Quello che vuoi fare è abbastanza semplice da realizzare: ti basta avere una scheda WiFi USB che supporti (sia in hardware che nei driver) la modalità "Access Point" (che se non sbaglio si chiama "managed") e configurarti il demone hostapd. In realtà questa è esattamente la configurazione che trovi su tutti i router/access point commerciali basati su Linux :D
Volendo poi con CoovaChilli puoi anche fare cose molto più fighe, come un captive portal.
In ogni caso dovresti trovare un sacco di documentazione a riguardo in rete.