1728 / 25 - Rusia abre un nuevo frente: la OTAN no tiene respuesta ( John Mearsheimer )
Red GeoEcon
Rusia abre un nuevo frente: la OTAN no tiene respuesta
- La "liquidación imperial" ya ha comenzado.
John Mearsheimer [*]
Mientras la atención mundial está puesta en Ucrania, Rusia abre silenciosamente un nuevo frente estratégico que ha tomado a la OTAN completamente por sorpresa. No se trata de movimientos de tropas ni de silos de misiles, sino de una reestructuración fundamental del poder global que vuelve obsoletas las estrategias occidentales de contención.
El profesor John Mearsheimer analiza aquí el cambio geopolítico que se está produciendo en el Cáucaso, donde Moscú está ultimando la construcción de un "Corredor Norte-Sur" para eludir las sanciones occidentales y rodear la periferia de la OTAN. El análisis muestra por qué las herramientas tradicionales de la Alianza —sanciones económicas y expansión militar— están resultando contraproducentes, dando lugar a un fenómeno conocido como "Liquidación Imperial".
Utilizando la lente del realismo ofensivo, este análisis examina por qué Washington y Bruselas están paralizados, por qué Turquía está jugando en ambos lados y qué significa el ascenso de esta nueva supereconomía euroasiática para el futuro de la hegemonía occidental.
Por qué esto importa: La estructura del sistema internacional está cambiando bajo nuestros pies. Mientras Occidente se enfrenta a un agotamiento estratégico, las potencias rivales construyen instituciones paralelas que no dependen del dólar ni de los cuellos de botella occidentales. Este análisis explica la mecánica de esta transición.
Si alguien me hubiera dicho hace años que viviríamos para presenciar al campeón indiscutible de las alianzas militares, la OTAN, permaneciendo de brazos cruzados, prácticamente paralizada, mientras su principal adversario creaba un nuevo teatro de operaciones ante sus narices, no lo habría creído. Sin embargo, esta es precisamente la realidad a la que nos enfrentamos hoy.
Rusia ha abierto efectivamente un nuevo frente. Pero seamos claros sobre dónde está ocurriendo. No estamos hablando de otra ofensiva en Ucrania. No se trata de una escalada de tensiones en los países bálticos. Tampoco de un estancamiento en el Ártico, donde todo el aparato de defensa occidental ha estado concentrado durante años. No, esta acción es diferente. Es estratégica. Es asimétrica y, francamente, una clase magistral de desinformación.
A pesar de la red de inteligencia multimillonaria de la OTAN, de nuestra avanzada base operativa y de décadas de simulacros de guerra para todos los escenarios posibles, la Alianza fue tomada completamente por sorpresa. Y este es el punto crucial que deben comprender: no confundan esto con simples tácticas militares. Esto va mucho más allá del aumento de tropas o de silos de misiles. Lo que estamos presenciando es un realineamiento fundamental de la propia estructura del poder internacional.
Las propias placas tectónicas de las aguas globales se mueven bajo nuestros pies, y Occidente apenas comienza a sentir los temblores. Debemos tener clara la gravedad de este momento.
Por primera vez desde la caída del Telón de Acero, Rusia ha logrado revertir la situación, obligando a la OTAN a adoptar una postura defensiva en una región que la Alianza presumía estar firmemente bajo su control: el Cáucaso. Esta es la arteria vital que conecta directamente a Moscú con Teherán. Un puente terrestre que les permite sortear por completo todos los cuellos de botella controlados por Occidente.
No hablamos solo de líneas en un mapa. Georgia, Armenia, Azerbaiyán. Estas naciones son los ejes geopolíticos en torno a los cuales gira toda la conectividad euroasiática. Y mientras la OTAN tenía la mirada puesta en otra parte, Rusia intervino y tomó las llaves de la puerta, Bruselas entró inmediatamente en crisis. Vimos cumbres de emergencia, llamadas telefónicas seguras entre líderes mundiales y una oleada de protestas formales.
Pero, una vez disipado el ruido diplomático, lo que queda es una dura realidad: la OTAN, en la práctica, no tiene opciones. No le quedan alternativas viables. ¿Por qué? Porque Occidente apostó todo a una premisa fatal: nos convencimos de que el exilio económico, la ruptura de vínculos con las finanzas occidentales, la instrumentalización de la moneda de reserva global y el bloqueo del acceso al sistema SWIFT llevarían a Moscú a la ruina. Pero esta estrategia fracasó estrepitosamente. En lugar de capitular, Rusia simplemente construyó una arquitectura paralela.
