تبدأ القصة بالسيد لوكوود الساكن جديد في ثراشكروس جرانج وهو بيت كبير في مروج يوركشير والذي استأجره من السيد هيثكليف وهو مكان قريب من مرتفعات ويذرينغ. في أول يوم يقضي السيد لوكوود ليلته في بيت هيثكليف يقابل كاثي زوجة ابن هثكلف وبنت كاثرين حبيبة هثكلف ويشاهد حلما مريعا : شبح كاثرين ايرنشو يترجاه أن يسمح له بالدخول. يسأل السيد لووكود مدبرة المنزل السيدة نيللي دين وهنا تبدأ أحداث القصة عن الثلاثين سنة الماضية على لسان المربية التي عاشرت هذه العائلة ورأت أجيالها المتعاقبة وعرفت طباعهم وكانت قريبة جدا منهم.
تعد هذه الرواية من أعمدة الأدب الإنجليزي وقد حظيت باهتمام النقاد منذ صدورها لما فيها من مواقف القسوة المرعبة ذهنيا وجسديا. ورغم أن رواية أختها شارلوت برونتي جين أير كانت تعد أفضل ما كتبته الأخوات برونتي إلا أن مرتفعات ويذرينغ اعتبرها النقّاد بعد ذلك انها الأفضل. بالإضافة لذلك فإن هذه الرواية ألهمت العديد من الأعمال الفنية بعد ذلك بما فيها السينما والإذاعة والأغاني (من أشهرها أغنية بنفس الاسم للمغنية كايت بوش Kate Bush) بالإضافة إلى الأوبرا والباليه.
في عام 1956 تم تحويلها إلى فيلم سينمائي حمل عنوان الغريب من إخراج فطين عبد الوهاب وكمال الشيخ وبطولة يحيى شاهين وماجدة وكمال الشناوي.
تقع أحداث هذه الرواية في مرتفعات تسمى مرتفعات ويذرنغ وهي مكان جميل منعزل في الريف الإنجليزي وتقطن هذه المرتفعات عائلتان فقط العائلة الأولى هي عائلة إيرنشو وتتكون من السيد والسيدة ايرنشو وولداهما كاثين وهندلي أما العائلة الثانية فهي عائلة لينتون وهم السيد والسيدة لينتون وولدهما إدغار وإيزابيلا بالإضافة إلى الخدم.[١]
تبدأ أحداث القصة حين يسافر السيد إيرنشو في رحلة عمل إلى المدينة فيلتقي في أحدى الطرقات هناك بطفل يتيم مشرد فيأخذه معه إلى منزله في الريف ويعطيه اسم هيثكليف ولسوء حظ هذا الفتى فإنّه يُقابل بكره شديد من جميع أفراد المنزل عدا السيد إيرنشو وابنته كاثرين التي تتخذ هيثكليف صديقاً مقرباً أما هندلي ابن السيد إيرنشو فيحمل في قلبه كرهاً شديداً تجاه هيثكليف لأنه يرى أنّه أخذ مكانه فيسيء معاملته ويلقي عليه كافة صنوف التعذيب.[١]
بعد وفاة السيدة ايرنشو يقرر السيد ايرنشو إرسال ابنه هندلي إلى مدرسة عسكرية بسبب سوء سلوكه ولاعتدائه المستمر على هيثكليف وبعد مرور السنين يتوفى السيد ايرنشو فيعود هندلي إلى المنزل برفقة زوجته الجميلة والغنية متذكراً على الدوام أنّ هيثكليف كان السبب في ذهابه إلى المدرسة العسكرية وما تلقى فيها من معاملة سيئة فيقوم هندلي بفصل هيثكليف من المدرسة وتوزيع مرتبه على الخدم الآخرين في المنزل ومنعه من رؤية كاثرين.[١]
