كتاب جنوب الجزيرة العربية
Donnell Simon
في مطلع عام 1932م عُدت إلى ألمانيا من رحلتي الأولى في بلاد الجنوب العربي وكنت قد أحضرت كتابًا أطلقت عليه اسم "شيكاغو الصحراء"وهذا العمل الذي هو بين أيدينا هو نتاج رحلتي الأولى إلى إقليم حضرموت وفي هذا الوقت لم تكن الأوضاع مستقرة في الجزيرة العربية والتي جلبت معها بعض التغيرات إلى البلدان الجنوبية لشبه الجزيرة العربية فلا يفكر المرء إلا في تلك الحرب الأخيرة التي كانت بين بن سعود والإمام يحيى ملك اليمن وأثناء ذلك أُتيحت لي الفرصة لزيارة بلاد الجنوب العربي مرتين واستطعت تعميق كثير من الانطباعات لزيارتي الأولى ممّا حملني على معالجة هذا النص ومكّنني هذا إلى حد كبير في أن أتوسع بشكل ملحوظ في الجزء المتعلق بالصور التي تم توثيقها من قبل شركة لايتز فيتزلر وهي التي تقودنا إلى أي بلد أفضل من سرد الكلمات والذي ينظر إليه الكثير منا وبحق على أنه يقع بعيدًا وأنه بلد يختلف بشكل جوهري في طبيعته وناسه ومساكنهم عن البلدان الأخرى الواقعة شمال شبه الجزيرة العربية.
تكونت شبه الجزيرة نتيجة تصدع حدث للبحر الأحمر بين 56 و 23 مليون سنة. وهي محاطة من الغرب بالبحر الأحمر ومن الشمال الشرقي بالخليج العربي ومن الجنوب الشرقي بالمحيط الهندي واختلف في الحد الشمالي البري.[4]
تقع شبه الجزيرة العربية في قارة آسيا وهي محاطة (باتجاه عقارب الساعة) بالخليج العربي في الشمال الشرقي وبمضيق هرمز وخليج عمان شرقًا. وببحر العرب بالجنوب الشرقي وبالجنوب وخليج عدن جنوبًا ومضيق باب المندب بالجنوب الغربي والبحر الأحمر بالجنوب الغربي والغرب.[7] تتداخل شبه الجزيرة العربية شمالًا بالصحراء العراقية والصحراء الشامية الواقعة أسفل البادية العراقية والبادية الشامية قال أبو عبيد والأصمعي في وصف جزيرة العرب هي من ريف العراق إلى عدن طولا ومن تهامة وما وراءها إلى أطراف الشام عرضاً وقال أبو عبيدة: هي من حفر أبي موسى إلى اليمن طولا ومن رمل تبرين إلى منقطع السماوة عرضاً. وقال الخليل: إنما قيل لها جزيرة لأن بحر الحبَش وبحر فارس والفرات قد أحاطت بها ونسبت إلى العرب لأنها أرضها ومسكنها ومعدنها وقال بكر أبو زيد في كتابه خصائص جزيرة العرب يحدّها شمالاً ساحل البحر الأحمر الشرقي وما على ما سامته شرقاً من مشارف الشام وأطرافه (الأردن حالياً) ومنقطع السماوة من ريف العراق والحد غير داخل في المحدود هنا.[8] وبالرغم من هذا فإن الحدود السياسية المتخذة في الشمال هي حدود السعودية وَالكويت.[7]
أوضح معلم في شبه الجزيرة العربية هي الطبيعة الصحراوية التي تعم معظم المنطقة باستثناء المنطقة الواقعة في الجنوب الغربي حيث تكثر السلاسل الجبلية والتي تهطل بها أمطارًا أكثر من غيرها في بقية المناطق. حارة الشام[مبهم] هي منطقة بركانية تمتد من شمال غرب الجزيرة وصولًا إلى الأردن وجنوب سوريا.[9]
كانت الجزيرة العربية في العصر المايوسيني الأوسط قبل 6-8 مليون سنة أرضًا شديدة الخصوبة بها أنهار جارية وتم اكتشاف بقايا حيوانات ضخمة في الجزيرة العربية ففي غرب الجزيرة العربية تم اكتشاف بقايا فيلة ضخمة وقطط حادة الأسنان وضباع وفرس النهر وزراف وبقر وغزلان وتماسيح والسلاحف وأسماك وكذلك جذور أشجار متحجرة يصل طول بعضها إلى عشرة أمتار[10] وفي جنوب الجزيرة العربية تم اكتشاف آثار ديناصورات بعضها لآكلي اللحوم (ألوصور) والبعض لديناصورات آكلة نباتات إضافة لاكتشاف بيضة ديناصور في منطقة أرحب اليمنية.[11] وفي غرب الجزيرة العربية تم اكتشاف عظام ديناصور يصل طوله إلى 12 متر.[12] وبيضة ديناصور في مدينة ينبع تعتبر الأكبر من نوعها عالميًا.