Construyeron nuevas cadenas de suministro, forjaron nuevas alianzas y desarrollaron sistemas financieros independientes. Y aquí está el punto crucial: estos sistemas ahora están completamente en línea y operativos. Esto no tiene nada que ver con la ética ni la moral. Es simplemente la fría y dura lógica de la supervivencia.
Aquí radica la raíz de la parálisis. La OTAN fue concebida con una misión histórica singular: impedir que los tanques soviéticos invadieran Europa Occidental. Toda la alianza se basa en una simple ecuación lineal: un ataque a uno es un ataque a todos. Pero esta lógica depende de la claridad geográfica. Funciona cuando se puede trazar una línea roja en un mapa y decir: "Aquí está el muro". Pero ¿qué ocurre cuando la amenaza no es un ataque frontal? ¿Qué ocurre cuando el adversario no se apodera de su territorio, sino que monopoliza discretamente el mercado de influencia en las regiones? Lo han olvidado.
Este es el fallo fatal de diseño de la OTAN. Intentamos usar un martillo del siglo XX para resolver un rompecabezas geopolítico del siglo XXI. Y no se equivoquen, Rusia ha memorizado las reglas. Moscú no tiene intención de invadir a un miembro de la OTAN ni de activar el Artículo 5. Putin sabe que este es un pacto suicida y no busca la autodestrucción.
En cambio, está ejecutando una estrategia mucho más sofisticada, estableciendo profundidad estratégica en zonas grises donde la OTAN no puede proyectar fácilmente su fuerza. El Cáucaso es el ejemplo perfecto.
Consideremos la posición clave de Turquía. Sí, es un aliado de la OTAN, pero observemos el mapa. Sus intereses están mucho más entrelazados con Azerbaiyán que con Bruselas; depende del comercio con Rusia. Su economía depende del gas natural ruso. Si Moscú expande su influencia en el Cáucaso, ¿invocará Ankara la defensa colectiva? ¿Declarará la guerra a un socio que abastece un tercio de sus necesidades energéticas? Por supuesto que no. Y esa es la trampa. La defensa colectiva es inútil si los miembros no se ponen de acuerdo sobre qué constituye una amenaza. Rusia ha identificado las debilidades de la Alianza, los puntos exactos donde la geografía, la economía y la historia nacional dividen a la coalición. Y ahora están explotando esas debilidades con precisión quirúrgica. Aquí es donde la historia da un giro verdaderamente irónico. La debilidad que presenciamos ahora no fue impuesta desde afuera. Fue fabricada por la propia OTAN.
Al terminar la Guerra Fría, la Alianza no se retiró. Avanzó. Absorbió a las antiguas naciones del Pacto de Varsovia, expandiendo su influencia hasta situarse prácticamente a las puertas de Rusia. En teoría, la lógica parecía acertada: garantizar la victoria occidental, exportar la democracia y consolidar el nuevo orden mundial. Pero había un coste oculto. Cada nueva bandera izada en el cuartel general representaba una nueva garantía de seguridad, una nueva frontera que patrullar y una nueva responsabilidad contable. Y esto nos lleva al fallo fatal de la expansión. Cuanto más avanzaba la OTAN hacia el este, más escasos se volvían sus recursos. La verdadera estrategia es el arte de la exclusión. Se trata de saber tanto lo que no se puede hacer como lo que sí se puede. Se trata de una priorización implacable.
Pero en cierto momento, la OTAN dejó de tomar esas difíciles decisiones. Optó por la expansión en lugar de la resolución. Sin detenerse jamás a plantear la pregunta más importante: ¿realmente tenemos la capacidad de defender todo este territorio si la situación se vuelve crítica? Pues bien, el veredicto finalmente ha llegado. La Alianza no solo está ocupada, sino peligrosamente sobrecargada. Tenemos recursos desplegados en los países bálticos, Polonia y Rumanía. Estamos enviando equipo a Ucrania. Observamos con nerviosismo el hielo del Ártico. Y, simultáneamente, Estados Unidos presiona a Europa para que mire hacia el este, hacia China. Así, incluso en medio de esta pesadilla logística, Rusia abre un nuevo frente en el Cáucaso.
Y aquí está la pregunta incómoda: ¿cómo tomar represalias? No se pueden enviar tropas terrestres. Ni Georgia ni Armenia son miembros de la OTAN. No se puede apretar más el cerco económico. Ya hemos alcanzado el límite máximo de sanciones, congelado los activos del Banco Central y cortado los enlaces SWIFT. Y, desde luego, no se puede escalar el conflicto militar sin provocar una confrontación directa que arriesgue un intercambio nuclear. Entonces, ¿qué queda? Redactar comunicados de prensa contundentes. Celebrar cumbres de emergencia frenéticas. Expresar profunda preocupación. Y mientras todo esto sucede, Rusia sigue avanzando. Esa es la ironía suprema de nuestra situación actual.
