1668 / 25 - Economía política de la urbanización ( ATHOS DE OLIVEIRA SAMPAIO & JOSÉ RAIMUNDO BARRETO TRINDADE )
Red GeoEcon
Economía política de la urbanización
ATHOS DE OLIVEIRA SAMPAIO & JOSÉ RAIMUNDO BARRETO TRINDADE
Las ciudades no crecen por casualidad: son máquinas de acumulación que se nutren del campo y moldean el cuerpo social de forma desigual. Existe una anatomía oculta de la metrópolis.
"Economía Política de la Urbanización" de Paul Singer es ya una obra clásica de la economía política brasileña. Publicada por primera vez en 1973, demuestra cómo el proceso de urbanización está intrínsecamente vinculado al desarrollo del capitalismo. El autor basa su análisis en el proceso de formación de las ciudades, buscando integrar un conjunto de factores como la explotación económica en las zonas rurales, la búsqueda de excedentes para alimentar la ciudad, las migraciones internas y los problemas derivados de ellas.
Vale la pena señalar que Paul Singer fue uno de los más importantes autores marxistas brasileños contemporáneos, con una vasta obra que buscó desarrollar el marxismo abordando simultáneamente las especificidades de la realidad brasileña.
Los objetivos de este trabajo están directamente vinculados con el análisis de las relaciones campo-ciudad, así como del proceso de marginación y las relaciones de dependencia del capital comercial respecto del imperialismo, y, a partir de ello, comprender las similitudes entre los países latinoamericanos que atravesaron un proceso de industrialización tardío.
Relaciones urbano-rurales y la formación histórica del capitalismo.
El autor muestra cómo se forman las ciudades, abordando las relaciones de clase implicadas en la extracción de excedentes del campo, lo que conduce al éxodo rural, y también analiza los problemas de la urbanización en el proceso de formación capitalista, especialmente el capitalismo periférico latinoamericano. Paul Singer utiliza São Paulo como ejemplo para analizar el proceso de desarrollo urbanístico, en particular abordando el ejército industrial de reserva y la expulsión de la población de bajos ingresos.
La relación entre las zonas rurales y urbanas se caracteriza por un contraste, donde el campo puede ser autosuficiente. Esto es fundamental para garantizar las relaciones de clase entre la ciudad y el campo, ya que la clase dominante (residente en la ciudad) utiliza los excedentes del campo para satisfacer sus necesidades. El campo, por lo tanto, puede subsistir sin la ciudad, pero en un estado de letargo y con un desarrollo lento.
Según Paul Singer, la población es desplazada del campo a la ciudad, lo que provoca un avance en las fuerzas productivas. La ciudad deja de ser meramente explotadora y se convierte en un centro de producción, lo que da lugar a una lucha de clases entre señores y siervos, lo que redefine su carácter al transformarse el excedente que sigue proveniendo del campo como valor de uso, en manos de una nueva clase dominante, en una mercancía.
La ciudad deja entonces de ser la sede de la antigua clase dirigente rural y se convierte en el centro de una clase rival de comerciantes, especuladores, recaudadores de impuestos, etc.
La expansión del paisaje urbano también implicó una expansión de la división del trabajo, lo que resultó en una división entre diversos centros urbanos y una división social del trabajo más amplia. La condición, según Paul Singer, es que esta división se unifique bajo una estructura de poder centralizada. Esta relación no se da de forma espontánea.
El crecimiento de la ciudad conlleva una mayor necesidad de excedentes del campo, que, en consecuencia, necesita aumentar su producción para satisfacer sus necesidades. En otras palabras, en un análisis simplista, la ciudad continúa explotando el campo, siendo una de las bases del capitalismo, como Marx ya señaló. Paul Singer señala que el capitalismo surge en la ciudad, en el centro dinámico de la economía urbana, dentro de la sociedad feudal, en Europa, en el siglo XIII. [i]
De esta relación surgió una alianza entre el capital comercial y la autocracia real, cuyo objetivo era mantener una sólida unificación política de la ciudad, gobernada por una burguesía que buscaba el monopolio comercial mediante la expansión colonial, así como la abolición de las barreras internas al comercio. Así, el capital comercial triunfó sobre la jerarquía feudal, allanando el camino para el avance de las fuerzas productivas.
Para Paul Singer, el resultado de este proceso es la industrialización, que es necesariamente un fenómeno urbano. La industria requiere una gran cantidad de trabajadores en sus proximidades, lo que provoca un doble efecto: si la industria no surge en la ciudad, esta surge alrededor de la industria. [ii] Para producir, la industria necesita una infraestructura que, dadas las condiciones históricas dadas, solo el espacio urbano puede proporcionar (transporte, almacenamiento, energía, etc.).
