Perguntas antigas (metalurgia, aço inox, ferro gusa)
Carolina Stolf
1- Qual é a diferença entre metalurgia e siderurgia?
Ambas são indústrias que produzem metal - a diferença é o tipo de
metal produzido por elas. A metalúrgica atua num campo mais amplo,
produzindo vários tipos de metais: alumínio, cobre, titânio e ferro,
por exemplo. Já uma usina siderúrgica é uma espécie de metalúrgica
especializada: ela trabalha exclusivamente na produção de ferro e aço.
Tanto siderúrgicas quanto metalúrgicas seguem mais ou menos o mesmo
processo de fabricação. A matéria-prima é sempre algum tipo de
minério, uma rocha que mistura o metal desejado com oxigênio e outras
impurezas. Dentro das usinas, o minério passa por diversos processos
de eliminação das impurezas. O principal deles é a chamada "redução",
a retirada dos átomos de oxigênio que compõem o minério. Para fazer
isso, é preciso fundir a matéria-prima em altas temperaturas - cada
metal é extraído em uma temperatura diferente. Um dos que exigem mais
calor para fundir é o ferro. Por isso, sua produção em larga escala
inclui os chamados altos-fornos das siderúrgicas, que ultrapassam os 1
300 ºC. As metalúrgicas de outros metais, por outro lado, podem
trabalhar com fornos menores, que não atingem temperaturas tão altas.
2- O que é o aço inox?
O aço inoxidável é uma liga de metais (ferro, cromo, níquel, e até
maiores concentrações de carbono). Ele é incrivelmente resistente,
porém não é indestrutível. Apresenta geralmente uma maior resistência
à corrosão, quando submetido a um determinado meio ou agente
agressivo. Apresenta também uma maior resistência à oxidação a altas
temperaturas em relação a outras classes de aços, quando, neste caso
em particular, recebe a denominação de aço refratário.
A resistência à oxidação e corrosão do aço inoxidável se deve
principalmente a presença do cromo, que a partir de um determinado
valor e em contato com o oxigênio, permite a formação de uma película
finíssima de óxido de cromo sobre a superfície do aço, que é
impermeável e insolúvel nos meios corrosivos usuais.
3- O que é um ferro gusa e o aço doce?
Aço doce: são aços de baixa dureza, com teores de carbono menores que
0,25%.
Ferro gusa: É adquirido durante o processo de obtenção do ferro. O
ferro em estado de fusão dissolve de 3 a 4% de C do coque (agente
redutor), formando ferro-gusa. O ponto de fusão do ferro puro é de
1535ºC. As impurezas presentes no ferro-gusa abaixam o ponto de fusão
do ferro, possivelmente até 1015ºC (a temperatura eutética) no caso da
presença de 4,3% de carbono. Ou seja, é um metal (uma liga de carbono
e ferro basicamente) que é quebradiço e sem grande uso direto.