يتحول هيثكليف مع الوقت إلى شاب قذر سيئ الطباع بلا أي قدر من الإنسانية في قلبه بسبب سوء المعاملة والعنف الجسدي الذي يتلقاه أما كاثرين فإنّها تتزوج من إدغار لينتون صديق الطفولة بسبب ثروته ونفوذه ويتزوج هيثكليف من إيزابيلا أخت إدغار لينتقم منها ومن عائلتها وتموت كاثرين أثناء ولادتها لابنتها وبعد أن تكبر ابنة كاثرين تقع في حب ابن هيثكليف والذي كان ينوي الاستيلاء على ثروة أبيها إدغار أما هيثكليف وابنه فإنّهما يموتان في نهاية الرواية وتتزوج كاثرين الابنة من هاريتون ابن هندلي إيرنشو.[١]
هي رواية نشرت في العام 1847م وكاتبتها هي إميلي برونتي وتجمع الرواية بين الرومانسية والواقعية وقد حكم عليها البعض بأنّها غير أخلاقية وأشاد آخرون بقوتها وأصالتها.[٢]
اسمها المستعار هو إيليس بيل ولدت عام 1818م في إنجلترا وتوفت عام 1848م لها رواية واحدة هي مرتفعات ويذرنغ والتي تعتبر عملاً يخلط بين العاطفة والكراهية وإيملي هي أفضل الأخوة برونتي الثلاث ولكن حياتها كانت سرية وسجل أعمالها هزيل جدًا ويعود ذلك إلى أنّها كانت تميل إلى الصمت والهدوء.[٣]
كُتّاب وتشكيليون وموسيقيون وسينمائيون افتتنوا برواية إميلي برونتي الوحيدة مرتفعات ويذرنج والمكتوبة في العام 1847. لقد سحرتهم بوجه خاص أجواؤها القاتمة وبناؤها المحكم وقصة الحب المحموم والعلاقات الغريبة المتناقضة وتعدّد مستويات السرد ودمجها للعناصر الواقعية والرومانسية. السورياليون رحّبوا برواية برونتي بوصفها تحفة أدبية في تناغم تام مع رؤاهم ومعتقداتهم. القراء أحبوا الرواية ليس فقط لتصويرها قصة الحب التراجيدية بل أيضاً لما تحتويه من غرابة وغموض وتوترات وعنف وغضب ورعب وتصويرها لعالم يتعايش فيه ما هو حلمي مع ما هو واقعي عالم مأهول بالأحياء والأشباح. مع حضور للوهمي المتخيّل المخفيّ اللاشعوري.
الأولى والأخيرة
المدهش أن هذه الرواية مرتفعات ويذرنج هي الأولى والأخيرة التي أبدعتها مخيلة إميلي برونتي إلى جانب قصائد قليلة.
بدأت إميلي برونتي (1818 - 1848) في كتابة الرواية في العام 1845 حين كانت في السابعة والعشرين من عمرها. نشرت الرواية باسم مستعار (هو أليس بيل) في 1847 وبعد عام توفيت وهي في الثلاثين من عمرها بسبب إصابتها بالسل.. وتشير بعض المصادر إلى أن المرض نتج على الأرجح بسبب تلوّث مياه القرية الجارية من المقبرة المجاورة.
عاشت إميلي حياةً قصيرة حافلة بالعزلة والانطواء والغرابة في قرية نائية ذات أوضاع صحية سيئة للغاية. مع شقيقة موهوبة هي شارلوت (1816 - 1855) مؤلفة جين أير الصادرة في 1847. وشقيقة صغرى موهوبة في الكتابة أيضاً هي آن (التي توفيت بالسل بعد ستة أشهر من غياب إميلي) وشقيق يدعى برانويل.
مرتفعات ويذرنج التي هاجمها نقاد الماضي بشراسة لقيت نجاحاً كبيراً لدى القراء مما أدى إلى إعادة طباعتها مرات عديدة واعتبرها البعض أهم رواية في القرن العشرين تنتمي إلى القرن التاسع عشر. وثمة مجلة فصلية أكاديمية بعنوان دراسات برونتي تصدرها جمعية برونتي متخصصة في نشر كل ما يتعلق بأدب وحياة الشقيقات برونتي.