De este modo, la burguesía industrial toma el poder en la ciudad y el capital comercial pierde sus privilegios monopolísticos, convirtiéndose en un mero intermediario.
Proceso migratorio y superpoblación relativa
Paul Singer analiza las migraciones internas (del campo a las ciudades) en países en proceso de industrialización. Este proceso, que se expandió en Latinoamérica durante la segunda mitad del siglo XX, muestra que la revolución industrial original, iniciada en la Inglaterra del siglo XVIII, se expandió rápidamente, primero por Europa Occidental y Norteamérica, luego a Europa del Este, especialmente a la Unión Soviética en 1930, así como a Asia y Centroamérica (Cuba), y, también recientemente, a las antiguas colonias europeas de Latinoamérica, siguiendo principalmente los modelos del capitalismo europeo.
La industrialización está directamente vinculada al proceso de migración interna. No solo altera los medios de producción, ya sea mediante técnicas o una mayor diversidad de productos, sino que también altera la división social del trabajo. Singer (1986) citó un punto de Adam Smith (1988), quien considera que «el límite de la división del trabajo es el tamaño de su mercado». Karl Marx (2013), sin embargo, entiende que la división social del trabajo está mediada por la compraventa de productos de diferentes ramas de trabajo, por la conexión de trabajos parciales en la manufactura, por la venta de diferentes fuerzas de trabajo en el mercado laboral capitalista, así como por el empleo combinado de la fuerza de trabajo colectiva.
Por lo tanto, la industrialización y la migración interna hacia las ciudades, además de proveer fuerza de trabajo industrial, constituyen un excedente de población relativo necesario para la expansión de la acumulación, al tiempo que establecen un amplio mercado de bienes de consumo para los trabajadores, en una lógica que integra el capital, el trabajo y la acción del Estado en el entorno urbano.
Con el crecimiento poblacional, resultante de la doble condición de atraer personas de diversos lugares para abastecer la fuerza laboral necesaria para la acumulación capitalista, además del crecimiento poblacional natural, la ciudad en expansión se convierte en un mercado cada vez más importante para bienes y servicios de consumo. Por lo tanto, la industrialización genera naturalmente una serie de nuevos servicios (educación, investigación, gobierno, finanzas, salud, etc.), ya que la propia población y las necesidades capitalistas los demandan.
Paul Singer demuestra que la creación de desigualdades regionales no es un proceso espontáneo, sino que constituye el principal impulsor de las migraciones internas que acompañan a la industrialización capitalista. Gunnar Myrdal (1968) ya había demostrado que existen dos situaciones de movilidad del capital: quienes se benefician de ella, acumulando ventajas derivadas de los efectos de la difusión del progreso tecnológico y la expansión del capital; y quienes se encuentran en desventaja, sufriendo un empobrecimiento relativo, participando en el proceso de acumulación, pero con menores ganancias o una rentabilidad decreciente.
Gunnar Myrdal (1968) analiza los efectos que la concentración industrial en ciertas zonas tiene sobre otras. Los efectos impulsores extienden el progreso a nuevas zonas, convirtiéndolas en zonas de inmigración en lugar de emigración. Los efectos regresivos vacían las zonas que afectan, llevándolas a la decadencia económica.
Este fenómeno se repite con frecuencia en países subdesarrollados, como es el caso de Brasil. «La llegada a la ciudad de migrantes provenientes de zonas con economías de subsistencia, poco vinculadas a la división nacional del trabajo, no genera un aumento en la demanda del producto de la economía urbana.»
Por el contrario, la afluencia de estos migrantes tiene un efecto depresivo sobre esta demanda por varias razones: (i) un cierto número de migrantes, que logran integrarse en el proceso de producción urbana, envían parte de sus ganancias a familiares que permanecen en áreas de economía de subsistencia, reduciendo el volumen de la demanda efectiva en la ciudad; (ii) algunos de los migrantes que no logran integrarse en la economía urbana reproducen ciertos rasgos de la economía de subsistencia en la ciudad en forma de actividades por cuenta propia, generalmente servicios: vendedores ambulantes, porteadores, servicios de reparación, etc. Aunque tales actividades se desarrollan dentro del ámbito espacial de la ciudad, no están integradas en la economía urbana capitalista; (iii) en gran medida, la oferta de trabajo resultante de la migración a la ciudad es absorbida por los servicios domésticos, cuyo significado es nulo desde el punto de vista de la producción social capitalista, y puede ser visto como un ‘falso trabajo’” Singer (1986), pero fundamental para la reproducción de la fuerza de trabajo, incluso actuando en la baja de la tasa salarial real, algo vislumbrado en los mecanismos de “superexplotación” de la fuerza de trabajo discutidos por autores como Marini (2000) y Santos (2012).