Los mismos instrumentos que construyeron el dominio occidental –la expansión territorial, la guerra económica, la amenaza del aislamiento– se han convertido en limitaciones.
Nos expandimos tanto que el perímetro se volvió indefendible. Impusimos sanciones tan agresivamente que agotamos nuestra escala de escalada. Las mismas herramientas utilizadas para construir el imperio son ahora los grilletes que te atan las manos.
Analicemos qué está haciendo realmente Moscú. No se trata de una conquista tradicional. Rusia no pretende anexionarse el Cáucaso. No necesita poseer el territorio. Necesita controlar el flujo. Está construyendo una enorme arteria norte-sur que conecta Rusia directamente con Irán, India y el Golfo Pérsico, eludiendo por completo a Europa. Es un juego de logística, energía y comercio.
Observe el mapa de Eurasia. Durante el último siglo, Occidente controlaba los principales cuellos de botella: el Canal de Suez, el Estrecho de Ormuz, los estrechos turcos. Si querías transportar mercancías de Asia a Occidente, tenías que cruzar nuestras fronteras. Esta geografía nos daba una enorme ventaja. Pero pregúntate: ¿qué ocurre con esta ventaja cuando la ruta comercial cambia de dirección? ¿Qué ocurre cuando Rusia, Irán e India construyen un corredor que fluye de norte a sur en lugar de este a oeste? Esta ventaja occidental se desvanece de la noche a la mañana. Y esto no es ciencia ficción. Se llama el corredor de transporte internacional Norte-Sur.
Se vierte hormigón, se firman contratos y fluye el capital. Ese es el problema para Bruselas y Washington.
La OTAN no puede evitarlo. No hay ejército invasor que repeler, ni incursión fronteriza de la que defenderse. Esta es una guerra económica, y Occidente carece de doctrina para ello. La OTAN fue diseñada para detener los tanques soviéticos en las llanuras europeas. No tiene ni la menor idea de cómo detener los trenes de mercancías en el Cáucaso. Y esto nos lleva a una realidad más profunda y preocupante: Rusia no necesita derrotar a la OTAN en una guerra armada. Solo necesita que la OTAN pierda su relevancia.
Si Moscú logra construir una economía global paralela, nuevas rutas comerciales, sistemas financieros independientes y mercados energéticos separados, ¿qué protegen exactamente nuestras fuerzas armadas? Puede que posea los portaaviones más avanzados del planeta, pero si la economía global se reorganiza en torno a una infraestructura que no controla, su poder quedará vacío. La historia nos enseña que las grandes potencias rara vez se derrumban tras perder una batalla. Se derrumban cuando la estructura fundamental del mundo se vuelve en su contra. Y ahora esa estructura se está transformando. Necesitamos ampliar nuestra perspectiva sobre este tema. Lo que está sucediendo en el Cáucaso no es un fracaso aislado. Es un reflejo de un realineamiento global mucho mayor.
En todos los sectores se están implantando sistemas paralelos.
Observen la expansión de los BRICS. Ya no es solo un acrónimo. Es una potencia que absorbe a grandes actores como Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Etiopía. Fundamentalmente, estas naciones no están forjando un pacto militar para luchar contra Occidente. Están construyendo un sistema operativo económico paralelo, alternativas al FMI, el Banco Mundial y, bueno, al todopoderoso dólar. Entonces, ¿por qué tanta prisa por irse? Porque Occidente ha transformado el panorama global. Estados Unidos congeló las reservas soberanas de Rusia en 2022; una onda expansiva recorrió las capitales globales; el mensaje fue inequívoco: sus activos están seguros en los bancos occidentales hasta que decidamos que son el enemigo. Cuando Washington convirtió el SWIFT en un arma, en realidad le dijo al mundo: "Tenemos el interruptor para apagar su economía". Todas las naciones soberanas comenzaron a hacer el mismo cálculo. ¿Y si somos los siguientes? ¿Y si nuestros intereses nacionales chocan con los de Washington? Empezaron a protegerse. No construyen estos botes salvavidas porque odien a Occidente. Lo hacen por miedo a la dependencia. No se trata de ideología. Se trata de gestión de riesgos. Y aquí radica el problema de la infraestructura.
