1198/23 - Reseña – La nueva era de las catástrofes de Alex Callinicos
Red GeoEcon
Reseña – La nueva era de las catástrofes de Alex Callinicos
En este ensayo de revisión, Peter Lawrence de ROAPE analiza el nuevo libro de Alex Callinicos, La nueva era de la catástrofe . Callinicos ha escrito un libro que admite la escala aturdidora de la catástrofe que enfrenta la humanidad, pero proporciona suficiente munición para aquellos que quieren ver un futuro más optimista. Lawrence argumenta que Callinicos defiende con fuerza el socialismo como la solución y la movilización masiva desde abajo de la clase trabajadora organizada como la única forma de lograrlo.
por Peter Lawrence
El capitalismo está en crisis en todas partes y sobre nosotros se cierne 'la sombra de la catástrofe'. La pandemia de Covid-19, la guerra entre Rusia y Ucrania, el aumento de la desigualdad, el aumento de los niveles de pobreza entre y dentro de las naciones, junto con la concentración de la riqueza y el poder en manos de personas y empresas poderosas, se ven coronados por la inminente catástrofe del colapso climático. . La Era de las Catástrofes de Eric Hobsbawm comenzó con la Primera Guerra Mundial seguida por la Gran Depresión, el ascenso del fascismo en Alemania e Italia y terminó con la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. La nueva era de la catástrofe de Callinicosen el que hemos estado viviendo durante al menos una década podría terminar con la destrucción de la vida en el planeta ya sea por el colapso del clima o la guerra o ambos. Pesimismo del intelecto, en efecto, derribando el espíritu de la voluntad optimista.
Por supuesto, fue el capitalismo lo que lo hizo. “¡Acumulad, acumulad! Eso es Moisés y los profetas” (Marx, 1970:595). La necesidad de que el capital crezca y, al hacerlo, busque más y más recursos, ya sean minerales preciosos en el suelo o peces en el mar, impulsa el sistema capitalista y destruye cada vez más los medios de vida y la salud de las poblaciones de todo el planeta y especialmente en el Sur Global. . El poder del capital global y sus representantes institucionales, como el FMI y el Banco Mundial, para capturar el estado o al menos influir fuertemente en la dirección de la política gubernamental, haciendo que los partidos políticos de izquierda sean impotentes para cambiar nada, alimenta el pesimismo de que la situación es desesperado Sin embargo, como proponía Slavoj Žižeken 2017, tener el coraje de admitir esta desesperanza podría, paradójicamente, ayudar a generar un cambio radical. Alex Callinicos ha escrito un libro que admite la escala aturdidora de la catástrofe y proporciona suficiente munición para aquellos que quieren ver un futuro más optimista.
Su enfoque apunta a 'integrar los diferentes aspectos de nuestra situación en una totalidad estructurada' (p. 7). Como cabría esperar de un activista marxista y trotskista, defiende contundentemente el socialismo como solución y la movilización de masas desde abajo de la clase obrera organizada como forma de lograrlo. El capitalismo y sus fuerzas motrices están, por supuesto, en la raíz de todos los problemas que se suman a la catástrofe. El libro nos brinda una perspectiva histórica para comprender los impulsores de la primera era de catástrofe y la edad de oro antes de que los efectos del neoliberalismo nos enviaran a la nueva era. A esto le siguen capítulos sobre la crisis ambiental, la situación económica global, la geopolítica de un mundo multipolar, las diferentes direcciones, tanto de derecha como de izquierda, de la reacción popular al imperialismo y al racismo y al declive económico,
En la raíz de la primera era de catástrofe estuvo la rivalidad de diferentes capitales nacionales e imperialistas en un mundo globalizado de comercio relativamente libre que terminó en 1914 con una guerra que vio el triunfo del imperialismo británico y francés y la humillación de Alemania. Esto alimentó el descontento popular que fue aprovechado en Alemania e Italia por Hitler y Mussolini con consecuencias que terminaron en la afirmación del imperialismo alemán y otra guerra mundial. La formación de la URSS y el surgimiento de Japón, junto con la eventual comprensión en los EE. UU. de que el futuro de Europa y el Lejano Oriente era un asunto relacionado con sus propios intereses imperialistas, crearon después de 1945 un mundo bipolar. Estados Unidos y la URSS delimitaron sus esferas de influencia mientras el 'Sur Global' se descolonizaba formalmente y trataba de resistir la hegemonía de sus gobernantes anteriormente imperiales afirmando su no alineación con los bloques imperialistas y también enfrentando a un bloque contra otro, con la El bloque soviético y la China emergente ofrecen apoyo material a muchos de los movimientos de liberación en Asia y África. Ese mundo bipolar continuó durante el auge de la posguerra y la economía mundial relativamente estable de la política económica keynesiana y la cooperación internacional hasta que las contradicciones del sistema dieron como resultado el colapso del acuerdo de posguerra. Se desarrolló un mundo 'neoliberal' de comercio más libre, tipos de cambio flotantes y liberalización financiera, convirtiéndose en otro cambio de siglo en la globalización.
