La Historia De Tu Vida Ted Chiang Resumen

[Jayme Bostic]

Lahistoria est narrada por la Dra. Louise Banks, quien se dedica a la lingstica. Despus de que una raza de extraterrestres, conocidos como heptpodos (debido a su apariencia simtrica con siete extremidades), inician un primer contacto con la humanidad, las fuerzas militares contratan a Banks para descubrir su idioma y poder comunicarse con ellos. La historia se centra en Banks y su relacin con Gary Donnelly, otro acadmico que trabaja para los militares e intenta obtener conocimientos de fsica de los aliengenas.

Los heptpodos tienen dos formas distintas de lenguaje. Heptpodo A es su lenguaje oral, que se describe como un idioma con un orden libre de palabras y muchos niveles de clusulas una dentro de la otra. Comprender Heptpodo B, el lenguaje escrito de los extraterrestres, es crucial en la historia. A diferencia de su equivalente oral, Heptpodo B tiene una estructura tan compleja que un nico smbolo semntico no puede ser excluido sin cambiar el sentido entero de una oracin.

Al escribir en Heptpodo B, el aliengena sabe cmo terminar la frase. Este fenmeno de su escritura se explica a travs del entendimiento de los heptpodos de las matemticas y el principio de Fermat del menor tiempo. El conocimiento de la escritura de los heptpodos por parte de Banks afecta la manera en que percibe el tiempo y le sugiere un universo determinista en el que el libre albedro se ejerce al no afectar el resultado de los eventos.

Una narracin enmarcada, escrita en tiempo presente, indica que la historia se cuenta al momento del nacimiento de la hija de Banks. Las secciones que describen la vida de la hija (desde su nacimiento hasta su muerte y ms all) se narran como recuerdos de Banks, que no obstante estn escritos en tiempo futuro, ya que el conocimiento de Heptpodo B permite a Banks conocer la vida entera de su hija incluso antes de que ella acepte concebirla. Mientras la historia avanza, Banks y Donnelly se vuelven cada vez ms cercanos, hasta que se revela que Donnelly ser el padre de la nia.

Qu ocurrira si pudiramos implantar un dispositivo en nuestro cerebro que nos convirtiera en ciegos a la belleza humana? La idea sera conseguir un mundo ms justo provocndonos voluntariamente una agnosia. Se terminara con siglos de prejuicios basados en el aspecto externo. Prejuicios que no podemos controlar, pues estamos genticamente programados para reaccionar favorablemente ante los signos externos de una pareja idnea para la reproduccin. Industrias como la publicidad o la ciruga plstica se hundiran ante la imposibilidad de apreciar sus efectos. Por otra parte, si la gente guapa no pudiera valerse de su belleza para atraer a los dems, tendra que esforzarse para gustar de otra manera, tendra que desarrollar otras capacidades ms all de la simple apariencia. Y qu pasara si tu hijo tuviera una grave deformidad o una terrible desfiguracin? No querras que creciera en un mundo en el que nadie lo rechazara por su aspecto fsico?

Todas las variables del problema son analizadas en Te gusta lo que ves? (Documental), uno de los relatos que se recogen en el volumen La historia de tu vida de Ted Chiang. Como si se tratara de la transcripcin de un documental, partidarios y detractores debaten los pros y los contras de la caliagnosia ante la posibilidad de implantarla en un campus universitario. El tratamiento de un condicionante aparentemente superficial como es el de la belleza pronto toma una deriva de inesperadas connotaciones polticas y sociales. Yo dira, de hecho, que sta es una de las grandes virtudes del autor: la capacidad para exprimir hasta la ltima gota todo el potencial del problema que plantea.

Parece ser que Ted Chianges un escritor de obra escasa. Informtico de profesin, esta coleccin de ocho relatos cosech, adems de diversos premios, la adaptacin cinematogrfica del cuento que le da nombre, La historia de tu vida (La llegada, Denis Villeneuve, 2016). Si bien quiz cabra alegar que, aunque todos los cuentos son interesantes, su calidad literaria es algo desigual. En conjunto, da la impresin de que unos estn escritos con ms cuidado y dedicacin que otros, pero en general resulta una lectura muy recomendable, a ratos hard, a ratos especulativa, con un toque steampunk.

La historia de tu vida narra el encuentro del ser humano con una civilizacin aliengena. La primera urgencia es comunicarse con ellos, claro est. El relato est narrado desde la perspectiva de una lingista que rememora, a la vez, una dolorosa prdida personal. Los militares la presionan para arrancar a los recin llegados algn secreto especial, alguna receta milagrosa para producir combustible o armas de destruccin masiva. Sin embargo, los aliengenas responden con su propia lgica (nacida de la desconcertante forma heptpoda de sus cuerpos), y, adems, no tienen las mismas estructuras lingsticas que nosotros, lo cual da lugar a un interesante ejercicio de especulacin sobre el lenguaje. Los avances de la doctora Banks corren paralelos al recuerdo de la relacin con su hija, desde su concepcin hasta su muerte, y son el contrapunto emocional del relato.

