AntonioJos Caruz Arcos recibe fondos del Ministerio de Ciencia e Innovacin, Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, Junta de Andaluca (Consejera de Salud), Universidad de Jan, Fundacin para la Investigacin y Prevencin del SIDA en Espaa, Fundaci Marat TV3 y Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
Es habitual que en conversaciones familiares surja la cuestin de por qu a veces los nios tienen caracteres ms parecidos a los abuelos que a los padres. Cmo es qu existen saltos entre las generaciones en las caractersticas fsicas de los miembros de una familia, o incluso en el grupo sanguneo?
La respuesta a estas cuestiones es sencilla para rasgos denominados monognicos o mendelianos, y tambin para los que estn determinados por el sexo. Sin embargo, se complica para los que tienen una base polignica como el color de los ojos y los rasgos faciales. Por no hablar de aquellos en los que hay una interaccin entre la gentica y el ambiente, como es el caso de la diabetes o de la altura, con una estimacin del 75 % de componente gentico y un 25 % ambiental.
Pero empecemos por el principio. La informacin gentica que heredamos de nuestros padres se denomina genotipo. Este genotipo viene por duplicado, lo que significa que disponemos de un equipo completo de genes de nuestro padre y otro de nuestra madre (si exceptuamos los cromosomas sexuales en los nios). Estas dos copias de cada gen pueden ser iguales o diferentes. Las variantes se denominan alelos, y para cada gen pueden existir uno, dos o ms alelos diferentes, como los tres que intervienen en el grupo sanguneo AB0.
Con nuestros progenitores compartimos el 50 % de la informacin gentica y con nuestros abuelos, slo el 25 %. As que, en general, siempre deberamos parecernos ms a los padres que a nuestros ancestros de segunda generacin.
Luego est el fenotipo, que es la manifestacin externa del genotipo condicionado por el ambiente. Desde el momento de la concepcin, nos influyen condiciones como la exposicin al tabaco, metales pesados, alrgenos, pinturas y disolventes, pesticidas, infecciones o productos de limpieza. Algunas de estas sustancias pueden atravesar la placenta y, posteriormente, diluirse en la leche materna. Sin ir ms lejos, existen evidencias que sugieren que la exposicin al alcohol durante el embarazo influye en la morfologa facial.
Los gametos (vulos y espermatozoides) llevan slo una dotacin completa de genes, de manera que una persona con genotipo del grupo sanguneo A0, podr producir 2 tipos diferentes de gametos A y 0. Y como la fecundacin se produce al azar, slo transmitir uno de estos gametos a esa concepcin en particular. Aqu est la clave de por qu a veces los nios se parecen ms a sus abuelos.
Siguiendo con el caso de los grupos sanguneos, podemos entender que una familia en la que el abuelo paterno es de grupo sanguneo 00 y la abuela AA, el padre ser A0. Por parte de la familia materna, abuelo 00 y abuela BB, madre ser B0.
Es como si tuviramos dos cartas para cada gen y cada progenitor pasa una de ellas a los hijos. Si por azar padre y madre pasan la carta del alelo O del grupo sanguneo a uno de los hijos, este se parecer ms a sus abuelos que a sus padres en este rasgo.
Sin embargo, aparte de rasgos puntuales, la herencia de la forma del rostro es bastante complicada. El diseo experimental que ms xito est teniendo para comprenderlo son los estudios de genoma completo. Trabajos publicados en los ltimos aos han identificado unos 50 genes asociados con rasgos faciales. Para ello se han utilizado ms de 40 parmetros del rostro medidos con imgenes convencionales y escneres en 3D, entre ellos la forma de los ojos, su profundidad y distancia, forma de la barbilla, anchura de la cara, forma y tamao de la nariz, etc.
Como hemos visto, ocasionalmente pueden existir rasgos que sean ms parecidos entre nietos y abuelos, sin embargo, esto no es general. Entonces qu ocurre? Por qu se comentan tanto estos parecidos? Las expectativas explican por qu una frase repetida muchas veces nos acaba pareciendo verdad.
En un estudio noruego abordaron este tema partiendo de dos preguntas. Por un lado, hay una mayor insistencia en las descripciones de semejanza (de nietos y abuelos) por parte de las madres? Y en segundo lugar, creen las madres realmente que sus hijos se parecen ms a los abuelos que a los padres?
Al interrogar a los abuelos, se descubri que las hijas expresan opiniones sobre el parecido nieto-abuelo con mayor frecuencia e intensidad que los hijos. Es decir, existe un fuerte sesgo sexual a la hora de encontrar parecidos nieto-abuelo.
En la misma lnea, un estudio austraco observ que el supuesto parecido fsico entre hijos, padres y abuelos paternos aumentaba significativamente la implicacin de los abuelos paternos en la crianza de los nietos. Curiosamente, el parecido fsico no influa en absoluto en el caso de las abuelas maternas (en este caso no hay duda de que son sus nietos!).
