La Vierge Marie est apparue à des enfants, à des bergers, parfois à des religieuses, souvent des personnes simples, menant une vie relativement pauvre. Pourquoi s'adresse-t-elle à telle personne plutôt qu'une autre ? "Je crois qu'elle apparaît à des gens qui lui ressemblent." Des personnes "aux périphéries", selon l'expression du pape François. "Marie se reconnaît dans les messagers qu'elle choisit, pour François Vayne, il y a une pureté de cœur chez Bernadette, dans laquelle Marie se reconnaît."