De todas las historias en las que el hroe o herona recibe un don, un superpoder o una habilidad especial, la ms difcil de narrar debe ser la del incremento de inteligencia. Si el superhroe puede volar ah estn, por poner un ejemplo entre miles, los convincentes planos de vuelos rasantes entre aviones de Chronicle (Josh Trank, 2012). Cuando el superhroe es indestructible, o tiene fuerza sobrehumana, o tiene cuchillas bajo los nudillos, todas ellas son caractersticas fsicas que son relativamente fciles de exponer. Pero, qu pasa con la superinteligencia? Cmo es alguien superinteligente? Un ejercicio peligroso, porque la exposicin de cmo sera una persona con una capacidad intelectual aumentada puede poner en evidencia las propias limitaciones del que imagina. Si el cerebro se piensa a s mismo, puede el cerebro de alguien con una inteligencia media suponer siquiera cmo sera un supercerebro?

Me vienen a la memoria ahora obras como Flores para Algernon (Daniel Keyes, 1959) que cuenta, en primera persona, cmo un hombre con un coeficiente mental de 68 se presta a un tratamiento experimental de aumento de inteligencia y se vuelve superdotado. El caso es que los efectos no son duraderos, y al poco tiempo el pobre Algernon experimenta una regresin, evidenciada por su progresiva mala ortografa y desorden al escribir. Ms reciente, la pelcula Limitless (Neil Burger, 2011), basada en la novela The Dark Fields, de Alan Glynn, mostraba la siguiente y seductora trama: un escritor fracasado, bastante vago y por lo dems un loser de manual, se ve envuelto en una red de trfico de una nueva droga, una maravillosa pildorita azul que te convierte en superdotado por unas horas y despus te deja un resacn tremendo. Apenas se vuelve inteligente, el protagonista renuncia a la literatura de inmediato y se vuelca en actividades ms lucrativas como la bolsa o la poltica.

En Flores para Algernon, la cuestin de la superinteligencia se aborda desde un punto de vista moral (te encuentras ms solo que la una tanto si ests por debajo como por encima del promedio, y solo la pedestre mediana te proporciona cierto calor humano), y las conclusiones a las que llega el protagonista de Limitless, consistentes en cultivar su apariencia, comprarse trajes caros y meterse a especular en la bolsa, seran cuestionables incluso para gentes con una capacidad intelectual muy inferior a la suya.

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La obra completa del ltimo gran maestro de la ciencia-ficcin. Una torre que se alza sobre la llanura mesopotmica hasta tocar la bveda del cielo. Dos hombres que alcanzan un grado de inteligencia tan alto que se asemejan a dioses. La prueba de que las matemticas carecen de sentido. Un lenguaje aliengena que permite a quienes lo leen expandir su consciencia a lo largo del tiempo. La cbala y la teora de la preformacin se combinan en una Inglaterra victoriana salida de nuestros sueos, o de nuestras pesadillas. Ante la llegada de los metahumanos, la ciencia humana se ve reducida a una nota a pie de pgina. En un universo donde Dios existe sin que quepa ninguna duda, es posible no amarle? Y si pudieras programarte para ignorar las apariencias, te arriesgaras a perder toda percepcin de la belleza humana?

El gnero del relato no es, ni mucho menos, un gnero popular. Si bien en el mundo de la ciencia ficcin siempre ha tenido un peso importante (sobre todo en el desarrollo de nuevas tendencias, gracias a la influencia de revistas y publicaciones especializadas), no llega a alcanzar las ventas de la novela, obras narrativas ms largas y atractivas. Tal vez por esto llama tanto la atencin el caso de Ted Chiang.

Sorprendente coleccin de relatos. La mayora pertenecen a la ciencia ficcin "dura", aunque hay otros difciles de clasificar. El estilo narrativo que utiliza Chiang es preciso, acerado, cientfico, incluso por momentos casi informativo, pero logra su cometido: llegar a deslumbrar al lector con sus ideas.

Estupenda antologa de la ms alta escritura de ciencia ficcin (variante a su vez de la literatura fantstica). Lo nico que puede lamentar el autor es la muy baja y espaciada produccin de este excelente autor, con argumentos originales, pese a todo lo escrito en este gnero.

Los libros de ciencia ficcin nunca han sido mis predilectos, de hecho no recuerdo el ttulo de alguno que haya ledo. Comenc ste atrado por la gran cantidad de literatura que existe de este gnero, adems de por tratarse de una recopilacin de cuentos breves que imagin que seran ms digeribles para un lector no habitual. Cual ha sido mi sorpresa al comprobar que he disfrutado de su lectura. Destacan sobre los dems los relatos "La historia de tu vida", que da ttulo al libro; y "Te gusta lo que ves?(Documental)".

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