La gran diferencia esta vez es la emergencia climática. El capitalismo fósil, como argumenta Callinicos, es el principal impulsor de 'la destrucción progresiva de la naturaleza' (p. 30). La extracción de fósiles está en el centro del sistema de acumulación de capital y los productores de fósiles con su inversión en exploración financiada por los bancos tienen un fuerte control sobre los gobiernos cuyas políticas ambientales reflejan inevitablemente los intereses de los productores. Hay consecuencias geopolíticas tanto para el calentamiento global como para el aumento de la producción de energías renovables. El calentamiento global abre la región del Ártico, tanto comercial como militarmente, expandiendo las rivalidades geopolíticas, mientras que la carrera por las energías renovables coloca a China en una posición poderosa como fabricante de baterías y células solares y minero de los minerales necesarios para producirlas. De cualquier forma la destrucción de la naturaleza está garantizada. Como señala Callinicos, Marx argumentó que la agricultura capitalista tenía un efecto de deterioro no solo en los trabajadores sino también en el suelo. Por supuesto, los productos químicos y la mecanización ayudaron a ralentizar o incluso revertir ambos procesos, pero con consecuencias no deseadas en la contaminación de ríos y mares por la filtración resultante de fertilizantes químicos, así como los efectos de la desertificación en los suelos y su capacidad para retener agua porque de la labranza excesiva de los campos.
Covid-19 y la guerra contra la naturaleza
Los efectos de la actividad humana sobre la naturaleza no quedaron mejor demostrados que por el Covid-19. Callinicos tiene una sección especialmente interesante sobre los efectos de la 'repugnante' (palabra de Marx) agricultura industrial en el siglo XIX, por no hablar de sus versiones mucho más intensivas que siguieron. Hace referencia al trabajo del epidemiólogo Rob Wallace , quien ha arraigado el Covid-19 en el cambio climático, lo que provocó que algunos animales se agruparan cerca de áreas de asentamientos humanos, lo que aumentó el riesgo de que la enfermedad se propague de los animales a los humanos, como parece haberlo hecho. en este caso. La respuesta inmediata a la pandemia inducida por el virus fue encontrar una vacuna y esto nos devuelve claramente al capitalismo corporativo y la carrera entre las corporaciones de las grandes farmacéuticas para desarrollar una vacuna efectiva.
La historia de su lanzamiento es un ejemplo perfecto de la codicia corporativa, la captura del estado y la desigualdad global. Las grandes corporaciones farmacéuticas como Pfizer hicieron una fortuna con la vacuna porque vendieron con ganancias, a diferencia de la vacuna Oxford Astra-Zeneca que se vendió al costo (aunque no por mucho tiempo gracias a Bill y Melinda Gates, como explica Callinicos). No es de extrañar que la vacuna Oxford-Astra-Zeneca, supuestamente menos efectiva, se descartara pronto, probablemente debido a la captura de los servicios de salud estatales por parte de las grandes corporaciones.
El mayor nivel de desigualdad que se ha desarrollado tanto a nivel nacional como global resultó en mayores niveles de infección a nivel nacional, menores ingresos familiares e internacionalmente, cuanto más pobre es el país, menor es la disponibilidad de la vacuna. Los efectos de las medidasproteger a las personas del virus inevitablemente implicó un control mucho más estricto de sus vidas, especialmente durante los bloqueos, y no más explícitamente que en China, cuya política de transmisión cero efectivamente mantuvo a las personas encerradas. Este mayor grado de control gubernamental ha sido comida y bebida para los teóricos de la conspiración, pero es más probable que sea otro ejemplo de tendencias autoritarias burocráticas que desde entonces han sido revertidas o al menos limitadas por una afirmación de acción popular, incluso en China, o incluso ignoradas como en el infame caso del entonces primer ministro británico.
