[라엘사이언스-라엘선정기사]인공 생명창조가 몇 개월 앞으로 다가왔다-크레이그 박사
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The Raelian Movement
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Source: http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/science/article6804599.ece
인공 생명창조가 몇 개월 앞으로 다가왔다.
인공생명이 넉 달 안에 창조될 것이라고 한 과학자가 예견했다. 인간 게놈 분석을 주도했던 크레이그 벤터 박사는 타임스 지에 그
의 팀이 실험실에서 인공 유기체들을 창조하는 결정적 난관을 제거했다고 말했다.
"우리가 더 이상 아무 실수도 하지 않는다고 가정할 때, 나는 그 일이 성취될 것이고, 우리는 올해 말 최초의 합성 종을 갖게
될 것이다."라고 그가 말했다.
벤터 박사는 십년간 그의 목표를 추구해오고 있으며 이미 합성 생물학을 이용해 석탄을 더 청정한 천연 가스로 바꾸는 박테리아와 이
산화탄소를 흡수해서 탄화수소 연료로 바꿔주는 해조 프로젝트를 실시해오고 있다. 새로운 적용분야로는 의약품과 백신, 제조가 포함된
다.
벤터 박사의 예견은 메릴랜드 주 록빌에 위치한 그의 J.크레이그 벤터 연구소의 과학자들이 DNA를 박테리아에 심는 새로운 방법
을 개발했다고 발표한 뒤 나온 것으로서, 인공 생명 프로젝트를 2년간 가로막았던 문제의 해결을 기약하는 것이다.
그의 팀은 Mycoplasma mycoides라는 박테리아의 게놈을 가까운 친척벌에 속하는 세포에 심는 것으로 2007년 첫 출
발을 했다. 이것은 숙주 박테리아를 Mycoplasma mycoides로 변형시켰다.
지난 1월 그 팀은 박테리아의 전체 유전자 코드를 처음부터 쌓아 나갔다. 다음 단계는 이 합성 게놈을 2007년 이식 기법을 이
용해 숙주 세포로 옮겨 인공적으로 쓰여 진 유전자 명령대로 그 박테리아가 "다시 살아나도록" 하는 것이었다. 이것은 지금까지 실
패해왔는데 합성 게놈이 숙주세포로 심어졌을 때 작동하지 않았기 때문이다.
사이언스지에 실렸던 새로운 연구는 이 실패의 추정 원인을 살펴서 새로운 방법을 개발했다.
성공적으로 이식되었던 것과 같은 천연 박테리아 게놈은 메틸화로 불리는 과정에 의해 화학적으로 변화된 것이다. 그것들이 다른 세포
에 삽입될 때 이 과정이 바이러스를 방어하는 제한 효소로 불리는 화학물질에 대해 자신을 보호하는 것으로 보인다.
그러나 합성 게놈은 효모에서 성장해야 하기 때문에 메틸화되지 않았는데, 이것이 필수적인 화학적 변화를 제공하지 않음으로써 제한
효소에 의한 공격에 노출되게 된 것이다.
새로운 연구에서 벤터 팀은 천연의 M. mycoides 게놈을 합성 게놈과 유사한 조건으로 효모에서 성장시켰고, 따라서 그것은
메틸화가 전혀 없었다.
이들 게놈들은 숙주 세포로 이식되었을 때 실패했다.
그리고 나서 이 팀은 실험실에서 M. mycoides 게놈을 재 메틸화한 후 숙주 세포에 넣었다. 이번의 이식은 작동했고 세포들
은 M. mycoides 처럼 다시 살아났다.
이 성공은 이식전 합성 게놈의 메틸화가 숙주 세포들을 접수해서 그 DNA로 다시 살아나게 한다는 것을 보여준다. 이번의 실험은
지금 시작되었다.
메틸화는 합성게놈이 숙주세포가 방어하는 것을 막아주는데 이는 이식된 기관이 면역체계에 의해 거부반응 되는 것을 약물이 억제하는
것과 같은 것이다.
그 연구의 또 한명의 리더인 노벨상 수상자 헤밀턴 스미스 박사는 이렇게 말했다. "나는 이 작업이 합성 게놈을 만들고 기능하게
하는 우리 작업의 최종 단계를 가능하게 하는 생물학의 근본들을 더 이해하는데 있어 중요한 함의가 있다고 믿는다. 이것은 아마 합
성 게놈학 분야에서 가장 중요하고 새로운 발견의 하나이다.
벤터 박사는 이 연구가 특히 해조와 박테리아가 유용한 기능을 수행하도록 바꿔놓는 문을 열었다는 이유에서 중요하다고 말했다.
"이것은 생물학에서 가장 중요한 도구중의 하나가 될 수 있다."라고 그가 말했다.
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라엘의 경고 : 지성을 충분히 사용하지 못한 사람들을 위해 말하자면, 일부 기사들에 있는 "라엘 선정 기사"라는 표시는 내가
그 기사들의 내용에 동의하거나 지지한다는 것을 의미하지 않는다. "라엘 선정 기사"란 심지어 그들의 생각이나 행동이 완전히 어
리 석고 우리 철학에 반한다 하더라도 어떤 생각이나 행동을 이 행성의 사람들이 아는 것이 중요하다고 내가 판단한 것이라는 의미이
다. 내가 예전에 비를 내려달라고 기도하는 미국의 어리석은 기독교 근본주의자들 에 대한 기사들을 선정했을 때, 날씨를 변화시키
기 위해 기도하는 것을 내가 지지한다고 믿을 만큼 어리석은 라엘사이언스 독자는 틀림없이 없었을 것이다. 그러므로 내가 선택한 기
사가 마약, 반유대주의, 반유대교, 인종주의자, 수정론자를 옹호하거나 특정 단체나 종교에 대한 증오심을 조장하거나 기타 바보같
은 내용이라 해도, 그것이 내가 그 기사들을 지지한다는 것을 의미하지는 않는다. 그것은 단지 모든 사람들이 그 내용에 관해 알
아 두는 것이 중요하다는 의미이다. 일반적으로 선량한 상식을 가진 우리의 독자들은 이 사실을 충분히 이해할 것이다.마약의 비범죄
화에 관한 최근 기사처럼 보다 명확히 해두는 것이 필요할 때 나는 논평을 추가하는데, 이런 경우에는 매우 분명히 밝혔다. 나는모
든 마약들의 비범죄화를 지지한다. 우울증에 빠지거나 슬픈 사람들(우울하거나 슬픈 사람들만이 마약을 사용한다)을 감옥에 집어넣고
전과기록으로 그들의 삶을 파괴하는 것은 어리석은 일이기 때문이다. 이는 메시지에서 명확히 언급된, 의학적 목적을 위한 것을 제
외 하고는 어떠한 마약도 사용해서는 안된다는 내용이 변경되었다는 것을 의미하지 않는다. 표현의 자유가 절대적이어야 한다는 것에
도 마찬가지이다. 그것은 물론 반복하건데, 내가 반유태인, 반유대주의, 인종주의나 반라엘리안에 동의한다는 것을 의미하지 않는
다. 하지만 당신의 적들 혹은 당신의 가치관에 적의를 가진 자들을 알고 있음으로써 당신은 그들과 싸울 준비를 더 잘 갖추게 된
다. 물론 사랑과 존중심을 갖고 싸워야 하며, 프랑스 철학자 볼테르가 했던 멋진 말을 기억하자. "나는 당신의 말에 동의하지 않
지만, 당신이 그것을 말할 권리를 목숨을 다해 옹호할 것이다"