Respondendo minha propria pergunta:
O manual QUE VEM com a anet ET5X é meio incompleto. Achei um outro manual online que manda nivelar a mesa pelo jeito manual OU pelo jeito automatico.
Calibrei manualmente, agora sim, ta imprimindo a primeira camada decentemente. O "macete" é fazer primeiro a calibracao manual (clicar no botao "manual"), ajustando o gap pelo display. Depois faz a calibracao MANUAL de 4 pontos, acertando a altura da cabeça pelas rodinhas embaixo da mesa, depois novamente a calibracao clicando no botao "manual", ajustando pelo LCD e ai clicando no OK pra salvar a calibracao.
Impressora nova é sempre uma chateacao =)
Abraços do Alexandre, PU2SEX