Dependencia y formación periférica de las ciudades latinoamericanas
Paul Singer resume el tema de la concentración espacial en cuatro puntos: los estímulos del mercado, que traducen y refuerzan una escala mínima de operación, favoreciendo la concentración del capital empresarial, reforzando la idea de que las urbanizaciones ocurren alrededor de los centros de negocios previamente discutidos por el autor.
Otro factor que contribuye a la concentración espacial son los costos de infraestructura, parcialmente cubiertos por el sector público. La ubicación de una empresa influye en la ubicación de sus ejecutivos, y la decisión sobre su ubicación favorece, en última instancia, la concentración espacial. Finalmente, existe el lastre de la concentración demográfica en las regiones, representada por la despoblación económica y demográfica de ciertas zonas, donde los recursos naturales, las estructuras urbanas y los servicios de infraestructura se subutilizan debido al éxodo de personas a centros urbanos más estructurados.
En Latinoamérica, la ciudad también desempeñó un papel importante en el mantenimiento de la relación entre el campo y la ciudad, dada su necesidad de distribuir el excedente rural. Parte del excedente se trasladaba a la capital metropolitana (España y Portugal, durante el período colonial) en forma de impuestos, y el resto a comerciantes que ostentaban posiciones monopolísticas. De esta manera, se creó un sistema urbano en Latinoamérica con el objetivo de sustentar el sistema de explotación colonial.
Desde esta posición de la ciudad, comienza a surgir una nueva clase de comerciantes, financieros (usuarios) y transportistas (Singer, 1986). Según el autor, estos individuos impulsaron la importancia de la ciudad como centro político y estratégico, sirviendo como importantes centros de redistribución de bienes entre regiones dentro de la misma colonia.
Con el crecimiento económico y la aparición de nuevas necesidades en las ciudades y el campo, la ciudad deja de ser un mero espacio comercial para convertirse también en un espacio industrial. La industria, al ser una actividad eminentemente urbana, su surgimiento y expansión transforma la ciudad latinoamericana por primera vez desde su conquista productiva. El rápido proceso de urbanización está impulsado por la fuerte expulsión de población del campo, ya sea a través de mecanismos de concentración de tierras o atraída por el proceso de industrialización.
En este capítulo, el autor se propuso analizar el estado de São Paulo, que refleja un proceso de urbanización tardío y desequilibrado. São Paulo es una de las zonas que concentra capital, vaciando económicamente a otras regiones y, naturalmente, a las ciudades que las conforman (Singer, 1986).
Al discutir la metropolización y la concentración de capital en la ciudad de São Paulo, el autor apunta dos razones: (i) la concentración de actividades en establecimientos cada vez más grandes causada por ventajas financieras; y (ii) la concentración de actividades en determinadas áreas causada por las llamadas economías externas de gastos de transporte y comunicación entre empresas complementarias.
Paul Singer señala que las actividades concentradas en la metrópoli paulista, gracias a su mayor productividad, proporcionaron el excedente requerido, pero sólo resolvieron parcialmente los problemas generados por su hiperurbanización, quedando lejos de resolver problemas básicos como la falta de saneamiento, las largas horas en el transporte público, etc.
São Paulo es una ciudad que experimenta una demanda explosiva de servicios urbanos. Los mecanismos de mercado no funcionan correctamente cuando no logran equilibrar la oferta y la demanda. Paul Singer señala que fallan porque la oferta se vuelve inelástica a corto plazo, cuando se agota la capacidad de producción. Es imposible satisfacer una demanda creciente de infraestructura cuando los respectivos proveedores están saturados.
El ejército industrial de reserva carga con parte de ese problema: una familia que migra a São Paulo necesita trabajo, pero si no lo encuentra, no tiene fuente de ingresos, y además necesita vivienda, lo que exige infraestructura, servicios urbanos, etcétera.
Paul Singer divide las ciudades en funciones económicas. Las ciudades del interior son generalmente centros comerciales de productos agrícolas, que a menudo se cultivan allí. Además, ofrecen una gama de servicios utilizados por sus alrededores, como escuelas, hospitales y guarniciones militares; de esta manera, proporcionan servicios comerciales, administrativos, educativos y de otro tipo. Las ciudades medianas, a su vez, establecen "centros zonales" que prestan los mismos tipos de servicios, pero de forma más especializada e integral, ofreciendo productos de mayor calidad y variedad, escuelas de mejor calidad, clínicas especializadas, etc.
