Aśoka es una pelcula india de 2001, dirigida por Santosh Sivan que narra la vida de Aśoka, un emperador que pas de ser un sanguinario guerrero, conquistador y gobernante a ser un ferviente creyente del Budismo y difundirlo por toda la India. Esta historia est basada en leyendas, pues la pelcula no trata de ser la historia completa de la vida de Aśoka, sino ms bien un intento para seguir su viaje de conversin.
La pelcula comienza con una narracin del contexto histrico. El Emperador Chandragupta Maurya est regalando todas sus posesiones materiales y tomando Sanyas. Su nieto, el prncipe Aśoka, sostiene firmemente la espada de su abuelo, pero el emperador le explica que la espada es en realidad un demonio que, una vez desenvainada, ansa de sangre sin tener en cuenta si se trata de un amigo o un enemigo. Arroja la espada al fondo de una catarata y se despide de su nieto, pero el joven prncipe recupera el arma, la desenvaina y juega con ella, hasta que accidentalmente corta un par de pjaros en un rbol, los cuales solan agradar al nio con sus cantos. Asustado por lo que haba hecho, Aśoka sangra de la nariz.
Pocos aos ms tarde el prncipe Aśoka, ahora un joven valiente (Shahrukh Khan), est luchando contra el ladrn de Takshila. Sus generales le informan que sus refuerzos no han llegado y el prncipe piensa que es su medio hermano Susima (Ajith Kumar) quien los ha retrasado intencionadamente. A pesar de las dificultades, Asoka utiliza brillantes tcticas de guerrilla para derrotar al enemigo. Asoka se identifica fcilmente con las condiciones de la dura batalla y obtiene placer de la victoria y de la muerte de sus enemigos.
El prncipe victorioso retorna a Magadha, pero su padre, el rey Bindusara, no le muestra complacencia pues la madre de su medio hermano Susima, la reina astuta, ha tejido sus redes alrededor del Rey. Ella juega un manoeuvere poltico en el que el Dharma otras Reina se teme por su hijo Asoka. El Dharma suave y algo simple Reina, contento con su hijo est con vida a favor de subir al trono, el prncipe obliga a renunciar a su derecho y dejar el reino a llevar la vida de un hombre comn. El prncipe valiente es, naturalmente, decepcionado, pero se adhiere a los deseos de su madre y se marcha.
Viajando de incgnito junto con su caballo albino Pawan (espaol: viento), Aśoka conoce a una encantadora joven (Kareena Kapoor) y se enamora profundamente de ella, sin saber que se trata de la princesa Kaurwaki de Kalinga. Luego de hacerse amigo de ella y de su pequeo hermano, el prncipe Arya, descubre que hay una recompensa de cien monedas de oro para aquel que entregue a los prncipes, que estn huyendo desde que sus padres fueron asesinados. Mucha gente del reino de Kalinga los estn persiguiendo y ellos se mantienen huyendo junto con su fiel servidor, el general Bheema (Rahul Dev). Durante una de las numerosas emboscadas por los soldados Kalinga, Asoka se lanza a la lucha y defiende hbilmente a Kaurwaki, quien queda prendada de l y le pide que le ensee a utilizar la espada, pues no quiere depender de nadie para defenderse. Asoka consiente y le dice que su nombre es Pawan, el nombre de su caballo, siguiendo el consejo de su madre para que nadie lo reconozca y as pueda vivir como plebeyo.
Pawan le empieza a relatar una historia de dos enamorados al nio prncipe Arya, quien inmediatamente se encaria con quien cree ser un hbil guerrero y cada vez que lo encuentra le pide que contine con su historia. Aunque los prncipes se hacen amigos con Pawan, Bheema recela de l, creyendo que nicamente est detrs de Kaurwaki por la recompensa ofrecida por el primer ministro. Cuando Bheema descubre que Kaurwaki est enamorada de Pawan, trata de hacerla entrar en razn pero como no lo consigue, entonces le relata que no es hija verdadera del rey de Kalinga, sino que fue adoptada y no se sabe quienes son sus antepasados; de esta forma, espera que Pawan ya no est interesado ms en la bella princesa.
Pero el plan de Bheema es contraproducente: cuando Pawan se entera de que Kaurwaki no conoce su linaje, no solamente no la rechaza sino que se casa con ella. Juntos empiezan a hacer planes sobre su vida matrimonial, cuando de improviso llega un mensajero de la madre de Asoka, y le dice que tiene que regresar a la capital del imperio, pues la madre del prncipe est gravemente enferma. Destrozado, Pawan se despide de Kauwarki, quien comprende que primero es el deber con la madre que con la esposa, y tambin de Arya, quien le pide que le siga contando la historia de los prncipes enamorados. Pawan le dice entonces que va a regresar en unos cuantos das, y que cuando lo haga va a hacerlo con muchos caballos y elefantes.
Mientras tanto, se revela que es el primer ministro de Kalinga el que quiere usurpar el trono y cuando la recompensa falla, pone en marcha varias redadas para encontrar y matar al prncipe y a su hermana.
En uno de esos ataques, un plebeyo sacrificios a sus hijos para salvar al prncipe, poniendo falsos collares real alrededor de ellos. El Primer Ministro se le da el sello real falso y ahora se prepara para ascender al trono. Kaurwaki princesa, el prncipe Arya y Bheema vivir en la clandestinidad y tomarse su tiempo. Asoka recibe la noticia de que su madre est enferma. El piezas de Kaurwaki, prometiendo volver, y se apresura a Magadha, slo para encontrar que su madre est muy bien, y ha descubierto la conspiracin para sacarlo del poder. El Rey, sin embargo, es todava bajo los encantos de la malvada madre Susima's. l bruscamente despachos Asoka para sofocar una rebelin en Ujjain. Obedece Asoka, pero devuelve el primero en encontrar Kaurwaki. No es capaz de encontrarla, y sin saber que ha pasado a la clandestinidad, se le informa de que han sido sacrificados y se muestran los restos de los hijos del comunero, en lugar.