Caída de las tasas de ganancias
Eventos como la pandemia de Covid han desafiado el apoyo de la ortodoxia neoliberal a un estado mínimo y condujeron a una forma de gestión de la demanda gobernada por los bancos centrales ('keynesianismo tecnocrático'): mantener tasas de interés bajas e imprimir dinero ('flexibilización cuantitativa') para mantener la actividad económica a un nivel que mantenga los servicios públicos esenciales para la actividad del sector privado y para mantener alimentadas y con agua a las personas que proporcionan la mano de obra para estos servicios.
La pandemia, y ahora la guerra entre Rusia y Ucrania, han oscurecido una crisis más profunda para el capitalismo y ese es nuestro viejo amigo, la caída de la tasa de ganancia. Basándose en el trabajo de Michael Roberts, Callinicos muestra cómo la caída en la tasa de ganancia global apareció en la década de 1960 y fue seguida por una crisis de rentabilidad en la década de 1970, una recuperación en las décadas neoliberales de 1980, 1990 y principios de 2000 seguida por la crisis financiera. de 2007-8 y una caída de la tasa de ganancia en la década siguiente antes del próximo shock del Covid-19.
Por supuesto, estas tasas globales de ganancia no nos dicen nada sobre su distribución. Pero sabemos que los bancos y las instituciones financieras se han convertido en actores poderosos en todas las corporaciones globales impulsando el cambio de la actividad económica y especialmente la actividad manufacturera hacia áreas donde la mano de obra es más barata y donde la productividad es alta gracias al uso de la última tecnología avanzada.
Como señala Callinicos, el motor del capitalismo se ha convertido en el crédito proporcionado por los bancos, aparentemente ilimitado hasta que la recesión económica provoca la morosidad de los préstamos, como sucedió en 2007-8. Entonces se expone la interdependencia de las instituciones financieras provocando la quiebra de las más débiles, amenazando a todo el sistema. fue el rescate keynesiano tecnocrático de los mercados monetarios por parte de los bancos centrales lo que aseguró la liquidez del sistema y la continua creación de crédito, esenciales para el sistema del capital.
¿Significa el keynesianismo tecnocrático el fin del neoliberalismo? Esta es la pregunta planteada por Callinicos al concluir su capítulo sobre la economía de la nueva era de la catástrofe. La respuesta es complicada. Al exponer esta complejidad, considera que el neoliberalismo comprende una concepción específica de la libertad: fortalecer las instituciones para preservar los mercados, permitir que prospere la acumulación de capital y garantizar la protección de la clase capitalista en acumulación. También es un conjunto de políticas económicas monetaristas que teóricamente controlan la cantidad de dinero ofrecida manteniendo un nivel de precios estable.
Sin embargo, en la práctica lo que realmente se controla es la demanda de dinero, utilizando principalmente la tasa de interés. Además, la reducción del gasto público, la privatización de los servicios públicos y el aumento del desempleo para frenar el crecimiento de los salarios finalmente controlaron la inflación, pero también debilitaron a los sindicatos, especialmente cuando se agregó la legislación contra las huelgas al desempleo.
Si bien el neoliberalismo parecía exigir un Estado más pequeño, todo esto requería mucha más intervención estatal para asegurarse de que los mercados funcionaran de manera "eficiente" restaurando tasas de ganancia más altas. Sin embargo, el surgimiento del keynesianismo tecnocrático sí sugiere un posible retroceso contra el neoliberalismo con un papel cada vez más clave para el estado en hacer que las economías vuelvan a funcionar. Como argumenta Callinicos, este retroceso solo tendrá éxito si viene desde abajo (y la creciente actividad huelguística que ahora vemos especialmente en el Norte Global da alguna esperanza de que esto suceda), de lo contrario, las políticas neoliberales continuarán empobreciendo a la clase trabajadora y el precariado.
