西藏自古以来和天朝的关系是附属国关系,和中朝关系类似,西藏尊天朝为老大,天朝赏赐西藏些东西,天朝从未实际控制西藏。
中共进入西藏之前,西藏的统治既有温情的一面,又有残酷腐朽 的一面。中共进入西藏后,进行了土改和宗教改革,杀了很多地主,毁掉了很多寺庙,但其中杀人毁寺最为积极的却是被解放的贫苦藏人,因为汉人官员多限于民族政策不敢胡来。西藏严酷的自然环境使得民众更需要宗教,中共虽然禁止了佛教,但用毛教取代,得到西藏底层百姓的欢迎,真的把毛奉为神。毛死后,毛教破产,毛的政策被颠覆,中共在底层西藏百姓心中丧失合法性。
西藏对于内地的战略地位非常重要,不能失去。
西藏环境极为艰苦,汉人多不愿意去,50、60年代,由于共产主义理想的号召,去了很多汉人,加强了中共对西藏的统治。但是改革开放后,几乎没有汉人愿意去,去了的也想方设法回内地,中共对西藏统治力逐渐衰落。西藏的地方行政官员逐步由汉人变为藏人,那些中共藏族官员对西藏独立和达赖喇嘛态度有些矛盾。一方面他们暗通达赖、煽动独立以从中共手中敲诈到更多利益并且给自己留后路,一方面又不希望达赖回西藏,因为达赖回来必然会带回大批流亡者和他们争抢利益和权力,而且当年正是他们赶走了那些流亡者,所以存在仇怨。
中国对西藏经济发展的作用有几个层面。首先,中共统治后,带入了教育、医疗等,使得西藏人口大幅增长。第二,中共对西藏的建设多流于形式,不符合西藏经济现状,底层百姓并没有多少实惠。第三,中共经济援助中受惠最多的是西藏官员,在拉萨对他们提供了丰富的物质享受,同时也供养了大量底层藏族官员,如果中共离开不再经济援助,那些人将无法生存。
书最后的总结是,民族的独立其实更多是精英阶层的需求,对于底层百姓来说,谁统治其实都一样,反倒是独立的动荡可能会使底层百姓受苦。