e
galinhas mutantes permanece o mesmo.
A maneira exata como a mutação faz com que as galinhas desenvolvam
dentes ainda é desconhecida, observa Fallon, mas um efeito similar
pode ser obtido com galinhas normais. Harris provou esse fato ao
conceber, por meio de engenharia genética, um vírus que imita os
sinais moleculares da mutação. Assim, ele conseguiu que galinhas
normais desenvolvessem dentes por um breve período, os quais então
são reabsorvidos no bico. A descoberta desse atavismo - apresentada na
edição de 21 de fevereiro de 2006 da revista Current Biology - abre
um novo caminho de pesquisas na tentativa de desvendar como estruturas
específicas como os dentes desaparecem em diferentes linhagens
evolucionárias. A descoberta também recupera as observações
pioneiras de um dos pais da anatomia comparada.
Micelli 2006
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Sylvio Micelli
Jornalista & Nada Mais
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Por David Biello
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Anand Rao - Jornalista
Peço que divulgue o Portal Informativo dos Pais Separados
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Jornalista, Músico e Escritor
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Em nome de Micelli 2006
Enviada em: domingo, 5 de março de 2006 13:16
Para: Sigma-...@googlegroups.com
Assunto: Re: Como será o ancestral comum entre a galinha e o jacaré???
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Por David Biello
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