Imperialismo y guerra
La emergencia climática y la crisis económica perpetua podrían volverse irrelevantes por la catástrofe de un holocausto nuclear. Después de 1945, cuando el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki por parte de Estados Unidos nos introdujo a las armas de destrucción masiva, el desarrollo de su propia bomba por parte de la URSS produjo la disuasión de la destrucción mutua asegurada. No impidió que el imperialismo estadounidense afirmara su hegemonía en gran parte del mundo, especialmente en el que antes estaba controlado por el colonialismo británico y francés. El largo auge posterior a la Segunda Guerra Mundial en el Norte Global y la formación y expansión de lo que se convirtió en la Unión Europea (UE) desafiaron pero no socavaron la hegemonía estadounidense, asegurada a través de la OTAN y otras alianzas similares en todo el mundo, su poder militar desafiado en Indochina pero reafirmado en las dos guerras de Irak y en Afganistán. Promovió la globalización económica,
Sin embargo, tal política inclusiva no se le ofreció a Rusia, un país históricamente dividido entre los que miraban a Europa y los que miraban a Asia. Ingresar a Rusia en la OTAN y la UE no solo habría promovido los intereses del capital global sino que también habría desafiado a China. El resultado probable ahora, especialmente dada la guerra de Ucrania, es una mayor cooperación entre China y Rusia con el avance hacia el oeste y un mayor desafío a la visión unipolar del mundo de Washington. Sin embargo, como también señala Callinicos, la guerra ha acercado a Europa y EE. UU., no solo en términos de impulsar y expandir la OTAN, sino también en la reorientación de la dependencia europea del gas de Rusia a EE. UU.
Si bien un bloque económico que alió a Europa con Rusia y China habría sido una gran amenaza para la hegemonía de EE. UU., el ascenso de la propia China al estatus de potencia mundial ahora se considera la mayor. Como señala Callinicos, se suponía que la globalización haría redundantes este tipo de rivalidades nacionales a medida que la interdependencia económica entre las principales potencias se solidificaba con el surgimiento del capital global. Pero una vez que factores tales como la concentración de la fabricación de semiconductores en Taiwán y de los gases especiales necesarios para ellos se encuentran abundantes en Ucrania, estos países se vuelven estratégicamente críticos para las principales economías. Cuando China considera a Taiwán como una de sus provincias perdidas, tales factores económicos y geopolíticos conducen al mismo resultado: un posible conflicto militar por los recursos.
Callinicos tiene razón al argumentar que 'el mundo se está convirtiendo en un lugar mucho más peligroso' (p.114). También tiene razón al señalar la forma en que EE. UU. y sus aliados describen cada vez más los conflictos actuales como una batalla entre la democracia liberal y la autocracia, llevándonos de vuelta al discurso de la Guerra Fría.
El ascenso de la ultraderecha
Ciertamente hay una lucha dentro de las democracias burguesas para preservar las libertades ganadas con tanto esfuerzo contra la creciente amenaza de la extrema derecha. Como escribió Gramsci sobre tiempos como el nuestro, son momentos en los que lo viejo muere y lo nuevo no puede nacer, lo que da como resultado la aparición de "una variedad de síntomas mórbidos" (citado en la página 119). Uno de esos síntomas es el ascenso de la extrema derecha populista trumpiana en Estados Unidos que amenaza la democracia liberal. Muestra la forma en que esta extrema derecha ha logrado, con una fuerte capa de racismo, movilizar a quienes han sufrido el neoliberalismo contra la 'élite' política, los migrantes y los refugiados. El argumento de Callinicos es que el orden neoliberal se está desintegrando y que las 'luchas de los trabajadores desde abajo' aún no son lo suficientemente poderosas como para ofrecer la alternativa para producir lo 'nuevo' socialista que deja ese espacio abierto a las promesas vacías de la extrema derecha. Adoptando una visión más global, Callinicos se une a los desarrollos en países como Filipinas, Brasil, India y Egipto, donde surge un patrón de políticas neoliberales fallidas combinadas con corrupción y mala gestión, lo que da como resultado nuevos gobiernos de derecha o militares que se aprovechan del aprovechamiento. del nacionalismo cultural e involucrando especialmente tropos anti-musulmanes.
