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Arnaud Richardson
Los calores sbitos, tambin conocidos como sofocos, son un sntoma comn de la transicin menopusica. Estos calores sbitos son incmodos y pueden durar por muchos aos. Cuando ocurren en la noche, se les llama sudores nocturnos. Algunas mujeres encuentran que los calores sbitos interrumpen sus vidas cotidianas. Mientras ms temprano en la vida empiezan los calores sbitos, ms tiempo podran padecerse. La investigacin cientfica ha encontrado que las mujeres afroamericanas e hispanas padecen de calores sbitos por ms aos que las mujeres blancas y asiticas.
Usted puede decidir que no necesita cambiar su estilo de vida ni investigar las opciones de tratamiento porque sus sntomas son leves. Pero si los calores sbitos le molestan, hay algunos pasos que puede tomar. Trate de notar lo que desencadena sus calores sbitos y cunto le molestan. Esto puede ayudarle a tomar mejores decisiones sobre el manejo de sus sntomas.
Antes de pensar en tomar un medicamento, intente primero hacer cambios en su estilo de vida. Los mdicos recomiendan que las mujeres hagan cambios como los siguientes durante al menos 3 meses antes de comenzar a tomar algn medicamento.
Si los calores sbitos la estn manteniendo despierta por la noche, mantenga su dormitorio ms fro y trate de beber pequeas cantidades de agua fra antes de acostarse. Arregle su cama usando varias capas de sbanas y cobijas para que pueda ajustarlas como sea necesario. Algunas mujeres encuentran que un dispositivo llamado ventilador de cama es til. Aqu presentamos algunos otros cambios en el estilo de vida que usted puede hacer:
La respiracin profunda, la respiracin de relajacin y la respiracin rtmica (respiracin lenta, profunda y diafragmtica) se refieren a un mtodo utilizado para reducir el estrs. Implica inhalar profundamente y exhalar a un ritmo uniforme. Haga esto por varios minutos mientras est en una posicin cmoda. Debe inhalar lentamente por la nariz. Con una mano en el estmago justo debajo de las costillas, primero debe sentir que el estmago le empuja la mano hacia afuera y luego el pecho debe llenarse. Exhale lentamente por la boca, primero dejando que los pulmones se vacen y luego sintiendo cmo su estmago se hunde de vuelta hacia atrs. Puede hacer esto casi en cualquier lugar y varias veces durante el da, cuando se sienta estresada. Tambin puede probar esto si siente el comienzo de un calor sbito o si necesita relajarse antes de dormirse.
Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para mejorar sus sntomas, las opciones que no incluyen hormonas para manejar los calores sbitos pueden funcionar bien para usted. Pueden ser una buena opcin si usted no puede tomar hormonas o si le preocupan los potenciales riesgos.
La Administracin de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en ingls) ha aprobado el uso de paroxetina, un antidepresivo de baja dosis e inhibidor selectivo de la recaptura de serotonina (SSRI, por sus siglas en ingls) para tratar los calores sbitos. Los investigadores cientficos estn estudiando la eficacia de otros antidepresivos en esta clase de medicamentos.
Las mujeres que usan un antidepresivo para ayudar a manejar los calores sbitos generalmente toman una dosis ms baja que las personas que usan el medicamento para tratar la depresin. Los efectos secundarios dependen del tipo de antidepresivo que tome y pueden incluir mareos, dolor de cabeza, nuseas, nerviosismo o somnolencia. Al igual que con cualquier medicamento, hable con su mdico sobre si este es el medicamento adecuado para usted y cmo puede manejar los posibles efectos secundarios.
Algunas mujeres pueden optar por tomar hormonas para tratar los calores sbitos. Una hormona es una sustancia qumica producida por un rgano como la glndula tiroides o el ovario. Durante la transicin menopusica, los ovarios comienzan a trabajar cada vez menos y con menos eficacia, y la produccin de hormonas como el estrgeno y la progesterona disminuye con el tiempo. Se cree que tales cambios causan los calores sbitos y otros sntomas menopusicos.
La terapia hormonal estabiliza los niveles de estrgeno y progesterona en el cuerpo. Es un tratamiento muy efectivo para los calores sbitos en las mujeres que pueden usar esa terapia. Hay riesgos asociados con el uso de hormonas, incluyendo un aumento en el riesgo de ataque cardiaco, derrame cerebral, cogulos de sangre, cncer de seno, enfermedad de la vescula biliar y demencia. Los riesgos varan segn la edad de una mujer y si ella ha tenido una histerectoma. Se anima a las mujeres a hablar sobre los riesgos con el proveedor de atencin mdica.
Las mujeres que an tienen el tero deben tomar estrgeno combinado con progesterona u otra terapia para proteger el tero. La progesterona se aade al estrgeno para proteger el tero contra el cncer, pero tambin parece aumentar el riesgo de cogulos sanguneos y derrames cerebrales. Las hormonas deben utilizarse con la dosis ms baja que sea efectiva durante el periodo de tiempo ms corto posible. (Vea Cules son los riesgos de usar hormonas para los calores sbitos?)