Asoka es solamente un ser sin alma, que se embarca en una violenta campaa en Ujjain, luchando con sangre fra y rabia, pero sin el deseo o voluntad de ganar, sino que solamente con la intencin de matar a sus enemigos. De hecho, le dice a sus generales antes de las batallas, que l busca slo la muerte.
Noticias de sus hazaas viaja a Magadha. Susima, ahora herva de rabia envidiosa, las plantas de sus espas en el ejrcito de Asoka. Los soldados de espionaje de la herida Asoka en la batalla y es tomado del campo, incluso cuando es reconquistada Ujjain y anexionada al reino Magadha.
Aśoka es llevado a un monasterio budista para recuperarse. Conoce a una joven budista, Devi (Hrishita Bhatt), que se preocupa por l. Incluso aqu, los espas Susima de intento de asesinato de Asoka varias veces. En uno de los intentos, Devi accidentalmente mata a un asesino, y en la tradicin budista, ya nadie aceptar Devi como esposa. Asoka Devi se casa a cambio y devuelve el esplendor a Magadha.
Susima y sus hermanos envidian profundamente a Asoka e intentan eliminarlo una y otra vez infructuosamente, pero solamente logran aumentar su ira y frustracin tras cada nuevo fracaso. Finalmente, deciden llevar a cabo una ltima jugada poltica, intimidando a los astrlogos de la corte para que pronostiquen que el hijo de Asoka que va a tener Devi no va a vivir. Para hacer cumplir la profeca, uno de los astrlogos decide asesinar a Devi personalmente, pero no consigue matarla ya que es asesinado antes de cumplir con su perverso cometido; sin embargo, en su intento logra apualar a la Reina del Dharma
Cuando Asoka se entera su ira no conoce lmites; enfrenta a Susima en el saln del trono pero este lo convence de que no lo matar y le dice que Asoka no sera capaz de matar a sus propios hermanos. Cuando Asoka se da la vuelta para retirarse, Susima saca un pual e intenta asesinar a su medio hermano, pero Vermat le arroja su lanza y lo mata; al ver esto, Asoka ordena que maten a todos los hermanos de Susima, y le dice al cadver a su medio hermano Susima que estaba equivocado, que l s poda matar a sus hermanos. Solamente Sugrata logra escapar y busca asilo en Kalinga.
Asoka es ahora ungido Emperador, pero lleva el ttulo de Chanda Asoka, el Malvado Emperador Asoka. Devi, la suave inclinacin de soltera budista Asoka en balancendose a los medios pacficos, es sorprendido por esta brutalidad desenfrenada. Ella le dice que ella lo va a dejar. Asoka parece un poco afectados, pero no le impide declarar la guerra a Kalinga.
La princesa y el prncipe Kaurwaki Arya aparecen en Kalinga, junto con Bheema, y esgrimen el sello real. El Primer Ministro es ejecutado por traicin. Princesa Kaurwaki asciende al trono. Ella desafa Asoka, citando su brutalidad a sus propios hermanos, y se prepara para la guerra de Kalinga. Ella en secreto por su pinos Pawan, pero no sabe que es de hecho Asoka.
Asoka rene un ejrcito poderoso y marchas para el campo de batalla. Consumido por la ira (hacia Sugrata, pero dirigida ahora en Kalinga), que casi mata a su viejo amigo Virat (Danny Denzongpa). Una terrible guerra se libra en Kalinga. El ejrcito Magadha sufre la derrota inicialmente, como Kaurwaki y un batalln de mujeres Kalinga lucha lado a lado con los soldados de Kalinga. Pero las fuerzas Magadha se unieron por un Asoka violentos y despiadados. La batalla resultante convierte a la marea de la guerra y el ejrcito Magadha inflige una derrota cruel en Kalinga. No contentos con una simple victoria, los guerreros de Asoka arrasan con todo y asesinan a todo el que est a su paso. Tanto Sugrata como Bheema mueren en la batalla, mientras que Kaurwaki queda gravemente herida.
En su despacho que por la noche, Asoka es informado por su hermano Vitasoka (Madhu Varshitt), que ha tomado el budismo, que su esposa Devi le dio gemelos, Mahindra y Sanghamitra. Asoka visitas de la escena de la batalla de Kalinga, donde se descubre de pronto su caballo, Pawan, que deba estar en posesin de Kaurwaki. Con un repentino aumento de la esperanza, que busca desesperadamente Kaurwaki. Asoka logrado encontrarla en el campo de batalla. all, tena un corazn para hablar con el corazn Kaurwaki. Se disculp profundamente por su accin y Kaurwaki, en cambio, lo perdon. Fueron, sin embargo interrumpida por el prncipe Arya, el Prncipe de Kalinga. Se haba unido a la guerra porque quera luchar por su reino y, por desgracia para l, haba sido herido gravemente por varias flechas de golpearlo en la espalda, causndole la muerte. Debido a Arya muriendo en sus brazos, de repente se encuentra a su victoria vaca. En su intento de cumplir con sus objetivos, que slo logr estar rodeado de ms muerte. Sus enemigos, su familia, e incluso Arya, todos muertos, porque de l. Consejo de su abuelo (cerca de la espada) tena razn.
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