423 / 26 - Las trampas de Tucídides
Red GeoEcon
Neville Morley
Tucídides está teniendo otro momento de gloria. La política exterior de Donald Trump ha provocado una serie de alusiones a una línea del Diálogo de Melos: "Los fuertes hacen lo que quieren, los débiles sufren lo que deben". El primer ministro canadiense, Mark Carney, se refirió a él en Davos en enero en su lamento por la disolución de un orden basado en reglas: "Este aforismo de Tucídides se presenta como inevitable, como la lógica natural de las relaciones internacionales que se reafirma a sí misma". Otra vez, se podría decir, al igual que W.H. Auden cuando se sentó en uno de los tugurios de la calle 52 el 1 de septiembre de 1939, reflexionando sobre lo que "el exiliado Tucídides sabía" y "analizó... en su libro".
Un mundo a lo Tucídides no es algo de lo que alegrarse. El relato de Tucídides sobre la guerra de treinta años entre Atenas y Esparta en el siglo V a.C. no solo trata del conflicto interestatal y las brutalidades del imperialismo; también incluye una epidemia devastadora, el colapso social, la polarización, guerras civiles, errores catastróficos en el funcionamiento de la democracia y un intento de golpe oligárquico. Una de las razones por las que me cuesta terminar de escribir un libro sobre Tucídides y la política contemporánea es que las cosas siguen sucediendo - mi plan original, en 2019, ni siquiera tenía un capítulo sobre la plaga. Escribí el primer borrador de este artículo después del asalto de Estados Unidos a Venezuela, cuando Trump amenazaba a Groenlandia, antes de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán.
Tucídides alentó a sus lectores a buscar paralelismos. Su esperanza era que su trabajo fuera útil a quienes deseaban comprender los eventos presentes y futuros, que, siendo humanos, tienden a parecerse a los del pasado. Existe una tradición centenaria de identificar analogías entre su relato y el presente, desde las guerras de las ciudades-estado italianas hasta las guerras de religión, la Revolución Francesa, la Guerra Civil Americana y la Primera Guerra Mundial.
"Un miembro del parlamento inglés bastante cultivado comentó que no había ninguna cuestión abordada en sus cámaras que no se pudiera iluminar a la luz de Tucídides", escribió Pierre-Charles Lévesque en la introducción de su traducción de 1795. La afirmación se ha repetido mucho, incluso si las actas parlamentarias muestran solo referencias poco frecuentes a Tucídides a lo largo de los siglos XIX y XX. Tucídides es a menudo leído en estos días como un teórico político pionero, que identificó los principios normativos que impulsan las relaciones interestatales y la vida política. La mayoría de las declaraciones generales son hechas por personajes en la obra de Tucídides, a menudo tipos tortuosos y poco confiables, en lugar de por el propio autor, pero ello parece menos importante que su fuerza retórica (especialmente en traducciones cuidadas en lugar de la enrevesada prosa de Tucídides) y su aparente visión.
Las declaraciones más importantes y frecuentemente invocadas son aquellas que se hacen eco de los principios del "realismo". Los motivos universales de "miedo, honor e interés" son citados por algunos atenienses para argumentar que cualquier otra persona habría establecido un imperio como ellos si hubiera podido; y la ausencia de un orden internacional efectivo para restringir el gobierno de los más fuertes - "la justicia es relevante solo entre iguales en poder" - también es expuesta por los atenienses para persuadir a la pequeña ciudad neutral para que haga lo sensato y se rinda. Para algunos lectores modernos, el mundo es así, y solo los idealistas ingenuos piensan diferente.
El argumento alternativo -a menudo acompañado de la insinuación de que los realistas solo han leído el Diálogo de Melos y no lo que sucedió después-, es que Tucídides pretendía exponer la arrogancia de las potencias imperialistas y la forma en que las llevó a cometer errores de cálculo desastrosos. Usar a los atenienses en Melos como marionetas no respalda sus afirmaciones, cuando esa mentalidad los arrastró a la derrota en Siracusa.
Lo distintivo del discurso de Carney en Davos no fue tanto su mención del aforismo como el hecho de que un jefe de gobierno citase a Tucídides. Personajes como Trump, Netanyahu, o Putin, a menudo se caracterizan por reflejar una cosmovisión propia de Tucídides/Atenas resumida en “la fuerza crea el derecho”, pero no lo mencionan directamente. El compromiso explícito con Tucídides es algo para sus asesores oscuros: Stephen Miller, Michael Anton, Steve Bannon. En la época de George W. Bush, Tucídides era el texto favorito de los neoconservadores, y Colin Powell desplegó una cita, desafortunadamente falsa, en su oficina. Henry Kissinger fue un admirador de Tucídides desde sus días de universidad.
En Gran Bretaña, Boris Johnson anunció su admiración por Pericles, el líder ateniense sobre quien Tucídides es nuestra fuente contemporánea clave, que puede ser idealizado (cerrando un poco los ojos) como un líder inspirador. Ha sido Dominic Cummings, quien ha elogiado a Tucídides como inspiración y modelo desde hace mucho tiempo, estableciendo "el atractivo coraje de Tucídides para enfrentar la realidad" como un atributo clave para entender el mundo, y quien continúa citándolo en notas en blog divagantes sobre la política británica.
Las referencias a la llamada trampa de Tucídides (el riesgo de conflicto entre una potencia establecida y una emergente), por ejemplo, de Obama, realmente no cuentan, ya que exploran una idea que explota la reputación de Tucídides en lugar de relacionarse con su obra (aunque el concepto ha sido popular en los comentarios en línea como explicación no solo de las relaciones entre Estados Unidos y China, sino también para Rusia-OTAN, China-India, India-Pakistán y Bitcoin).
Pero hay precedentes del discurso de Carney. "¿Habrá un estándar común de derecho y privilegio para todos los pueblos y naciones", preguntó Woodrow Wilson en 1918, "¿o los fuertes harán lo que quieran y los débiles sufrirán sin reparación?" El eco de Tucídides, describiendo una cosmovisión que necesita ser reemplazada por el imperio de la ley, es claro.
Y en 2015, la elección de Malcolm Turnbull en Australia fue aclamada como una restauración de la calma y la cordura, en parte porque citó mucho a Tucídides, no como un agresor del tipo "la fuerza crea el derecho”, sino como un analista tranquilo y racional. "Qué extraño es ver al primer ministro en la televisión usando palabras de más de una sílaba", comentó el caricaturista de “First Dog on the Moon” ("El primer perro en la luna"). Turnbull no aparece dibujado en la escena, pero sus palabras vienen del lado del margen de la viñeta, dirigidas a una multitud de reporteros: "Tucídides tampoco ha oído hablar de ti".
- Enrique GarcíaC