معضلة الإعداد
عندما يتصل الأمر بإعداد العمل سينمائياً فإن عدداً من النقاد يؤكدون على أن رواية مرتفعات ويذرنج من بين أكثر الروايات التي أسيء فهمها في تاريخ السينما. إذ غالباً ما يُنظر إليها بوصفها قصة حب تراجيدية على غرار روميو وجولييت. وبالطبع هي تحتوي على علاقات رومانسية مشحونة عاطفياً.
هيثكليف الغجري المتشرّد الحساس الذي يلتقطه مالك المزرعة من شوارع ليفربول وهو طفل ويتبنّاه فينشأ في كنف العائلة في المنطقة المسماة مرتفعات ويذرنج مع كاثي التي تميل إليه ومع شقيقها الغيور والحقود هيندلي الذي يمقته ويحتقره. وبعد وفاة رب العائلة يجد هيثكليف نفسه في محيط عنصري عدائي غير آمن عرضة للاضطهاد والاستغلال والإذلال وتتم معاملته كعبد. غير أن روحه تظل متمردة غير قابلة للإخضاع والترويض.
إن ما يحول دون انفجاره وثورته على وضعه هو حبه لكاثي. ينشآن معاً يقعان في الغرام لكن هذه العلاقة تنفصم على يد أخيها. الحبيبان يجدان العزاء في المستنقعات المهجورة. لكن كاثي تبقى ممزقة بين عاطفتها الغريزية التي لا تتوافق مع بيئتها وتتعارض مع القيم والتقاليد ورغبتها في العيش بسلام وطمأنينة وأمان هذه الحياة الهادئة المترفة التي يستطيع أن يوفرها لها جارها الثري إدجار. هكذا تختار الحياة السهلة الخالية من التناقضات والتعقيدات.
زواج كاثي من الجار الثري إدجار يجعل هيثكليف المشحون بالمرارة الغاضب من الخيانة يهرب. يختفي لسنوات ثم يعود وقد اكتسب ثروة وصار غنياً. لكي يبقى قريباً من كاثي ولكي يحقق انتقامه الذي خطط له في الغربة يتزوج أخت إدجار إيزابيلا ليس حباً فيها ولكن لإغاظة أخيها وإثارة غيرة كاثي. بينما إيزابيلا تحبه فعلاً وتريد منه أن يبادلها الحب. وفي يوم مشؤوم تموت كاثي بعد أن أنجبت طفلة.
لكن القصة لا تنتهي هنا كما يحلو لأغلب إن لم نقل كل الإعدادات السينمائية أن تفعل متجاهلة كلياً القسم الآخر من الرواية حيث تكبر ابنة كاثي وتتزوج ابن هيثكليف وعندما يموت هذا قبل الأوان تتزوج ابن هيندلي بينما يحاول هيثكليف المسن في شيخوخته أن يتلاعب بمصائرهم مدفوعاً بالرغبة في الانتقام من هندلي الذي عذّبه في صغره. هذا هو الصراع المركزي في الرواية: رجلان يتصارعان من أجل النفوذ والملكية وما كاثي والجيل اللاحق إلا امتداد لذلك.
مع حبكة معقدة كهذه واجه كتّاب السيناريو تحديات هائلة في كتابة الحوار والتشخيص فالرواية حافلة بالغموض والتعقيد. ولهذا فإن أغلب الإعدادات السينمائية ركّزت على قصة الحب التراجيدية مع التصرّف في البناء والسرد.
يقول الكاتب المسرحي بيتر بوكر الذي أعد مرتفعات ويذرنج للتلفزيون في عمل مدته أربع ساعات مركزاً على علاقة الحب بين كاثرين ابنة كاثي وهاريتون ابن هيندلي: إذا أنت أنهيت عملك بهيثكليف وكاثي فإن نهايتك تكون تراجيدية لكن إذا أنهيت العمل ملتزماً بنهاية الرواية فإنك ستعرض هزيمة رغبة هيثكليف في الانتقام والبغض. إنه ضحية انتقامه.