Hable con el mdico antes de utilizar hormonas para tratar los sntomas de la menopausia. Las hormonas deben utilizarse con la dosis ms baja y durante el periodo de tiempo ms corto en el que sean eficaces.
Los tratamientos hormonales (a veces llamados terapias hormonales menopusicas) pueden ser en forma de pldoras, parches, anillos, implantes, gels o cremas. Los parches, que se adhieren a la piel, pueden ser mejor para las mujeres con factores de riesgo cardiaco, tales como un historial familiar de enfermedad cardiaca.
Hay muchos tipos de hormonas disponibles para las mujeres para tratar los calores sbitos. Estos incluyen estradiol, estrgeno conjugado, moduladores selectivos de los receptores de estrgenos (SERMs, por sus siglas en ingls) y hormonas compuestas o sintticas. Es un error comn pensar que las hormonas sintticas ("bioidnticas") mezcladas por un farmacutico que elabora compuestos son ms seguras y menos riesgosas que otras terapias hormonales. Este no es el caso. Debemos asumir que tienen los mismos riesgos que cualquiera de las terapias hormonales.
Algunos de los efectos secundarios relativamente leves del uso de hormonas incluyen sensibilidad en los senos, manchado de sangre o regreso de los periodos menstruales, calambres o hinchazn. Cambiando el tipo o la cantidad de hormonas, la forma en que se toman o el horario de las dosis, el mdico tal vez podra ayudarle a controlar estos efectos secundarios, o con el tiempo, pueden desaparecer por s solos.
En 2002, un estudio que fue parte de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI, por sus siglas en ingls), financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, fue detenido prematuramente porque se encontr que las participantes que recibieron cierto tipo de estrgeno con progesterona tuvieron un riesgo significativamente mayor de un derrame cerebral, ataques cardiacos, cncer de seno, demencia, incontinencia urinaria y enfermedad de la vescula biliar.
Sin embargo, informes de investigacin cientfica desde entonces encontraron que las mujeres ms jvenes pueden tener menor riesgo y ms beneficios potenciales de lo que fue sugerido en el estudio WHI. Los efectos negativos de los tratamientos hormonales WHI afectaron principalmente a mujeres mayores de 60 aos y posmenopusicas. Las versiones ms recientes de los tratamientos desarrollados desde 2002 pueden reducir los riesgos de usar hormonas para las mujeres que estn pasando por la transicin menopusica, pero es necesario llevar a cabo estudios para evaluar la seguridad a largo plazo de estos tratamientos ms recientes.
Si usted utiliza la terapia hormonal, debe ser con la dosis ms baja, durante el periodo de tiempo ms corto en el que an sea eficaz y en consulta con un mdico. Hable con su mdico acerca de su historial mdico y familiar y de cualquier preocupacin o pregunta que tenga sobre tomar hormonas.
Usted puede haber odo hablar del cohosh negro, la dehidroepiandrosterona (DHEA, por sus siglas en ingls) o las isoflavonas de soja por medio de amigas que los utilizan con la intencin de tratar los calores sbitos. Estos productos no han demostrado ser eficaces y algunos conllevan riesgos, como daos al hgado.
Los fitoestrgenos son sustancias parecidas a los estrgenos que se encuentran en algunos cereales, verduras y legumbres (como la soja) y hierbas. Pueden funcionar en el cuerpo como una forma dbil de estrgeno, pero en los estudios de investigacin cientfica no han demostrado de manera consistente ser eficaces y su seguridad a largo plazo no est clara.
En este momento se desconoce si las hierbas u otros productos "naturales" son tiles o seguros. Los beneficios y riesgos an se estn estudiando. Siempre hable con su mdico antes de tomar cualquier hierba o suplemento para tratar sus calores sbitos u otros sntomas menopusicos.
Para la mayora de las mujeres, los calores sbitos y las dificultades para dormir son los problemas ms grandes asociados con la menopausia. Pero algunas mujeres tienen otros sntomas, tales como irritabilidad y cambios bruscos de humor, ansiedad y depresin, dolores de cabeza e incluso palpitaciones del corazn. Muchos de estos problemas, como los cambios bruscos de humor y la depresin, a menudo mejoran si se logra dormir bien por la noche. Hablar sobre los problemas de los cambios de humor con su mdico puede ayudarle a identificar la causa, detectar si existe una depresin grave y elegir la intervencin ms adecuada. Para la depresin, el mdico puede recetarle un medicamento antidepresivo.
Decidir si tratar los sntomas de la transicin menopusica y cmo hacerlo puede ser complicado y personal. Hable con el mdico sobre sus sntomas, su historia familiar y mdica, y sobre lo que usted prefiere hacer.
Los aos de la transicin a la menopausia a menudo coinciden con otros cambios en la vida de una mujer. Usted puede encontrarse cuidando a sus padres que estn envejeciendo, apoyando a sus hijos a medida que avanzan hacia la edad adulta y reflexionando sobre el recorrido de su propia vida. Si aade sofocos a todo esto, es posible que tenga problemas para dormir.
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