¿Quiénes son los Shriners?

[Orlando Palacios]

¿Quiénes son los Shriners?

Una de las partes más sobresalientes de la masonería por su trabajo filantrópico. Se trata de la «Antigua Orden Árabe de los Nobles del Relicario Místico» (medio raro verdad) conocidos comúnmente como: Shriners. Se trata de una fraternidad «secundaria» dentro de la orden masónica, su temática está relacionada con el mundo árabe. (no confundir con el Islam).

La fraternidad Shriner nace el 16 de Junio de 1871 en Manhattan, USA. Surge a raíz de la intervención de un par de hermanos masones llamados William Florence y Walter Millard Fleming. Ambos maestros masones preocupados porque la orden masónica tuviera un impacto de carácter social.

Aquí quiero hacer un paréntesis, he escuchado muchas veces que hoy en día la masonería está en crisis porque no nos dedicamos al trabajo fuera de nuestros templos. Que somos masones de un día por semana o masones de «cuatro paredes». Sin embargo esto sólo es parcialmente correcto.   

Asociaciones como Shriners International demuestran todos los días que la generalidad nunca puede ser tomada como parámetro. Que no todos los masones se dedican a trabajar únicamente en sus templos sino que aprovechando el poder estructural y administrativo que la orden masónica provee. Permite crear estructuras que impacten favorablemente en la sociedad.

El origen de los Shriners

Regresando al tema, Florence fue invitado a una serie de eventos en Europa y medio Oriente por parte de un miembro diplomático árabe. En estos eventos se escenificaron distintas presentaciones relacionadas con el mundo árabe.

Él tomó una serie de anotaciones relacionadas específicamente con lo que había visto. Cuando regresó a Estados Unidos le mostró sus conclusiones a Fleming y a raíz de ello se decidió la temática del grupo que iba a nacer en ese momento.   

Al inicio la fraternidad contaba únicamente con 11 integrantes, sin embargo con el paso del tiempo fue convirtiéndose en una de las asociaciones paramasónicas más numerosas en el mundo.

Actualmente Shriners International está conformada por más de 325,000 miembros en 194 templos en Estados Unidos, México, Filipinas, Canadá, Puerto Rico y Panamá.  

Los Shriners se dedican principalmente al trabajo en bien de la comunidad por medio de sus famosos Hospitales Shriners. Estos hospitales son centros de salud de clase mundial y que se especializan en la atención médica a niños.

Cuentan con numerosos campos de acción como: procedimientos radiológicos, visitas médicas, prótesis, aparatos ortopédicos, procedimientos quirúrgicos, terapias y tratamientos para niños quemados.   

¿Cómo consiguen sus recursos?

Recientemente tuve la oportunidad de reunirme con un miembro Shriner de mi ciudad y en esa plática me comentaba que la fraternidad Shriner obtiene recursos de diversas actividades principalmente filantrópicas, eventos con empresarios.

Cenas entre miembros, cierta cantidad mensual de cápitas (mínimo) por los miembros y algunas aportaciones de asociaciones civiles en el mundo; mismas que están conscientes del valioso trabajo que realizan para el bien de la humanidad.   

La vestimenta de los Shriners

Actualmente el presupuesto que emplean los hospitales Shriner supera los 900 millones de dólares, una cantidad que se ocupa en su mayoría para el mantenimiento de estos hospitales. Que al ser centros de alta especialidad médica poseen una gran cantidad de aparatos e instalaciones que necesitan altos costos de operación.  

Los Shriners han sido representados a lo largo de la cultura colectiva en películas, programas televisivos y hasta caricaturas infantiles; en los que de manera chusca se escenifican situaciones cotidianas que viven no sólo los miembros del grupo Shriner sino en general de toda la masonería.