Los autores concluan que el parecido fsico es percibido como un marcador de parentesco gentico y por lo tanto, una mayor seguridad en la paternidad y en consecuencia en los recursos y ayuda que podran obtener para el cuidado de los nios.
En otro estudio finlands observaron otros datos en la misma lnea. Las mujeres que tienen nietos tanto de una hija como de un hijo cuidaban ms a los nietos por parte de la hija. Y los hombres que tienen nietos a travs de una hija y un hijo cuidaban ms a los nietos por parte de la hija.
En conclusin y segn estos autores, la incertidumbre sobre la paternidad sigue influyendo inconscientemente en el comportamiento familiar contemporneo de Europa. Los comentarios sobre el supuesto parecido intergeneracional podra explicarse para conseguir una mayor dedicacin de padres y abuelos.
Cuando los padres y los abuelos no estn de acuerdo en cmo criar a los nietos, estas disputas generalmente se centran en la disciplina, la comida y el tiempo frente a la pantalla, segn una nueva encuesta nacional. Debido a esas disputas, los padres pueden limitar la cantidad de tiempo que los abuelos pasan con sus nietos.
La encuesta National Poll on Children's Health del C.S Mott Children's Hospital (en ingls) acerca de la salud infantil consult a 2,016 padres con hijos menores de 18 aos y les pregunt acerca del papel de los abuelos en su vida y la vida de sus hijos.
La fuente ms comn de conflicto entre abuelos y padres en cuanto a los nietos es la disciplina. La encuesta revel que el 57% de los padres que indicaron haber tenido desacuerdos dijeron que estos fueron a causa de problemas de comportamiento. El 40% de los padres que indicaron haber tenido desacuerdos dijeron que se debieron a que los abuelos eran demasiado tolerantes con los nietos, mientras que el 14% dijeron que la mano dura de los abuelos causaba desacuerdos.
De los padres que dijeron que su hijo ve por lo menos a un abuelo con regularidad, el 6% indic haber tenido desacuerdos importantes con uno o ms abuelos sobre la crianza, y el 37% indic haber tenido desacuerdos menores, segn la encuesta. Adems de la disciplina, otros temas causaron problemas, entre ellos los conflictos por la comida y el tiempo frente a la pantalla.
El 15% de los padres dijeron que los desacuerdos han tenido un efecto negativo en la relacin de su hijo con los abuelos, y el mismo nmero seal que limita el tiempo que sus hijos pasan con los abuelos.
La encuesta revel que estas restricciones son ms comunes cuando los abuelos no respetan las decisiones de los padres sobre la crianza. Segn la encuesta, aproximadamente la mitad de los abuelos se ajustaron a las preferencias de los padres cuando se les pidi hacerlo, pero algunos se negaron rotundamente.
Cuando los abuelos son demasiado tolerantes en la crianza, los padres pueden sentir que se socava su autoridad. Impedirles a los nietos hacer cosas permitidas por los padres tambin puede crear desacuerdos.
Los abuelos deben considerar cambiar la forma en que interactan con sus nietos si los padres se lo piden. La National Poll on Children's Health revel que el 43% de los padres le han pedido a un abuelo cambiar su comportamiento para ajustarse a las preferencias de los padres. De esos padres, el 47% dijeron que el abuelo cambi su comportamiento, mientras que el 17% dijeron que el abuelo se neg a cambiar.
La corte solo otorgar derechos de visita si el abuelo y el nieto han tenido una fianza previa, especialmente cuando la continuacin de la fianza es en el mejor inters del nio. Generalmente, el tribunal tambin considerar si el abuelo ha sido completamente privado de acceso a los abuelos con los que tienen el vnculo requerido. El abuelo tiene la carga de probar con evidencia clara y convincente que la negacin de las visitas con el abuelo no es lo mejor para el nio. Por encima de todo, el mejor inters de su nieto es la mxima prioridad de la corte.
La mediacin tambin puede ser una solucin para usted, en lugar de una peticin presentada ante un tribunal. La mediacin le permitira desarrollar un acuerdo de visitas con los tutores de su nieto fuera de la influencia de la corte, lo que le permitira tener una discusin franca y abierta. A menudo es una forma eficaz de elaborar una solucin legal sin la tensin emocional y la tensin de un juicio. Nuestros abogados son mediadores altamente capacitados, con cientos de horas de especializacin legal en el arte de la negociacin y resoluciones mediadas. Si desea una solucin pacfica y cooperativa para su caso, contratar a un abogado de mediacin podra ser la respuesta que est buscando.
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Los abuelos son un importante recurso tanto para los padres como para los nios. Ellos rutinariamente proveen cuidado a los nios, ayuda financiera y apoyo emocional. En ocasiones se les reclama para que provean mucho ms, incluyendo el cuidado temporero o a tiempo completo y la responsabilidad de sus nietos.
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