La encuesta de Callinicos sobre la extrema derecha en Europa muestra que sigue un camino similar que combina el racismo y la xenofobia del euroescepticismo, más obviamente en el Reino Unido, donde el principal Partido Conservador, en un acto de autoconservación, adoptó algunas de las políticas y actitudes de los partidos de extrema derecha, especialmente comprometiéndose con el Brexit. Como señala Callinicos, si bien estos partidos han tenido éxito en aprovechar el descontento popular, no cuentan con políticas económicas coherentes para sustituir a las neoliberales.
Para aquellos que a menudo sienten que estamos de vuelta en otra versión de las décadas de 1920 y 1930, señala las diferencias, siendo la más obvia la ausencia de una izquierda poderosa y revolucionaria contra la cual la extrema derecha pueda movilizarse, y la actual extrema derecha. La falta de una estrategia económica alternativa al neoliberalismo por parte de la derecha mientras los fascistas italianos de los años 20 y los nazis alemanes de los 30 tenían políticas muy claras de intervención estatal y dirección de la economía, orientadas al rearme. No obstante, los niveles de descontento son tales que ofrecen a la extrema derecha una influencia política significativa con la posibilidad de que los elementos fascistas ganen alguna aceptación como movimientos políticos. Callinicos ilustra estas tendencias con una discusión sobre la extrema derecha en los EE. UU., sorprendentemente descrita como el posible eslabón débil del capitalismo avanzado.
La noción de que el estado más avanzado y poderoso del mundo es el eslabón débil está impulsada por el ataque de la extrema derecha a la Capital en enero de 2021. Callinicos identifica tres 'determinaciones' de este evento: primero, los efectos del neoliberalismo, especialmente el fortunas contrastantes de las grandes corporaciones con sus enormes ganancias y altos ejecutivos excesivamente recompensados, y la gran parte de la población con salarios reales a la baja o estancados o sin empleo; en segundo lugar, estructuras políticas como el sistema del Colegio Electoral para elegir un presidente que puede resultar, como en el caso de Trump, en que el perdedor del voto popular sea elegido, un Senado que representa a los estados más poblados; y en tercer lugar, la división racial que ve a los afroamericanos sobrerrepresentados en el extremo inferior de la distribución de ingresos,
Callinicos, basándose en gran medida en el análisis del marxista estadounidense Mike Davis, explica la base social del trumpismo, una clase capitalista basada en 'bienes raíces, capital privado, casinos y servicios que van desde ejércitos privados hasta la cadena de usura' (p. 135 ). Trump es capaz de presentar a los que se encuentran en la parte inferior de la distribución de ingresos como víctimas de una élite política más preocupada por ayudar a otros países que al suyo propio.
Como sugiere Callinicos, la relación de Trump con las grandes corporaciones estadounidenses es 'ambivalente', pero las políticas de impuestos bajos y menos regulación no les hicieron daño, aunque la elección de Biden ha restablecido un gobierno con el que las empresas estadounidenses pueden hacer negocios felizmente. Sin embargo, EE. UU. sigue siendo un país dividido con la posibilidad de que estalle una guerra civil, especialmente a raíz de las grandes perturbaciones climáticas. Incluso si a Trump no se le permite volver a presentarse como candidato presidencial, el trumpismo permanecerá y, a medida que crezca el número de desempleados y la clase trabajadora desorganizada, el apoyo de estos elementos lumpen ayudará a que crezca el trumpismo. El libro podría haber dicho más sobre el apoyo de la clase trabajadora a la derecha tanto ahora como durante la era nazi y lo que la clase trabajadora organizada podría haber hecho y puede hacer para lidiar con esto.
¿Hacia dónde desde aquí?
Entonces, ¿a dónde va la izquierda desde aquí? ¿Qué hay que hacer en verdad? En su capítulo final, Callinicos reúne los 'recursos de esperanza' de Raymond Williams mientras vuelve a la noción de Gramsci de las 'fuerzas antagónicas' como agente del cambio radical. Los arraiga, como lo hizo Gramsci, en la clase obrera organizada, pero reconociendo que esta clase hoy ha sido objeto de una serie de derrotas bajo el neoliberalismo, discute las posibilidades de las luchas actuales sobre género y raza como aquellas que podrían ayudar a formar ' el nuevo sujeto obrero de la emancipación» (pág. 151).