Para lograr una red urbana organizada, cada centro urbano necesita especializarse en un proceso productivo o comercial diferente según su ubicación y actividad, lo que en última instancia genera una red de comercio entre centros urbanos y dentro de estos mismos centros. Por ejemplo, una gran ciudad con industria automotriz vende algunos de sus automóviles a ciudades medianas, que retienen algunos de estos automóviles y los revenden a ciudades pequeñas. El proceso inverso se sigue con los alimentos, los minerales, etc. Es importante destacar que esta dinámica de intercambio entre centros urbanos está en constante transformación, con transferencias de funciones que modifican la circulación de recursos, etc.
Tras analizar los centros urbanos, es necesario comprender qué ocurre dentro de sus componentes. Una ciudad con un gran parque industrial consumirá parte de su producción, pero una parte significativa se exportará a otros centros urbanos (o a otros estados o países).
El autor concluye que es imposible comprender la dinámica económica de una ciudad sin situarla en el contexto de la red urbana a la que pertenece y sin analizar las funciones especializadas que desempeña. La cantidad e importancia de estas funciones afectan directamente el tamaño de las ciudades, especialmente su economía y sus perspectivas de crecimiento.
Consideraciones finales
El análisis de Paul Singer de la economía política de la urbanización en varios aspectos sigue siendo relevante y contribuye a comprender tanto el desarrollo urbano capitalista como las formas de regulación dentro de este tipo de sociedad, particularmente en sociedades periféricas como Brasil.
Así, el autor establece, por ejemplo, puntos importantes sobre la formación y planificación de las metrópolis, especialmente las de América Latina, que comparten un problema común de desigualdad. Abordó la formación de las relaciones entre el campo y la ciudad, mostrando la integración y el grado de interacción entre los fenómenos urbanos y rurales, desmantelando la dualidad clásica establecida por los modelos económicos convencionales.
El autor profundizó en los problemas macroeconómicos de América Latina, considerando los factores de marginación de la población que, principalmente, no puede acceder al mercado laboral. Si bien el autor, en nuestra opinión, aún mantiene una comprensión dualista del mercado laboral, sin profundizar en los aspectos, en gran medida ya observados por Marx (2013), de que el desempleo es una condición estructural del capitalismo, Singer (1986) desarrolla la comprensión central de la relación entre la sobrepoblación relativa y la formación periférica de las ciudades latinoamericanas.
La economía política de la urbanización sigue siendo un libro de gran relevancia, que aborda la formación de las ciudades y las consecuencias de las acciones capitalistas, fomenta el análisis de la dinámica urbana en la América Latina del siglo XXI y sirve como ejemplo de construcción teórica y empírica inspirada en el radicalismo marxista.
*Athos de Oliveira Sampaio es estudiante de maestría en economía de la Universidad Federal de Pará (UFPA) .
José Raimundo Trindade es profesor del Instituto de Ciencias Sociales Aplicadas de la Universidad Federal de Pará (UFPA). Es autor, entre otros libros, de Crítica de la Economía Política de la Deuda Pública y del Sistema de Crédito Capitalista: Un Enfoque Marxista ( Editorial CRV ).
Referencia
Pablo cantante. Economía Política de la Urbanización . São Paulo, Editora Contexto, 1986, 162 páginas. [ https://amzn.to/4rCDTRp ]
Bibliografía
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Notas
[i] Una interpretación similar a la de Singer (1986) fue desarrollada por Dobb (1988), cuya consideración clave sobre el nacimiento del capitalismo se refiere a los intensos cambios urbanos, en los llamados «gremios», que produjeron, por un lado, la transformación de los antiguos jornaleros en el proletariado urbano. Por otro lado, Dobb (1988) también considera que las presiones y modificaciones en el campo, como los llamados «cercamientos», fueron decisivas en el surgimiento del «trabajador libre» en el doble sentido planteado por Marx (2013 [1867]): libre en el sentido de no poseer medios de producción y libre para vender su fuerza de trabajo.
[ii] Cabe señalar que existe una contradicción entre Singer (1986) y Dobb (1980). Para el autor inglés, las primeras industrias surgieron en el campo, facilitadas por la existencia de recursos naturales que suministraban la energía necesaria para el proceso de producción, como los molinos que posibilitaron las primeras producciones a pequeña escala.
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