تضم الحدود الجغرافية الطبيعية لشبه الجزيرة العربية 7 دول في الوقت المعاصر بالإضافة إلى أجزاء من دولة العراق والمملكة الهاشمية الأردنية:
وتغطي المملكة العربية السعودية أكبر مساحة من شبه الجزيرة العربية أغلب سكان شبه الجزيرة يقطنون في اليمن ثم السعودية. وتحتوي الجزيرة العربية على أكبر احتياطي عالمي للنفط فيما تُعرفَ السعودية والإمارات كأغنى دولتين اقتصاديًا بين بقية الدول في الجزيرة العربية وقطر هي شبه جزيرة على الخليج العربي شرق شبه الجزيرة العربية الكويت تمتلك حدودًا مع العراق وهي دولة مهمة استراتيجيًا ومثلت أحد أهم المواقع لقوات التحالف في غزو العراق 2003.
بلغ عدد سكان شبه الجزيرة العربية الكلي حوالي 72.6 مليون نسمة عام 2011. ويشمل هذا العدد نحو 27.374 مليون نسمة من المقيمين الأجانب.[38] وترتفع نسبة المقيمين الأجانب في شبه الجزيرة العربية أو بالأخص دول مجلس التعاون لمستويات مرتفعة جدًا حيث بينت إحصائية في 2006 م أن في الإمارات قرابة 88% من السكان مقيمين وفي قطر 90% بينما في الكويت 72% [39]
حسب تقديرات جهاز الإحصاءات العامة والمعلومات للتقديرات السكانية المستقبلية في السعودية (منتصف 2019) فإن عدد السكان بلغ 34 مليون منهم 21 مليون مواطن و 13 مليون مقيم أجنبي بنسبة 38.2%.[40]
ويوجد أقليات غير عربية كالزنجباريين والبلوش والبخاريين والبورماويين والهنود والهوسا تم تجنسيهم في دول الخليج ولا تتوفر إحصائيات عن أعداد المواطنين المجنسين في الإمارات وسلطنة عمان والسعودية وقطر.
مناخ شبه الجزيرة العربية هو مناخ قاري حار صيفًا بارد شتاء ومعدل سقوط الأمطار بمتوسط 23 سم/2 سنويًا. ويوجد الكثير من الكائنات في الجزيرة العربية منها النمر العربي والظباء وهي مهددة بالانقراض كما أنها تحتوي بعض النباتات موطنها الأصلي شبه الجزيرة العربية مثل: العنصل والفرسك والطلح.
عمومًا يكون الطقس شديد الحرارة وأيضًا يتميز بشدة الجفاف على الرغم من وجود استثناءات ففي المناطق المرتفعة تنخفض درجة الحرارة كلما ازدادت نسبة الارتفاع عن مستوى سطح الأرض. في الحدود الساحلية لبحر العرب قد تتحول الأجواء باردة وتهب النسائم الرطبة في الصيف وبشكل مفاجئ نتيجة حركة المياه الباردة باتجاه الساحل. يُعرَف عن شبه الجزيرة العربية عدم احتوائها على غابات كثيفة إلا أن الأحياء البرية متكيفة على الطبيعة الصحراوية في جميع أرجاء المنطقة.
تُعاني شبه الجزيرة العربية من نُدرة في البحيرات وَ الأنهار المستمرة حيث أن أغلب المناطق جافة حيث أن الأمطار تزول بسرعة عبر مجاري مائية تُعرف باسم (الأودية) والتي تكون جافة على مدار السنة عدا موسم نزول المطر. بالمقابل هناك وفرة من الطبقات الصخرية المائية أو التي تكونت بفعل تراكمات لعصور طويلة وهي تتواجد في أسفل معظم الجزيرة تقريبًا. وتتواجد فوق هذه المخازن المائية بعض الواحات (على سبيل المثال:القطيف وَالأحساء من أكبر الواحات في العالم) والتي تؤهل الجزيرة للزراعة خصوصًا زراعة النخيل الأمر الذي يجعل من الجزيرة أكبر منتج للتمور على مستوى العالم.