O QGIS aceita a instalação de diversas versões em paralelo, no meu
computador tenho a 1.6 rodando ao lado da 1.7 desde que esta estava
disponível para testes, bem como a versão 0.9 que eu tenho com o
propósito de poder compilar o QGIS Navigator desenvolvido pelo Martin
Dobias (
http://mapserver.sk/~wonder/qnavigator) que infelizmente não
continuou sendo atualizado, seria tão interessante pra usar no netbook
com um GPS acoplado.
O único problema (ou o mais grave, pois talvez hajam outros) é que
eles usam o mesmo lugar infeliz pra guardar os plugins, no meu Windows
7 fica na pasta: C:\Users\Administrador\.qgis\python\plugins ou seja
embaixo de uma conta de usuário e não na pasta onde o programa está
instalado. Isso faz com que aparecem conflitos com plugins
desenvolvidos para versões mais novas quando você for abrir o 1.6 por
exemplo.