Una vez construidas, se utilizan. Incluso si las tensiones geopolíticas disminuyen, estas nuevas rutas permanecen. Vemos transacciones comerciales liquidadas en yuanes, rublos y rupias. Vemos a los saudíes discutiendo abiertamente el comercio de petróleo en divisas distintas del dólar. No se trata solo de afrentas diplomáticas. Son fracturas estructurales en los cimientos de la influencia occidental. El corredor del Cáucaso es solo una arteria de este nuevo sistema. Conecta a Rusia con Irán, Irán con la India y la India con el Sur Global. Asistimos a la construcción, BRIC tras BRIC, de una supereconomía euroasiática que opera con total independencia de Nueva York o Londres. Y, francamente, la OTAN es incapaz de detenerla. No se puede atacar un acuerdo comercial con un ataque aéreo. No se puede imponer una zona de exclusión aérea a una transferencia bancaria.
La OTAN se ocupa de la guerra cinética. Pero el mundo se está reorganizando en torno a la gravedad económica. Y la Alianza no tiene respuesta para eso. Quiero presentar un marco que explica exactamente lo que estamos viendo. Se llama liquidación imperial. No lo confundan con colapso. El colapso es un accidente de tráfico. Es repentino, violento y caótico, como la caída de Roma o la implosión de la Unión Soviética. La liquidación es diferente. Es un declive lento y controlado. Es la comprensión silenciosa de que el alquiler es demasiado alto. Las facturas se acumulan y simplemente ya no se pueden soportar los costos de gobernar el mundo. Es necesario reducir el tamaño.
La historia ofrece el caso de estudio perfecto: el Imperio Británico después de 1945. Gran Bretaña no perdió la Segunda Guerra Mundial. Estaba en el podio de la victoria, pero la victoria la llevó a la bancarrota. El costo de mantener el Imperio excedía los beneficios. Estaban exhaustos. Ya no podían proyectar su poder a todos los rincones del planeta. Entonces, voluntariamente, entregaron las llaves del liderazgo a Estados Unidos. Esto es la liquidación. Y ahí es precisamente donde se encuentra hoy el orden liderado por Occidente. Estados Unidos no está perdiendo batallas. La OTAN no está alzando la bandera blanca. Pero el modelo de negocio de la hegemonía está en bancarrota. Los costos operativos son insostenibles. Nuestras principales palancas de poder —el dólar, el régimen de sanciones, los compromisos militares— sufren la ley de los rendimientos decrecientes.
Y nuestros rivales están aprovechando esta fatiga. El movimiento de Rusia en el Cáucaso es una prueba de resistencia para esta condición específica. Moscú está sondeando la periferia, planteándose una pregunta sencilla: ¿Occidente aún tiene la capacidad, el dinero y la voluntad política para luchar por sus fronteras? La respuesta parece ser no. Podemos mantener nuestra posición en Polonia. Probablemente podamos asegurar el control de los países bálticos, aunque a un coste enorme. Pero el Cáucaso, Asia Central, Oriente Medio… estas regiones se están escapando de nuestra órbita.
Esto no ocurre porque hayamos sido derrotados en la guerra. Ocurre por agotamiento estratégico. Nos vemos obligados a priorizar lo que realmente podemos salvar y lo que debemos descartar. Así es como se presenta la liquidación en la práctica. Pero aquí está el matiz que la mayoría de la gente no entiende: la liquidación no es extinción. La Gran Bretaña post-imperio no ha desaparecido. Es miembro del Consejo de Seguridad de la ONU, un actor diplomático importante, pero ya no es la potencia hegemónica. Ya no dicta las reglas al resto del planeta. Ese es el futuro. Lo que Occidente enfrenta de frente no es un apocalipsis, no es una derrota total, sino más bien una degradación.
Estamos entrando en una realidad donde Washington y Bruselas ya no son las únicas voces que importan. Avanzamos hacia un mundo donde las decisiones cruciales se negocian en Pekín, Moscú, Nueva Delhi y Riad. Entramos en una era en la que Occidente tendrá que aprender una nueva habilidad: negociar en lugar de dictar.
En mi opinión, lo que estamos viendo en el Cáucaso nos sirve como una clara señal de realidad. No se trata de una simple maniobra geopolítica de Moscú. Marca el capítulo final del momento unipolar. Durante décadas, Occidente operó bajo la premisa de que podía dictar las reglas del juego global. Pero al instrumentalizar las finanzas y extralimitar nuestros compromisos estratégicos, inadvertidamente alentamos al resto del mundo a forjar su propio camino. Sin duda, estamos transitando de una era de dominio indiscutible a una era de negociación necesaria.
La principal conclusión para nosotros es que la estabilidad global ya no se trata de forzar la alineación. Se trata de reconocer la complejidad. El mundo no se está derrumbando, sino que se está reorganizando fundamentalmente, y comprender este cambio es crucial para cualquiera que intente comprender los titulares del mañana.