La discusión de las políticas de género se centra en el surgimiento del movimiento trans que afirma el derecho a elegir el propio género. Esta visión ha sido objeto de críticas por parte de feministas críticas, así como de la derecha política y la extrema derecha. Lo que tienen en común es su separación de lo biológico de lo social, pero como argumenta Callinicos, estos están inextricablemente interconectados. La importancia de la reproducción de la fuerza de trabajo, sin olvidar el poder de la religión, hace de la familia la norma y las preferencias de las relaciones heterosexuales. Pero pueden existir otras estructuras familiares reproductivas con relaciones del mismo sexo y transgénero gracias al progreso de la ciencia médica, lo que permite la reasignación de género.
Los movimientos contra el racismo que, como señala Callinicos, está 'institucionalizado en todo el capitalismo global' (p. 158), también son rutas a través de las cuales los activistas pueden pasar de una campaña específica a una lucha más generalizada contra el sistema. La larga experiencia de las personas de color con niveles de vida precarios ahora se está extendiendo a otros sectores (especialmente profesionales) de la clase trabajadora que nunca han vivido en condiciones precarias ni han visto una disminución en los niveles de vida. La globalización de la producción crea una coincidencia de intereses entre la clase obrera del Norte y el Sur Global, la clase obrera mundial del Manifiesto Comunista que 'podría así comenzar a emerger como un agente colectivo en esta era de catástrofe' (p. 163) .
La era digital presenta todo tipo de posibilidades para la planificación democrática en lugar de los intentos pasados relativamente rígidos de planificación centralizada bajo el socialismo de estado (el término de Callinicos dada su lealtad política es 'capitalismo de estado'). Marx, nos recuerda, concibió el socialismo como la autoemancipación, por lo que la planificación tiene que ser un proceso de abajo hacia arriba. Las plataformas digitales como Amazon y Facebook recopilan enormes cantidades de datos sobre el comportamiento de consumo individual que podrían alimentar un proceso de negociación con las unidades de producción, dirigido desde abajo. Sobre todo, la planificación requerirá, a nivel nacional y mundial, gestionar la emergencia climática: los mercados y los cuasi-mercados del comercio de carbono no lo harán.
Callinicos consulta una amplia gama de literatura sobre el tema, aunque sorprendentemente no se refiere en este caso al trabajo de Paul Mason sobre las formas en que el capitalismo ya está indicando su futuro poscapitalista nuevamente en gran medida a través de la digitalización y la reducción de las posibilidades de obteniendo ganancias a medida que los precios de tantos bienes y servicios tienden a cero, y en el caso de algunos servicios digitales ya son gratuitos.
Donde Callinicos hace referencia a diferentes trabajos de Mason, es en la sección final del libro donde argumenta fuertemente en contra de una coalición de estilo de frente popular de izquierda y centro para combatir el resurgimiento de la extrema derecha y la perspectiva del fascismo. Argumenta, contrariamente a Mason, que el frente popular original no logró derrotar al fascismo en la década de 1930. Señala que la referencia a los intereses de clase es crucial para comprender las alianzas efectivas: la izquierda comprendía en gran medida a la clase trabajadora organizada, mientras que los centristas liberales (burgueses) representaban sectores del capital cuyos intereses fundamentalmente no eran los de la clase trabajadora organizada. La defensa de la democracia burguesa requiere una sólida acción de clase de la izquierda organizada, no la colaboración con el enemigo de clase. Sólo un Frente Unido,
La resistencia organizada al capitalismo construyendo una revolución socialista es la única alternativa viable a la catástrofe que acecha. Aunque Callinicos nos presenta una visión marxista trotskista de la actividad política exitosa, no es necesario ser trotskista para estar de acuerdo con la mayor parte de su análisis. Este es un libro que trata de juntar los diferentes hilos de nuestra situación actual en un todo coherente e inteligible y lo hace de una manera muy amena. El futuro puede parecer pesimista, pero este libro nos brinda mucho material para alimentar la voluntad optimista.
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Peter Lawrence es editor y miembro fundador de ROAPE, también es profesor emérito de Economía del Desarrollo en la Escuela de Negocios de la Universidad de Keele y ha enseñado en Tanzania, Uganda y Canadá y pasó períodos de investigación en Tanzania, Hungría, España y India.
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